Er is een onwaarschijnlijke nieuwe ster onder Portugees druiven.

Alicante Bouschet heeft een lange geschiedenis, maar werd tot voor kort doorgaans alleen gewaardeerd in één iconische wijn: Mouchão ​Maar in toenemende mate hebben wijnproducenten in Alentejo, ten oosten van Lissabon, besloten dat deze teinturier-druif, een van de weinige waarvan zowel het vlees als de schil rood zijn, hun nieuwe variëteit van dit moment is.

Hoe een Franse kruising de verborgen ster van Portugal werd

De geschiedenis van deze onwaarschijnlijke diva begon in de jaren 1850 in Zuid-Frankrijk. Henri Bouschet, bij Domaine de la Calmette , ten noorden van Nîmes, kruiste Grenache met Petit Bouschet. De laatste is zelf een kruising Henri's vader, Louis Bouchet, gemaakt van Aramon Noir en een onbekende roodvlezige druif.

In mediterraan Frankrijk, Spanje en Californië duikt Alicante Bouschet soms op in mengsels die op zoek zijn naar serieuze kleuren.

Nu is Portugal zijn spirituele thuis geworden.

'We denken dat Alicante Bouschet eind 19e eeuw in Mouchão is geplant', zegt Iain Reynolds Richardson, algemeen directeur en lid van de familie die eigenaar is van Herdade do Mouchão. Het wijnhuis is genesteld in de wilde heuvels van kurkeiken in het noorden Alentejo , twee uur ten noordoosten van Lissabon, sinds 1901. „Mijn familie wordt erkend als een van de pioniers van de druif in Portugal”, zegt hij.

De waarheid achter uw favoriete wijnen

Richardson beschrijft Alicante Bouschet-wijnen als 'donker, rijk en geconcentreerd'.

De huidige Mouchão is een van de beste wijnen van Portugal. Zijn vlaggenschip is Alicante Bouschet met slechts een druppel Trincadeira ​Traditioneel gefermenteerd in open stenen lagars na het betreden van de voet, vertoont Mouchão alle plussen en minnen van Alicante Bouschet.

Als hij jong is, is hij verlegen en mist hij uitbundigheid, zegt Richardson. De wijnen moeten enkele jaren rijpen in enorme oudhouten vaten, waarna de wijn begint te glanzen. De meest recente release van Mouchão is hun vintage uit 2013.

Een nieuw tijdperk voor Alicante Bouschet

David Baverstock, directeur oenologie bij Herdade do Esporão , het grootste landgoed in Alentejo, zegt Alicante Bouschet heeft veel voordelen ten opzichte van de meeste rode rassen.

'In vergelijking met andere Alentejo-variëteiten heeft het een betere kleur, een betere natuurlijke zuurgraad en een betere tanninestructuur', zegt hij. 'De wijnen hebben een grote wendbaarheid.'

Baverstock plantte in de jaren negentig Alicante Bouschet in Esporão. Hij werd geïnspireerd, zegt hij, 'door Mouchão, wat een grote indruk op me maakte toen ik 40 jaar geleden in Portugal aankwam.'

Alexandre Relvas, eigenaar van Herdade de São Miguel in Alentejo, gelooft in het belang van Alicante Bouschet in zijn reservaten.

'Geplant op onze schistbodems, is het de druif die de structuur en kracht geeft', zegt hij. 'Rijp en vol, terwijl de zuurgraad nog steeds fris blijft.'

De druif heeft zijn uitdagingen. Het moet op het juiste moment worden geplukt, zegt Richardson, wanneer zowel de stelen als de bessen rijp zijn.

Peter Bright, wijnmaker bij Terras de Alter , werd ook geïnspireerd door Mouchão toen hij het voor het eerst proefde. Hij zegt dat naarmate de wijnen ouder worden, Alicante Bouschet verandert 'van rustieke, gestoofde rode biet, pruimen naar een bloemig, kruidig ​​met zijdeachtig tannines ​De Grenache in het kruis komt na 10 jaar uit. '

Portugese wijnmakers behoren tot de meest bekwame blenders ter wereld. Geconfronteerd met Alicante Bouschet gaan zelfs zij echter voorzichtig te werk.

