Terwijl de wereld associeert Champagne met feestelijke bruisen, minder bekend is dat de regio ook de thuisbasis is van stille wijnen. Officieel Coteaux Champenois sinds 1974, deze wijnen en hun kijk op het terroir zijn niets nieuws, maar werden vrijwel vergeten - tot de afgelopen decennia.

Beginnend met het Romeinse rijk, begon het wijnproducerende verhaal van Champagne met nog steeds rood. Eeuwenlang behoorden deze wijnen tot de meest gewaardeerde van Frankrijk. Ze waren een favoriet van de voormalige koningen van Frankrijk en werden geserveerd bij kroningen sinds Clovis, de eerste Franse koning, in 481. Hun populariteit nam in de 17e eeuw toe aan de koninklijke hoven van Europa.

Pas door de toevallige ontdekking en de daaropvolgende populariteit van bubbels zoals we die nu kennen, raakte Coteaux Champenois uit de gratie. Toen de méthode champenoise die werd gebruikt om bruisen te creëren, werd geïndustrialiseerd, verdwenen stille wijnen uit de regio bijna, totdat een onverwachte renaissance na het bijzonder warme jaar 2018 daar verandering in bracht. Wijnen die ooit als hard en scherp werden beschouwd in vergelijking met Bourgondië, dronken prachtig.

Dit vind je misschien ook leuk: Een beginnersgids voor champagne

“Klimaatverandering is een grote factor”, legt Jean-Baptiste Geoffroy uit, gerenommeerd wijnmaker en wijngaardpionier op het gebied van Champagne Geoffroy . “De fenolrijpheid is toegenomen, waardoor de kwaliteit van de [stille] wijnen is verbeterd.” En met een toename van het volume aan wijnen zijn de prijzen gedaald, waarbij de meeste flessen over het algemeen tussen de $ 70 en $ 120 kosten. Als gevolg hiervan is een groeiend aantal sommeliers kennis gaan nemen van de langzaam groeiende categorie.

Rood, wit of rosé, de huidige Coteaux Champenois kan worden gemaakt van alle druivensoorten die in de Champagne zijn toegestaan, maar wordt over het algemeen gemaakt van Pinot Noir , Chardonnay of (zeldzamer) Pinot Meunier . In tegenstelling tot andere stille wijnen in Frankrijk kunnen ze dat wel zijn niet-vintage zoals de sterretjes uit de regio. Ambonnay, Aÿ, Cumières, Mailly en Verzy zijn dorpen die vooral beroemd zijn om hun rode wijnen op basis van Pinot Noir, die geprezen worden vanwege hun natuurlijke hoge zuurgraad dankzij de kalk- en kalksteengrond in de regio. Sommige hiervan, zoals de elegante, naar kersen verweven, stille rode wijnen van Bouzy, zijn bekend geworden vanwege hun verouderingspotentieel – in sommige omstandigheden tot wel tien jaar. Ook bedoeld om te bewaren zijn de nog steeds op Pinot Noir gebaseerde rosés van Rosé des Riceys AOC, gemaakt in Les Riceys.

“Coteaux Champenois is de meest getrouwe uitdrukking van de druiven en het terroir”, zegt Benoît Marguet, hoofd van het baanbrekende biodynamische Champagne Marguet in Ambonnay. “Deze stille wijnen zijn geen bijzaak, ze zijn opzettelijk.”

Deze heropleving van de stille wijnen uit de Champagne wint sommeliers over de hele wereld. “Hij vindt al zijn weg naar de toptafels”, dankzij de voedselvriendelijke rijpheid en de klassieke zuurgraad, merkt Geoffroy op.

In de winkel

Wijnliefhebber Somm Universeel handgeblazen wijnglas

Op voorraad | $ 34,99

Winkel nu

De Franse Wasserij , in Napa Valley, biedt nu het felbegeerde Egly-Ouriet Coteaux Champenois Rood op zijn menu. In Parijs, Michelin-ster Sergeant-rekruteerder beschikt over een ruime keuze aan deze flessen, inclusief Champagne Coessens ’ uiterst beperkt Rood gesteeld, die alleen wordt gemaakt in jaren waarin de druiven het juiste niveau van fenolrijpheid kunnen bereiken. Drie Michelin-sterren Het Champenoise-bord , net buiten Reims, krijgt zelfs zijn eigen speciale assemblages, zoals de op Chardonnay gebaseerde Bouzy Blanc door Champagne Brice , vanwege de zeer wijnkaart.

Dit vind je misschien ook leuk: Champagne is het tijdperk van ‘waar dan ook, wanneer dan ook’ ingegaan

Wijnwinkels hebben ook hun assortiment uitgebreid. Die van New York Flatiron-wijnen en sterke dranken aandelen Louis Roederer's dure, enkele wijngaard 100% Pinot Noir nog steeds rood en 100% Chardonnay nog steeds witte Hommage a Camille Coteaux Champenois in de schappen (en website ). Henry's Wine & Spirit biedt er twee Rosé des Riceys van cultfavoriet Olivier Horiot, die leider is van deze nieuwe lichting wijnmakers die trots experimenteren met selecties van één vintage, één variëteit en één perceel.

“We hebben een hele nieuwe generatie wijnboeren … die een veel bredere visie hebben dan wat er al tientallen jaren in de Champagne wordt geproduceerd”, zegt Franck Ramage, meestersommelier en medeoprichter van Kira Consultants. “De kwaliteit van de stille wijnen uit de Champagne is zo sterk toegenomen dat deze wijnen gemaakt van Pinot Noir vandaag de dag op dezelfde manier kunnen worden genoten als wijnen uit de Bourgogne of andere regio’s.”