Voor de meeste mensen roept het woord 'brandewijn' beelden op van cognac. Hoewel we fans zijn van de beroemde oude druivengeest van Frankrijk, en zijn neven Armagnac en Calvados op basis van appel, is de brandewijnwereld veel groter dan alleen deze schenkingen.

Dus hebben we een oproep gedaan voor fruitbrandewijn - met opzet exclusief die gemaakt van druiven en appels - in een poging die brandewijndeur zo ver mogelijk open te gooien.

Zoals verwacht, kwamen er tal van prachtige verrassingen naar voren, waaronder een overheerlijke Williams Pear Brandy die zijn mannetje zou staan ​​op de desserttafel naast elke cognac-botteling, en een verteringswaardige, smaakzuiverende Kirsch (kersen eau-de-vie) die eigenlijk doet denken aan kersen - iets heel anders dan sterke dranken met kersensmaak die weinig op fruit lijken.

Omdat veel fruitbrandewijn traditioneel scheef trekt, afkomstig uit de Oude Wereld, was een duidelijk nieuwe wereld abrikozenbrandewijn uit Texas een bijzonder aangename verrassing. Gemaakt in San Antonio door Dorcol Distilleren en gebaseerd op Servische rakia, lijkt deze fruit-forward-geest gemaakt met cocktails in gedachten. Inderdaad, hun kijk op de klassieke Fitzgerald - het mengen van anderhalve ons van de sterke drank met een halve ounce elk van eenvoudige siroop en citroensap - lijkt een ideaal sjabloon in zure stijl om ook met andere fruitbrandewijnen te proberen. Volgens berichten werken ze ook aan een versie op vat, we kunnen niet wachten om hem te testen als hij klaar is.

Vooruitkijkend lijkt het waarschijnlijk dat er nog meer in Amerika gemaakte fruitbrandewijn naar de schappen van de slijterij gaat. Hoewel fruitbrandewijn deel uitmaakte van de tradities uit het koloniale tijdperk, maakte het verbod een einde aan het feit dat gedistilleerde dranken op basis van granen, zoals whisky, voorrang kregen. Pas in recentere decennia zijn ambachtelijke distilleerders zoals Clear Creek weer begonnen met het distilleren van lokaal geteeld fruit, om nog maar te zwijgen van kleinere outfits zoals Dorćol.

Naast fruitbrandewijn hebben we de reeks beoordelingen van deze maand afgerond met een handvol andere sterke dranken, voornamelijk likeuren.

---

G.E. Massenez Poire-Prisonniere Poire Williams (Frankrijk Dreyfus, Ashby & Co., New York, NY) 98 punten, $ 70. Sappig en overheerlijk, met veel gedurfd fruit in de mond plus een subtiele vleugje vanille, deze Williams-perenbrandewijn zou een heerlijke dessertbegeleiding of een slokje na het eten zijn. Geschenkwaardige presentatie bevat een peervormige fles met een hele peer erin.

Clear Creek Distillery Eau de Vie of Mirabelle (USA Clear Creek Distillery, Portland, OR) 90, $ 31. Deze heldere eau-de-vie, gemaakt met lokale Mirabelle-pruimen, combineert overheerlijk steenfruit en witte bloemige tonen in de neus en het gehemelte, waardoor het zuiver en levendig is. Overweeg als een smaakmaker of slaapmutsje na een grote maaltijd.

Wolfberger Kirsch (Frankrijk Kysela Père & Fils, Winchester, VA) 90 punten, $ 40. Afkomstig uit de Elzas, biedt deze harmonieuze kersen-eau-de-vie een gedurfd, helder en stoffig kersenaroma en -smaak, plus een vage bloemige noot in de afdronk en passend verkwikkende alcoholhitte.

Kinsman Handcrafted Premium Texas Rakia (USA Dorćol Distilling, San Antonio, TX) 89 punten, $ 54. Deze ongebruikelijke kleine batch abrikozenbrandewijn wordt gemaakt in Texas. Het heeft een gedurfd, heerlijk abrikozenaroma. In de mond is de smaak van steenfruit meer ingetogen, waarbij de amandelrijkdom centraal staat en eindigt met een bloemige toets. Combineer met amandel- of vanille-desserts.

Maraska Slivovica (Croatia Vision Wine & Spirits, Secaucus, NJ) 89 punten $ 23. De geur van deze pruimenbrandewijn is helder in het glas en suggereert rijpe bramen en bosbessen, plus een vleugje anijs. Zoek in de mond naar robuuste bessen- en donkere pruimenaroma, wat leidt tot sprankjes anijs en zwarte peper op de afdronk. Beste koop.

Bourbon, Calvados, Scotch, Brandy, Likeuren