'Daar gaan we weer.'

Dat was de gedachte die door Natalie Cilurzo's hoofd ging toen ze de flikkerende, misselijkmakende oranje gloed aan de horizon zag. Ze wist dat er weer een brand woedde in de provincies Napa en Sonoma in Californië, die binnenkort haar twee brouwerijen zou kunnen bedreigen.

Cilurzo is de medeoprichter en voorzitter van Russian River Brewing Co. , die een productiefaciliteit in Windsor, Californië en een brouwerij in Santa Rosa exploiteert. Het is een van de meer populaire en geliefde brouwerijen in het land, mede dankzij de open gefermenteerde wilde ales en IPA Plinius de Oude.

Vorig jaar rook uit de Kincade Fire beschadigde de Windsor-faciliteit en de vlammen kwamen 'gevaarlijk dicht' bij de betonnen muren van de brouwerij, zegt Cilurzo. En de Tubbs Fire van 2017 was bijna de brewpub in Santa Rosa verwoest.

Russian River heeft nu een megawatt-generator in zijn productiebrouwerij in Windsor om zijn essentiële apparatuur te onderhouden als de stroom uitvalt, en het bedrijf houdt regelmatig evacuatieoefeningen, waaronder vorige week. Op dit punt kunnen Cilurzo en haar collega's het alleen maar 'elke dag' innemen, zegt ze. Tienduizenden evacueren Napa en Sonoma terwijl het glazen vuur laait

Hoewel niet zo talrijk als wijnmakerijen, zijn er verschillende brouwerijen in Napa Valley. Sommige hebben een brewpub-model en serveren huisgemaakt eten samen met hun bier, terwijl andere kleine, bescheiden taprooms zijn waar bezoekers kunnen stoppen voor een monster en flessen om mee te nemen.

Ik voel al de impact van de nieuwe coronavirus-pandemie , worden deze bedrijven nu met extra ontberingen geconfronteerd.

“Wie komt er nu naar Napa”, vraagt ​​Nile Zacherle, eigenaar en brouwer van Mad Fritz Brouwen in St. Helena, Californië. “Niemand komt naar Napa… Zoveel [bedrijven] hadden het al moeilijk. Nu zweeft er as rond en je bent bang dat het iets kan ontsteken. We hebben al veel verloren gezien. '

'Als je haastig vertrekt, vraag je je af of dit de laatste keer is dat je je huis, je bedrijf ziet, want je weet niet wat er gaat gebeuren.' - Nile Zacherle, eigenaar en brouwer, Mad Fritz Brewing

Zijn kleine brouwerij is tijdelijk gesloten omdat het aan de huidige rand van het glazen vuur zit. Zondag werd de stroom naar de stad onderbroken en daarom heeft hij een kleine dieselgenerator gebruikt om een ​​paar tanks te laten draaien, die momenteel bier fermenteren, samen met andere apparatuur.

'Als je haastig vertrekt, vraag je je af of dit de laatste keer is dat je je huis, je bedrijf ziet, want je weet niet wat er gaat gebeuren', zegt hij. Nadat hij de generator had gevuld, was hij op weg om zich bij zijn gezin te voegen in een evacuatiehuis in Marin, Californië. toegang hebben tot het gebouw.

'Het is stressvol, iedereen is moe en hongerig en bezorgd. Soms denk je erover om een ​​kurk op een fles te laten vallen om een ​​biertje veel eerder te drinken dan je zou moeten, ”zegt hij.

Anderen vechten door en houden de deuren tijdens de brand open om bewoners en buiten dienst gestelde hulpverleners uitstel te geven.

'We eindigden hier voor buitendienst', zegt Steve Gonzalez, senior manager van brouwen en innovatie bij Steenbrouwen Napa ​“Dat bracht ons een beetje in de problemen met de verminderde capaciteit binnenshuis vanwege COVID-beperkingen. Maar mensen leken behoorlijk wat bier te bestellen.

Colorado's Wine and Cannabis Industries Reel van Wildfire Smoke and Ash

“Persoonlijk vond ik het rustgevend om een ​​koud biertje te drinken na het inademen van rook op dagen dat de luchtkwaliteitsindex boven de 150 kwam. Sommige van onze klanten waren het met die beoordeling eens! We weten hoe moeilijk dit is voor onze gemeenschap en bedanken alle eerstehulpverleners voor wat ze doen om ons te beschermen. '

Toch blijft de brand een enorme bedreiging.

De grote zorg voor veel brouwerijen waarvan de structuren de brand hebben overleefd, is de koeling, die nodig is om bier gistend en vers te houden. Stroomuitval kan hier invloed op hebben, evenals stroompieken van PG&E, het lokale hulpprogramma. Dit laatste is in het verleden gebeurd en heeft enkele brouwersapparatuur gebakken.

Brian Hunt, eigenaar van Moonlight Brewing Co. In Santa Rosa, zegt hij dat de as door de wielen van vorkheftrucks zijn brouwerij binnenkomt. Omdat wijnmakers momenteel midden in de oogst zitten, maakt Hunt zich zorgen om zijn buren.

'Ons werk is het hele jaar door verspreid, en koeling is de sleutel, maar als we stroom verliezen en een batch moeten dumpen, stoppen we de dollars in de afvoer, maar kunnen we meer verdienen', zegt hij. 'Voor degenen die druiven hebben opgelopen die nu allemaal rook of gewoon rotzooi zijn, is er een echte zorg.'

'We weten hoe moeilijk dit is voor onze gemeenschap en bedanken alle eerstehulpverleners voor wat ze doen om ons te beschermen.' - Steve Gonzalez, senior manager, Stone Brewing Napa

In zowel 2017 als 2019 bracht Russian River een speciaal bier uit genaamd Sonoma Pride. De opbrengst kwam ten goede aan degenen die hun huis en bedrijf verloren bij de branden, evenals aan brandweerlieden en andere eerstehulpverleners.

De luchtkwaliteit op woensdag zag er gunstig uit, dus Cilurzo zegt dat beide locaties van plan zijn om na twee dagen gesloten te zijn voor buitendienst. Toch kan dat in een oogwenk veranderen.

'Je moet klaar zijn om alles snel te laten veranderen', zegt ze. 'Dat is tegenwoordig gewoon Californië.'