In Frankrijk wordt alles wat in een wijn past, overwogen en verantwoord. Er wordt vaak aangenomen dat kwaliteit en authentieke uitdrukking van terroir alleen bestaan ​​als elk ingrediënt, waaronder druiven, bacteriën, melkzuren en gist, wordt beoordeeld, goedgekeurd en gedocumenteerd door het Institut National des Appellations d'Origine. De organisatie werd in 1935 opgericht door Baron Pierre Le Roy Boiseaumarié en was de voorloper van de Benaming van gecontroleerde oorsprong (AOC) wijn classificatiesysteem.

Maar velen zeggen dat juist de strengheid die heeft bijgedragen aan het creëren van enkele van 's werelds meest geprezen wijnen, ook de suprematie ervan bedreigt.

Het probleem is tot een hoogtepunt gekomen in de Champagne regio onlangs, toen de AOC via een Instagram-bericht ontdekte dat biologisch gekweekte, biodynamische achtste generatie producent Grote-Pugeot gebruikte honing in de dosering van een van zijn champagnes, de Bises.

'We maakten geen reclame voor het feit dat we honing gebruikten, en we hoopten dat we aan de aandacht zouden ontsnappen omdat er niets expliciet in de regels staat dat je het niet mag gebruiken', zegt Clémence Lelarge-Pugeot, de exportmanager van het champagnehuis van haar familie. . 'Er staat alleen dat de expeditielikeur alleen sucrose of druivenmost mag bevatten, en honing is technisch gezien sucrose.'

Het gebruikt alleen honing in de Bises-lijn, die wordt gemaakt van dezelfde basiswijn die wordt gebruikt in de klassieke Blanc de Blancs van Lelarge-Pugeot, een blend van Chardonnay percelen gegroeid op de zandige leemgrond van het landgoed.

Wijngaarden en kelder van Lelarge-Pugeot / Foto met dank aan Lelarge-Pugeot

Honing en suiker bestaan ​​beide uit een combinatie van glucose en fructose. In suiker zijn ze samengebonden om sucrose te vormen, die in de vorm van suikerbieten of suikerriet voorkomt. Bij honing zijn fructose en glucose grotendeels onafhankelijk van elkaar.

De familie van Lelarge-Pugeot wendde zich tot honing als een eerlijkere en authentiekere evocatie van hun terroir, maar ook als een meer verantwoorde ecologische keuze.

'Wij zijn imkers', zegt Lelarge-Pugeot. “Deze honing komt van ons land. Het is voor ons essentieel dat we onze voetafdruk op alle mogelijke manieren zo klein mogelijk maken, en het is het product van bijen die nectar van ons land verzamelen. De enige biologische bron die we voor suiker konden vinden, komt van halverwege de wereld. '

Hoewel AOC-agenten sympathiek waren, werd een strikte interpretatie van de regel afgedwongen. Vanaf maart is de laatste pallet wijn die honing in de dosering gebruikte verzonden Californië en New York ​Ondertussen heeft Lelarge-Pugeot een aanvraag ingediend voor het gebruik van honing. Ze zegt dat het proces 'minstens een jaar' zal duren, maar dat andere producenten enthousiast zijn.

Terroir and Honey: Where Wine and Bees Meet

'We zijn van mening dat de mogelijkheid om lokale honing te gebruiken, filosofisch en ecologisch de juiste keuze is', zegt Lelarge-Pugeot.

De Amerikaanse importeur van het label, Jennifer Green van Super Glou , is ook hoopvol.

'Hoe zou het mogelijk zijn om een ​​authentiekere smaak van het terroir van Champagne te krijgen dan door lokale honing te gebruiken?' zegt Green. Ze zegt dat het verschil in smaak subtiel is, maar de honing voegt een ronding toe aan het textuur ​

In Oregon, waar een meer vrije benadering van wijnbouw bestaat, wijnmakers zoals Joe Wright van de Willamette Valley's Linker kust zijn superzoet op honing.

Left Coast's Queen Bee Bubbly / Foto met dank aan Left Coast

'Wij zijn imkers, druiventelers en conservatoren', zegt Wright. “Ongeveer 20% van onze 500 hectare is bestemd voor het behoud van eikenbomen. Eind augustus hebben we honderden liters honing, en hoewel we er veel van verkopen in de proefruimte, was het volkomen logisch voor ons om dit product, dat van ons land komt, te gebruiken om mousserende wijn te maken. '

Left Coast's Queen Bee Bubbly is gemaakt van Pinot Noir-druiven, waaraan honing is toegevoegd om de tweede gisting op gang te brengen. 'Het is rijper en ronder, en geeft je een echt idee van hoe ons landgoed ruikt', zegt Wright. 'Jasmijn, droog zomergras, honing, perziken.'

Op zijn best bevat terroir veel dingen. Het is een plek voor elegantie, verfijning en subtiliteit, maar het is ook een etalage voor lokale smaak en authenticiteit.