De grootste Chardonnay-wijngaarden van Bourgondië - Montrachet en Corton-Charlemagne, om er twee te noemen - genieten bijna universele bijval van 's werelds wijnverzamelaars. Al eeuwenlang hebben wijnmakers het fruit van deze grand cru's begeerd, die geconcentreerd zijn op loopafstand van de stad Beaune.

In Californië hebben wijnmakers ook hun toplocaties voor Chardonnay geïdentificeerd: wijngaarden die jaar na jaar prachtige, onderscheidende en soms waardige wijnen maken. Maar in tegenstelling tot Bourgondië zijn deze gewaardeerde percelen verspreid over meer dan 300 mijl, van het noorden van Sonoma County tot Santa Barbara.

Velen zijn slechts twee of drie decennia oud, maar enkelen gaan terug tot de jaren zestig en minstens één dateert van vóór de drooglegging. Onze Californische recensenten geven hun keuze uit de Grand Cru Chardonnay-wijngaarden van de staat en roepen de producenten op om er wijnen van te maken.

Ritchie / Foto door Michael Housewright

Ritchie Vineyard, Russian River Valley

De wijngaard wordt sinds 1972 gekweekt door Kent Ritchie, een transplantatie in Detroit en voormalig semiprohockeyspeler, en is een plek die wijnmakers vereren als een site van zeldzame intensiteit en complexiteit, gelegen langs Eastside Road in de buurt van Forestville. 'Pal in het midden van de Russian River Valley-appellatie, het klimaat is een geweldige balans tussen afkoelende oceaanmist en iets warmere landtemperaturen', zegt wijnmaker David Ramey, die al 15 jaar met de site werkt. 'Er is altijd een grote zuurgraad, maar ... de iets landinwaarts gelegen ligging zorgt voor een extra rijkdom die bijdraagt ​​aan de verrukkingen.'

De volgende in termen van belangrijkheid, zegt Ramey, is de grond, namelijk Goldridge-leem bespikkeld met grind. Het zorgt voor een geweldige drainage en beperkt de kracht en opbrengst van de wijnstok. Ten derde levert de kloon, waarvan het grootste deel Old Wente is, naar zijn mening een klassiek Chardonnay-profiel, zonder tonen van tropisch fruit.

'Vervolgens, de wijnstokleeftijd', zegt Ramey. 'Het is zeldzaam om toegang te hebben tot de 45-jarige Chardonnay. Dit, denk ik, is waar de diepte en lengte van het gehemelte vandaan komt. En als laatste de zorgvuldige aandacht van Kent Ritchie, die met een gedetailleerd oog toezicht houdt op de landbouw. ​​' —V.B.

Wijnen

Rand ​ Aubert ​ Door Loach ​ Flanagan ​ Joseph Swan ​ Paul Hobbs ​ Ramey ​ Rode auto ​ Ten Acre

Savoy Vineyard, Anderson Valley

Een klein perceel van 5,5 hectare Chardonnay in het koele 'diepe' van Anderson Valley dat voor het eerst werd geplant in 1991, kwam samen met 35 hectare Pinot Noir toen het in Napa gevestigde FEL het pand in 2011 kocht. Radio-Coteau plaatste voor het eerst Savoy Chardonnay op de kaart. FEL-wijnmaker Ryan Hodgins noemt lichte opbrengsten en een middagbriesje voor de goede balans van de wijnen. —J.G.

Wijnen

FEL ​ Radio-Coteau

Bacigalupi-wijngaard, Russian River Valley

De wijngaard dateert uit 1956, toen Helen en Charles Bacigalupi 121 hectare langs Westside Road buiten Healdsburg kochten. Het wordt vandaag onderhouden door de derde generatie, tweeling Nicole en Katey Bacigalupi, met hun ouders, John en Pam, die zijn opgegroeid in de Korbel-mousserende wijnfamilie. De wijngaard kreeg 40 jaar geleden roem toen het Chardonnay-druiven verkocht aan Chateau Montelena, dat het winnende wit maakte tijdens de 'Judgement of Paris' -proeverij in 1976. —V.B.

Wijnen

Bacigalupi ​ Gary Farrell ​ Verbinden ​ Peter Paul

Rochioli Vineyard, Russian River Valley

De baanbrekende Rochiolis heeft verschillende wijngaarden verspreid over 140 hectare, waaronder Wente, Hanzell en Mt. Eden-selecties van Chardonnay in Sweetwater Vineyard, Rachael’s Vineyard, South River, Little Hill en River Block. Het werd voor het eerst verzorgd door Joe Rochioli Sr., en zijn zoon, Joe Jr., is op het terrein sinds hij werd geboren in 1934. Hij plantte eerst Pinot Noir, in 1968, kort daarna gevolgd door Chardonnay. Tegenwoordig maakt zoon Tom Rochioli de familiewijnen. —V.B.

