Schotse single malt - de producten van individuele Schotse distilleerderijen - blijven pronkstukken van de spirituele wereld. Voor consumenten is het nog steeds de fles die het meest waarschijnlijk als cadeau wordt gegeven: aan een speciaal iemand of aan uzelf.

Voor distilleerders is het vaak het pièce de résistance in een portfolio. Zoals blijkt uit de oogst van de beste bottelingen van deze maand, blijft Schotse whisky terroir oproepen, van delicate honing- en bloemige Speyside tot woest geturfde, zilte Islay. Nu meer dan ooit, vormen limited editions en single barrel Scotches een groeiend, maar steeds verschuivend deel van de categorie - nu zie je ze, nu niet. Geen wonder dat sommige mensen single malts verzamelen in bibliotheken, naar Schotland reizen om ongrijpbare aanbiedingen te proberen en vurige dagboeken bij te houden.

Hoewel Scotch-distilleerders enkele van de meest draconische beperkingen dragen in wat wel en niet kan worden gebruikt om de gelijknamige whisky van Schotland te maken, is er nog steeds geen tekort aan creativiteit. Sommige slimme importeurs kopen vaten van distilleerderijen die ondertussen gesloten zijn of van eigenaar zijn veranderd, distilleerders experimenteren met fustafwerkingen, vathout of verkolingstechnieken. Overweeg de nieuwe botteling van chef-kok Daniel Boulud in combinatie met The Dalmore: gemaakt van drie batches Scotch (allemaal uit hetzelfde huis, dus nog steeds beschouwd als een enkele mout), elk afgewerkt in vaten die voorheen wijn of versterkte wijn bevatten, en vervolgens samen gemengd voor een smakelijk, opmerkelijk voedselvriendelijk resultaat.

Nu er in de industrie veel geroezemoes over gearomatiseerde whisky's gaande is, is het gemakkelijk om te vergeten hoe heerlijk en gevarieerd single malt Scotches kunnen zijn - geen smaakstoffen vereist. Gewoon geweldige whisky en - aangezien veel van de beste Scotches op vatsterkte worden gebotteld - is een flinke dosis water voldoende in het glas. Hier zijn zes recent beoordeelde topkeuzes.

---

97 The Dalmore Geselecteerd door Daniel Boulud (Schotland Whyte & Mackay, Miami, FL). Deze samenwerking tussen chef-kok Daniel Boulud en meesterdistilleerder Richard Paterson is voorspelbaar heerlijk. De op maat gemaakte spirit is gemaakt van Dalmore-whisky's die zijn afgewerkt in vaten die voorheen Moscatel, Madeira en Port bevatten. Het is geparfumeerd met sinaasappelschil en karamel, heeft luxueuze, rijke smaken van toffee en donkere chocolade en eindigt met bessentonen. Deze dessertachtige Scotch werd in oktober in winkels verkocht en is ook verkrijgbaar in de restaurants van Boulud.
abv: 44% Prijs: $ 200

96 Glenfiddich 18 (Schotland William Grant & Sons, New York, NY). Luxe en gemakkelijk te nippen. Zoek naar verleidelijke tonen van butterscotch, gebakken peer, kaneel en kruidnagel in neus en gehemelte, gehuld in precies de juiste hoeveelheid rokerigheid.
abv: 43% Prijs: $ 90

96Montgomerie’s Rare Select Island (Schotland W.J. Deutsch & Sons-Blue Division, White Plains, NY). Deze single-cask Scotch werd in 1994 gedistilleerd in Tobermory en 18 jaar gerijpt. Bleek stro van kleur, het biedt complexe smaken, maar verliest nooit zijn verfrissende lichtheid en delicatesse. Lichte turfachtige smaak maakt plaats voor delicate tonen van tropisch fruit, die op hun beurt plaatsmaken voor een lange, boterachtige vanille afdronk.
abv: 46% Prijs: $ 72

De 6 populairste trends in Scotch

95 Glenfarclas 105 Cask Strength (Scotland Sazerac Company, New Orleans, LA). Deze whisky is genoemd naar het bewijs (105) van een fles die de vader van voorzitter John Grant, George S. Grant, heeft ​ gebotteld in 1968 als kerstcadeau voor familie en vrienden. Nootkleurig, het heeft een opvallend krachtig toffee-aroma en veel smaak en drama. Hazelnoot-, espresso- en cacaosmaken blijven hangen, met hints van piment en drogende eikenhouten tannines. Hoewel het meer nodig heeft dan een scheutje water om tot een genuanceerde drinkbaarheid te komen, moet je dat niet inhouden tegen deze bijna Bourbon-achtige schoonheid.
abv: 60% Prijs: $ 80

94 Auchentoshan Valinch 2012 (Schotland Campari America, San Francisco, CA). Valinch betekent 'whiskydief' en verwijst naar de overbestendige aard van dit product in beperkte oplage. Deze rokerige Scotch, gerijpt in first-fill Bourbon-vaten, is levendig en helder, met tonen van turf, menthol, custard, vanille en rijpe banaan - de distilleerder noemt het een 'alcoholische cream soda'. Zelfs als je geen rook in het aroma opmerkt, die neigt naar verse appel en vanille, staat het in volle bloei in de mond.
abv: 57,2% Prijs: $ 60

94 Bowmore Islay Single Malt Scotch Whisky Dorus Mor (Schotland Campari America, San Francisco, CA). Deze 10 jaar oude Scotch op vatsterkte is fluweelzacht, evenwichtig en alleen voor turfliefhebbers. Hoewel goudkleurig in het glas, is het op de tong groot en donker, met tonen van toffee en vanille, daarna rook, rook en meer rook totdat het zachtjes wegdrijft.
abv: 55,1% Prijs: $ 120