Baverstock mengt de druif met Syrah in Esporão's Private Selection-wijnen. Relvas geeft er de voorkeur aan dat het fungeert als de belangrijkste druif in een wijn. En zowel Bright als Richardson hebben de neiging om het in mengsels tot een minimum te beperken of helemaal niet te gebruiken.

Ondanks al zijn uitdagingen en zijn soms prikkelende gedrag, produceert Alicante Bouschet prachtige wijnen. Meer dan 150 jaar geleden gecreëerd in een kleine wijngaard in het Frans Languedoc , het is veranderd van een lelijk eendje in een zwaan. Het beste van alles is dat de resultaten steeds meer beschikbaar zijn om te proeven.

Zes Alicante-boeketten uit Portugal om te proberen

Mouchão 2013 Red (Alentejo) $ 60, 96 punten. Gefermenteerd in traditionele granieten tanks met open dak en drie jaar gerijpt in grote houten vaten, viert deze wijn Alicante Bouschet. Het heeft kracht, dichte tannines en een krachtig rijke textuur. Deze contrasteren goed met het stevige zwarte fruit en de indrukwekkende balans en elegantie. Wijn in beweging. Kelder Selectie.

Symington Family Estates 2017 Quinta da Fonte Souto Vinho do Souto (Alentejo) $ 55, 94 punten. Een blend dit is een van de eerste releases van het landgoed Alentejo, gekocht in 2017 door de Douro’s Symington Family. Deze vlaggenschipwijn is zeer krachtig met enorme tannines die worden gemaskeerd door het geconcentreerde zwarte fruit. Er is sappigheid samen met de rijkdom en de belofte van aanzienlijke veroudering. Drankje vanaf 2023. Premium Portwijnen. Kelder Selectie.

Herdade do Esporão 2014 Private Selection (Alentejo) $ 65, 93 punten. Deze indrukwekkende wijn is opgebouwd uit rijke tannines, rijp donker fruit en zachte eikenhouten tonen. Hoewel het een dichte concentratie op het midden van het gehemelte vertoont, eindigt de afwerking elegant en rond. Drink nu. Nu geïmporteerd. Bewerkers keuze.

Monte da Ravasqueira 2014 Premium Alicante Bouschet (Alentejo) $ 60, 93 punten. De dichte donkere kleur is een kenmerk van een wijn die uitsluitend wordt gemaakt van de roodvlezige Alicante Bouschet. Grote tannines en een rijke textuur geven de wijn zijn gewicht en dichtheid, parallel aan de smaken van zwarte pruimen. De wijn is indrukwekkend, rijk en heeft nog wat tijd nodig. Drinken vanaf eind 2019. LGL Imports. Bewerkers keuze.

Herdade do Rocim 2017 Rocim Alicante Bouschet (Alentejano) $ 22, 92 punten. Deze dichtgekleurde wijn uit Alicante Bouschet zit boordevol tannines, een zwarte pruimensmaak en een stevige structuur. Dit alles suggereert dat deze Catarina Vieira-wijn, afkomstig van een warme wijngaard op het zuiden, zeer goed zal verouderen. Drink zeker niet voor 2021, wanneer de tannines zachter zullen zijn. Shiverick importeert.

Ribafreixo 2015 Herdade do Moinho Branco Alicante Bouschet (Alentejo) $ 38, 92 punten. Gefermenteerd en gerijpt op eikenhout, de wijn is krachtig en compact. Het toont zowel de rijkdom als de donkere kleur die afkomstig is van de Alicante Bouschet. Het gedurfde fruit en de dichte textuur komen nu pas tot volwassenheid. Drink nu. Dionysos importeert.