Op zijn best heeft wijn de neiging vrouwelijke kwaliteiten uit te drukken, zoals sexy texturen, zachte tannines, weelderig fruit en delicate bloemige aroma's. Er is ook gesuggereerd - niet minder door wetenschappers van Yale University - dat vrouwen een meetbaar beter smaakgevoel hebben dan mannen.

En toch, een paar millennia later, blijft de baan van wijnmaker een door mannen gedomineerde positie. Te midden van het anekdotische bewijs dat zichtbaar was op bijna elk wijnproeverij, onthulde een onderzoek uit 2015 van de Santa Clara University dat slechts 10% van de belangrijkste wijnmakers in de meer dan 3400 wijnmakerijen in Californië vrouw is. Er zijn tekenen dat dit aan het veranderen is, althans op institutioneel niveau.

De afstudeerklas in 2015 van het oenologie- en wijnbouwprogramma van UC Davis was ongeveer voor de helft vrouwelijk, tegen slechts een derde in 1999. Maar het is op geen enkele manier een vloedgolf. De auteurs van de Santa Clara-enquête evalueerden ook hoe snel vrouwen tussen 1999 en 2014 overgingen naar topbanen in de wijnmakerij. Hun vastberadenheid? 'De voortgang lijkt gestaag maar langzaam.' (Zien Vrouwelijke wijnmakers van Californië voor meer van hun werk.)

Hier in Santa Barbara County is er echter een lange geschiedenis van vrouwen bovenop de wijnbereidingswereld. Buttonwood Farm, bijvoorbeeld, werd in de jaren zestig in het hart van de Santa Ynez-vallei gesticht door wijlen Betty Williams, die in 1983, de prille beginjaren van de regio, begon met het planten van wijndruiven. Dan is er Kathy Joseph, die in 1989 Fiddlehead Cellars oprichtte in wat de Sta zou worden. Rita Hills en Denise Shurtleff, die in 1983 met oogsten begonnen en in 1999 naar Cambria Winery kwamen, waar ze in 2003 hoofdwijnmaker werd en nu meer wijn maakt dan wie dan ook in Santa Barbara County, zowel mannelijk als vrouwelijk.

Karen Steinwachs, een vluchtelinge uit de tweede carrière uit de hightechwereld, studeerde bij Joseph en anderen voordat ze in 2007 Buttonwood's hoofdwijnmaker werd. flessen en in de kelder, als bezorgers zich afvragen waar de leidinggevende is of wie de heftruck gaat besturen. Maar ze is ervan overtuigd dat de zuidelijke Central Coast meer vrouwelijke wijnmakers heeft dan het gemiddelde van 10% over de gehele staat.

'Wij denken dat dat in Santa Barbara dichter bij de 20 procent ligt', zei ze.

Om die realiteit te erkennen, organiseerde Steinwachs vorig jaar een klein evenement in Casa Dumetz, de wijnmakerij en proeflokaal in Los Alamos, eigendom van Sonja Magdevski. Ongeveer 20 vrouwelijke wijnmakers waren aanwezig, waaronder veel jonge vrouwen die de volgende generatie energie naar de industrie brengen. Enkele jongere Santa Barbarans om naar te kijken zijn onder meer Angela Soleno van Turiya Wines, Rachel Silkowski van Rasi Wines (ook assistent-wijnmaker voor Loring Wine Co.) en de Brit Zotovich van Dreamcôte (die ook cider maakt).

Afgezien van de houding ten aanzien van gendergelijkheid, geloven sommige van deze vrouwen ook dat ze misschien beter geschikt zijn voor de baan dan hun mannelijke tegenhangers.

'Kunnen vrouwen beter ruiken dan mannen?' vroeg Steinwachs. 'Ongetwijfeld.'

Tara Gomez, wijnmaker bij Kita Wines en jarenlang bij J. Lohr, is het daarmee eens. 'Ik denk dat vrouwen een scherp reuk- en smaakvermogen hebben', zei ze. 'Vrouwen hebben de neiging om meer detailgericht en zorgzaam te zijn, en onze wijnen hebben de neiging om een ​​zekere finesse, elegantie en gratie te hebben.'

Maar geloof hun woord niet. Zowel Steinwachs als Gomez zullen dit weekend hun wijnen inschenken in het Santa Barbara Museum of Natural History, waar 'Women Winemakers of the Central Coast' wordt geroosterd. Ze zullen worden vergezeld door Kathy Joseph en Kris Curran van D'Alfonso-Curran (voorheen van Sea Smoke en Foley), Morgan Clendenen van Cold Heaven, en Chrystal Clifton van Palmina en La Voix, en nog een half- tientallen door vrouwen geleide wijnmakerijen zullen hun wijnen ook schenken.

'Verwacht geen catfight, hoewel er een aantal zeer eigenwijze en openhartige vrouwen in het panel zitten', beloofde Steinwachs. 'Vrees niet voor het oestrogeen in de kamer.' Zie de Santa Barbara Museum of Natural History website voor tickets.

Een paar weken later vindt het tweede jaarlijkse Women of the Vine Global Symposium plaats van 4-6 april in de Meritage in Napa. Dat evenement was in januari uitverkocht en geeft verder aan hoeveel deze groei van vrouwen in wijn volgen, dus let op uw kalenders voor 13 maart - 15 maart 2017, wanneer het derde jaarlijkse symposium zal plaatsvinden. Meer informatie op Women of the Vine ​