Op 27-jarige leeftijd is Eric Trump niet het bekendste gezicht van het Trump-imperium, maar dat kan binnenkort veranderen. De uitvoerende vice-president van ontwikkeling en acquisities van The Trump Organization - en zoon van Donald - is benoemd tot hoofd van de nieuwe Eric Trump Wine Manufacturing LLC, die in april de historische Kluge Winery in Charlottesville, Virginia, heeft overgenomen. Hernoemd naar de Trump Wijnmakerij en doorgaan met het produceren van de rode, witte en sterretjes die Kluge heeft opgericht (plus een paar nieuwe labels verderop) de wijnmakerij - die binnenkort een hotelbestemming zal worden - heeft al een grote industrie en consumentenbeleving gecreëerd. We spraken onlangs met Trump om zijn visie voor de nieuwe onderneming te bespreken, en of hij de komende dagen meer tijd in rubberen laarzen zal doorbrengen dan in Armani-pakken.

Wijnliefhebber: Waarom is de verwerving van het pand in Kluge en de lancering van Trump Winery uniek voor de Trump-groep?
Eric Trump: Eigenlijk is de onroerendgoedmarkt niet helemaal anders dan de wijnhandel. In beide kun je intelligent reageren, conservatief zijn en goede beslissingen nemen, maar dat is geen garantie dat alles goed gaat. De ongrijpbare aard van onroerend goed is wat het leuk maakt. Ik denk dat de ontastbare aard van de landbouw is wat goede wijn maakt. Weer, bodem, al deze dingen maken wijn veranderlijk en zullen die vintage anders maken dan vorig jaar. En dat maakt het spannend en anders, en zorgt ervoor dat je het wilt blijven proberen. Net als wijnstokken zijn golfbanen ook erg afhankelijk van het weer. Je hebt jarenlange droogte en te veel regen is ook niet goed. Het probeert die perfecte balans te vinden.

WIJ: Heeft u iets verrast over de wijnhandel?
EN: De snelle reactietijd van de industrie vind ik interessant. We hadden gisteravond een storm en vandaag moesten we een extra spray doen. Laten we 30 werknemers aannemen ... waar gaan we deze 30 werknemers aannemen? Morgen op het terrein zijn? Het is zo snel. Dat is indrukwekkend. Er is ook een niveau van kameraadschap in de branche dat geweldig is. Ik weet dat de spuitmachine van onze buurman kapot is gegaan en we hebben onze man gestuurd om te helpen. Ik denk dat je het in de kapitalistische [cultuur} van New York zou beschouwen als een competitief bezit, en ik denk niet dat de wijnindustrie zo noodzakelijkerwijs werkt. Je helpt anderen. Het is een gemeenschap. Het draait nog steeds om zaken en het maken van het beste product, maar er is een moraal die je misschien niet tegenkomt in andere bedrijven.

WIJ: Hoopt ​​u de Virginia-wijnindustrie als geheel te promoten in verband met uw merk?
EN: Waar ik [voormalige eigenaar] Patricia [Kluge] de meeste eer voor geef, is om Virginia-wijn op de kaart te zetten. Maar een ding dat we kunnen doen, is de aandacht trekken, waar we ook gaan. Als mensen naar Virginia gaan. Ik denk dat ze op de hoogte zullen zijn van het pand en we hebben een grote verklaring afgelegd. Het werd uitgebreid besproken in de pers. Ik denk dat dat veel doet voor Virginia. Ik denk ook dat we een herkenbaar merk bieden… een menselijk gezicht. Dat is mijn vader geweest en meer nog elke dag wij [de kinderen]. Er is een levensstijlvereniging. En op een indirecte manier is er verantwoording. Er zijn zoveel verschillende merken die geen verantwoording moeten afleggen en er is niemand om voor hen te antwoorden. We hebben een organisatie en persoonlijkheid en we zijn verantwoordelijk, en dat betekent alles in ons bedrijf.

WIJ: Was wijn en eten een belangrijk onderdeel van je leven toen je opgroeide?
EN: Ik ben niet uitgebreid met wijn opgegroeid, maar beide kanten van mijn familie hebben wortels in de wijnbereiding, zowel in Tsjechië als in Duitsland.

WIJ: Bent u een wijnverzamelaar? Hoe ben je begonnen met het opbouwen van je collectie?
EN: Ik begon met verzamelen door een wijnwinkel te bezoeken die ik vertrouw en door met mensen daar samen te werken om een ​​diverse kelder te creëren. Het was belangrijk voor mij om de verhalen achter elk van de wijnen en wijnmakerijen te kennen. Ik hou van koken en mijn vriendin ging naar de kookschool, dus elk jaar heb ik deze grote feesten in mijn huis en we krijgen natuurlijk flessen wijn van gasten, dus ik heb ook mijn collectie op die manier opgebouwd. Sinds ik dit pand heb gekocht, denk ik dat elke persoon die mijn kantoor binnenkomt, me een nieuwe fles wijn heeft meegebracht uit de wijngaard van hun vriend of die van hun familie, dus nu loop je mijn kantoor binnen en ik heb er letterlijk 100 flessen in.

WIJ: Tot welke soorten wijnen voelt u zich het meest aangetrokken?
EN: Ik hou van nieuwe dingen uitproberen, dus ik voel me aangetrokken tot kleinere, meer afgelegen regio's. Ik hou wel van wroeten voor de underdog, wat het interessant maakt gezien waar we aan beginnen.

WIJ: Over opkomende of kleinere regio's gesproken, waarom denk je dat dit het juiste moment is om naar de wijnhandel in Virginia te gaan?
EN: Ik denk dat werken in een opkomende regio nu op het juiste moment is, want een paar jaar geleden moesten mensen de duurste wijnen kopen ... dat was de wereld waarin we leefden. Op basis van de recessie is er een nieuw sentiment over het uitgeven van geld ... mensen realiseren zich dat je dat kunt bespaar geld en wees gelukkig. In alle bedrijfstakken hebben consumenten zich gerealiseerd dat ze voor minder geld ongelooflijke producten kunnen krijgen. Door buiten de doos te gaan. Huizen zoals Kluge hebben bewezen dat je scores kunt halen in de jaren 90 en dat je niet in Napa hoeft te zijn.

Als je er echt naar streeft de beste te zijn, denk ik dat je het kunt. Als u een geweldig horloge wilt, hoeft u geen Rolex te kopen.

Ik heb een aantal interessante gesprekken gehad met sommeliers en mensen uit de wijnindustrie over bepaalde regio's in de wereld die er misschien nog niet zijn, maar die eigenlijk betere groeiomstandigheden hebben dan plaatsen als Californië. Ik denk dat veel van deze gebieden zullen ontkiemen, met de juiste aanpak, en ons zullen verrassen.

WIJ: Heeft u plannen om andere wijnmakerijen te kopen?
EN: Ik denk dat we eerst willen zien hoe dit gaat. Een ding tegelijk.