De staat Washington staat algemeen bekend om de constante kwaliteit en stijl van zijn wijnen, grotendeels dankzij warme zomers en irrigatie. Recente jaargangen hebben echter geresulteerd in wijnen die dramatische stilistische verschillen vertonen.

De veranderingen begonnen pas echt in 2009, een warm jaar dat werd afgesloten met een vorst in het begin van oktober. Een aantal variëteiten, met name de cabernet sauvignon, werd aangetast en vertoonde soms forse, niet helemaal gerijpte tannines.

In 2010 beleefde Washington het coolste groeiseizoen in meer dan tien jaar. Smaakrijpheid werd bereikt vóór suikerrijpheid, wat resulteerde in wijnen met over het algemeen minder alcohol die merkbaar hoger waren in zuur. Dit zijn enkele van de meest leeftijdwaardige rode wijnen die de staat heeft geproduceerd.

Het groeiseizoen van 2011 was zelfs nog koeler. Op hun best zijn de wijnen elegant en mooi. In het ergste geval zijn ze mager en groen.

Recente jaargangen hebben geresulteerd in wijnen met enkele dramatische stilistische verschillen.

Toen kwam 2012 - een goudlokje vintage voor Washington, met een warmteaccumulatie die overeenkomt met 20-jarige gemiddelden. De resulterende wijnen zijn prototypisch Washington, met royale hoeveelheden rijp fruit maar voldoende zuurgraad en tannine om kelders te belonen. Het is de sterkste algehele vintage voor de staat sinds 2007.

Dat leidt ons naar 2013. Het begin van drie steeds warmer wordende jaargangen, de warmte leidde tot een overheersing van donkere fruitsmaken in de wijnen - denk aan bramen en zwarte kersen. De tannines kunnen soms enige grip hebben - misschien toen druiven werden geplukt om de suikers onder controle te houden, maar voordat de tannines volledig waren ontwikkeld - en hoewel de vintage niet noodzakelijk de toppen van de vorige bereikt, blijft de algehele kwaliteit hoog.

Hoewel de stijlen de laatste tijd meer kunnen variëren dan normaal, is de algehele kwaliteit van de wijnen van de staat Washington consistent gebleven, zelfs in moeilijke jaren als 2011. Dat is de echte boodschap die je mee naar huis neemt.

Mark Ryan 2013 Lonely Heart Cabernet Sauvignon (Red Mountain) $ 95, 94 punten. Deze wijn is een blend van fruit uit de wijngaarden van Ciel du Cheval en Force Majeure. Aroma's van zwarte kersen, kruiden, grafiet, vatkruiden en viooltjes worden gevolgd door dichte maar geconcentreerde en levendige smaken van zwart fruit, evenals strak gewikkelde tannines. Dit is er een voor de beste kelder van 2022 tot 2028. Kelder Selectie.

Fidelitas 2013 Champoux Vineyard Cabernet Sauvignon (Horse Heaven Hills) $ 65, 93 punten. De aroma's zijn nog steeds opgesloten, maar trekken je naar binnen met tonen van aarde en vatkruiden. De smaken zijn geconcentreerd en gelaagd, wat een echt gevoel van energie en rijkdom geeft. Het is een knock-out, met een balans die perfect is en een afwerking die aanhoudt.

Waters 2012 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 50, 93 punten. Deze wijn is 100% rassen, met Cold Creek Vineyard als ruggengraat. Het begint nogal broeierig, met aroma's van hartige kruiden, specerijen, cranberry en blauw en zwart fruit. De smaak is gelaagd met geconcentreerde, overvloedige aroma's van donkere kersen, bessen en specerijen met een mondgevoel dat ronduit verblindt. Het is Cabernet op zijn best. Geef het de tijd om je open te stellen.

Walla Walla Vintners 2013 Sagemoor Vineyard Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 38, 91 punten. Afkomstig uit enkele van de oudste blokken van deze gewaardeerde wijngaard, opent deze opvallende wijn met aroma's van geroosterde specerijen, kruiden, koffie, donkere kersen en aarde. De smaak is gereserveerd met strak gewikkelde fruitsmaken en tannines die even nodig hebben om zich te ontvouwen.

Saviah 2013 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley) $ 30, 90 punten. Afkomstig uit de wijngaarden van McClellan, Seven Hills en Anna Marie, opent deze wijn met aroma's van verse en gedroogde kruiden, zwarte drop en donkere kersen, samen met een geroosterde topnoot. Het omhult het gehemelte met fluweelzachte fruitsmaken, met de tannines gekamd tot een fijne glans.

Coeur d’Alene 2013 Cabernet Sauvignon (Washington) $ 34, 89 punten. Vanille, groen hout en donker fruit aroma's leiden tot zoete zwarte bessen en bakkruiden. Het hout is soms wat prominent aanwezig maar geeft toch veel uitstraling.

Diversion 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 15, 88 punten. Sappige aroma's van zwarte bessen en ander zwart fruit worden gevolgd door voorwaartse, zoete, weelderige fruitsmaken. Korrelige tannines zorgen voor de wervelkolom.

14 Hands 2014 Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 12, 87 punten. De aroma's van cacao, donker gebrande koffie en vanille worden gevolgd door aroma's van licht zoete pruimen en donker fruit die een plakkerig gevoel hebben. De smaken blijven hangen in de afdronk. Beste koop.