Italië is rijk aan terroir, maar geen enkele heeft de smaakpapillen van wijnliefhebbers op dezelfde manier veroverd als de omringende vulkanen. Vulkanische bodems creëren bijzondere wijnen, maar spreken ook tot de verbeelding: gloeiende rivieren van lava die langs de Etna stromen of de tragische geschiedenis van Pompeii en de Vesuvius in Campanië . Dan is er de minder bekende Alto Piemonte, een verzameling kleine wijnbenamingen in de schaduw van de Alpen. Deze kleine regio heeft slechts 1.500 hectare aan wijngaarden, verspreid over 10 appellations Nebbiolo als zijn ster. De afgelopen tien jaar heeft één kampioen zijn verhaal verteld, Cristiano Garella, wiens passie, vitaliteit en onvermoeibare werk hebben bijgedragen aan het nieuw leven inblazen van het profiel van de regio.

Om de regio zo goed mogelijk te begrijpen, begint Garella bij het begin: ‘Alto Piemonte was de locatie van een supervulkaan met een diameter van 40 kilometer, die 300 miljoen jaar geleden uitbarstte, net toen de Alpen zich vormden – waardoor een geologische mengelmoes ontstond, waardoor het een Disneyland voor geologen.”

Dit vind je misschien ook leuk: De prehistorische wortels van vulkanisch terroir

Terwijl de Etna en de Vesuvius beide actief zijn, zijn de oude bodems van de Alto Piemonte verschillend. Garella vervolgt: “Op de Etna of Campania ruik je de vulkaan nog steeds. Je kunt de vulkanische uitdrukking voelen, maar in Alto Piemonte is de vulkanische sensatie meer een combinatie van zoutheid, zuurgraad en tannine die duidelijk tot uiting komt in de wijnen van Mond , Bramaterra En Gattinara . Op de oudere bodems groeien wijnen met een donkerdere fruitexpressie en meer tannines , terwijl wijnen met voornamelijk marien sediment wijnen produceren die lichter zijn en een fruitige neus hebben, wat aangeeft hoe specifiek het terroir is.”

Tegenwoordig is Garella partner in twee wijnhuizen, De Pianelle En Colombera en Garella , en adviseur voor 18 andere landgoederen in de regio, en hij is nog geen 40. Zijn passie begon op 12-jarige leeftijd toen zijn ouders, die niet in de wijnhandel zaten, een 88-jarige genaamd Giovanni “Giouan” Clerico in dienst namen, die al zeventig jaar wijnstokken verzorgden en wijnen maakten om hun zoon na schooltijd ‘iets te doen’ te geven. Dit vreemde generatiepaar vormde snel een band. Zoals Garella zich herinnert: ‘Giouan leerde me onmiddellijk respect voor plaats. Hij zei dat ik elke afzonderlijke wijnstok moest respecteren en moest begrijpen dat ons gewicht in de wereld klein is en dat ik geen tijd moest verspillen. Gewoon hard werken.” Zijn ervaring met Giouan is zijn basis. 'Hij leerde me hoe ik alles moest doen, van het maaien van het gras tot het vinificeren van de wijn op de meest rustieke en traditionele manieren', herinnert Garella zich. De daaropvolgende vijf jaar werkten Giouan en Cristano elk seizoen, waarbij Cristano zoveel mogelijk opnam. Helaas overleed Giouan in 2003 op 93-jarige leeftijd, maar het pad van Garella was duidelijk.

Ik moest elke afzonderlijke wijnstok respecteren en begrijpen dat ons gewicht in de wereld klein is en dat ik geen tijd moest verspillen.

Dit vind je misschien ook leuk: Een beginnersgids voor wijnen uit de Italiaanse Piemonte

Garella trok naar het zuiden om wijn te studeren aan de Università di Torino in Alba en leerde ‘hoe je technisch goede wijnen kunt maken’, maar hij zegt dat het feit dat hij in Barolo was, net toen het beroemd werd, hem liet zien dat het leven ‘een kruising is van zijn’. een beetje geluk en elke dag iets nieuws proberen te leren. Ik had meer geluk dan anderen, omdat ik begreep wat ik wilde doen en de hint van Alto Piemonte lag als een zaadje voor me.” Hij ging terug naar huis en begon te werken in het historische Sella landgoederen . Na een paar jaar leerde hij dat consultancy hem de vrijheid zou geven om de wereld te verkennen complexiteit dat lag onder zijn voeten. “Als je door een wijngaard loopt, kan deze 100% vulkanische grond hebben, dan op 15 meter een bodem met 100% zeebodem, en op nog eens 15 meter een mix. Deze diversiteit maakt ons land geweldig”, bevestigt Garella.

“Wijn maken, wijngaarden herstellen, een wijngebied opnieuw opbouwen, duurt generaties”, waarschuwt hij. “Veel mensen willen snel wijn produceren en concentreren zich alleen op de etiketten in plaats van op het echte werk.” Maar voor degenen die bereid zijn om te werken, is Cristiano er om hen te verwelkomen en te helpen. Hij gelooft dat de toekomst van Alto Piemonte erin bestaat “de appellations op Nebbiolo te concentreren, zodat het gemakkelijker zou zijn om de verschillen tussen de bodems en afzonderlijke gemeenten tot uitdrukking te brengen. Ik denk dat het een grote stap zou zijn voor Alto Piemonte.”

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de Winteruitgave 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!

Breng de wereld van wijn bij u thuis

Abonneer u nu op Wine Enthusiast Magazine en ontvang 1 jaar voor $ 29,99.

Abonneren