Wijnen

Gary Farrell ​ Longboard ​ Rochioli

Zio Tony Vineyard, Russian River Valley

In 1990 plantte Lee Martinelli Sr. Zio Tony, de voormalige appelboomgaard van zijn oom. Het landgoed, een perceel van 45 hectare met lage opbrengsten en Goldridge-rijke grond, transformeerde Martinelli van middelbare scholier tot boer. Hij plantte hier verder in 2001 en 2006. Patz & Hall heeft sinds 2003 een Zio Tony Chardonnay gemaakt, die zijn hoge zuurgraad, weelderige mondgevoel en aroma's van honing, perzik en abrikoos vastlegt. 'De familie Martinelli doet een aantal van de beste landbouwbedrijven in Sonoma County', zegt Anne Moses, een van de oprichters van Patz & Hall. —V.B.

Wijnen

Martinelli ​ Patz & Hall

Durell / Foto door Michael Even Sewell

Durell Vineyard, Sonoma Coast / Sonoma Valley / Carneros

Rob Harris, wijngaardmanager voor Durell, noemt zijn land een botsing van geografische krachten in een gebied met een grote overgang.

'Weinig of geen wijngaardeigenschappen kunnen bogen op zo'n gediversifieerde topografie en gerelateerde effecten in zo'n relatief klein en eindig fysiek gebied', zegt hij. 'Deze verschillen zijn de principes en kenmerken geworden van Durell's lange geschiedenis van het produceren van Chardonnay in een breed scala aan stijlen, van veel producenten.'

Aan de westelijke rand van Sonoma Valley, met gebieden die binnen de Sonoma Coast-appellatie vallen en delen die zich uitstrekken over Carneros, zijn de bodems van Durell sterk gedifferentieerd in structuur en samenstelling. Lichte zandgronden zijn doorgaans te vinden onder de glooiende hellingen van de wijngaard, met zwaardere, donkerdere bodems in de subvalleien.

'Durell kan worden voorgesteld als een microkosmos van hoogwaardige Chardonnay-productie in tegenstelling tot waar dan ook ter wereld', zegt Harris. 'Toevallig zijn veel van deze uiteenlopende invloeden en inherente verschillen overheersend en krachtig in iets meer dan 160 hectare op één terrein.' —V.B.

Wijnen

Chardenet ​ Jager ​ Dunstan ​ Gary Farrell ​ aarde ​ Patz & Hall ​ Ram's Gate ​ Saxon Brown ​ Verblijf ​ Drie stokken ​ Tor Kenward

Richard Dinner Vineyard, Sonoma Mountain

Dit perceel op het noordwesten ligt tussen 600 en 800 voet hoog en werd voor het eerst in de jaren tachtig door Buddy Dinner in Chardonnay geplant. Hier groeien de druiven lang en langzaam, dankzij de koele bries die via Bennett Peak en de San Pablo Bay naar binnen waait, en de mist die 's nachts parkeert. Paul Hobbs heeft deze wijngaard lange tijd gekenmerkt als zijn vlaggenschip Chardonnay, die de combinatie van rijkdom en zuurgraad vastlegt, geaccentueerd door prachtige bloemige aromaten en gebakken peer. —V.B.

Wijnen

Paul Hobbs ​ Rocky Hill

Charles Heintz Vineyard, Sonoma Coast

Heintz is sinds 1912 eigendom van een familie en ligt langs de tweede bergkam vanaf de Stille Oceaan op 300 meter boven zeeniveau. De helft van de 100 Goldridge-rijke (zandige leem) hectare van de derde generatie boer Charlie Heintz is beplant met wijnstokken. Chardonnay beslaat 25 hectare en de oorspronkelijke aanplant dateert uit 1982. Koel maar beschermd tegen de extremen van de Stille Oceaan, rijpen de druiven in een ontspannen staat, gekenmerkt door een evenwichtige zuurgraad. —V.B.

Wijnen

Banshee ​ Ceritas ​ DeLoach ​ DuMOL ​ Heintz ​ Oriëntatiepunt ​ Littorai ​ Migratie ​ Radio-Coteau ​ Van Holt ​ Williams Selyem ​ Zepaltas

Hanzell-wijngaard, Sonoma Valley

Hanzell, opgericht in de jaren 50 buiten de stad Sonoma op een steile uitloper van de Mayacamas, heeft slechts 46 hectare beplant en biedt zowel ageworthy Chardonnay als Pinot Noir en Cabernet Sauvignon. De wijngaard van de Ambassador uit 1953, een perceel van 2 hectare, is de oudste continu producerende Chardonnay-wijngaard in Noord-Amerika, verantwoordelijk voor wat nu de Hanzell-kloon van Chardonnay wordt genoemd. Al 35 jaar beheert Jose Ramos Esquivel de wijngaard, die bekend staat om zijn rotsachtige, terrassen aangelegde terrein. —V.B.

Wijnen

Hanzell

Mount Eden / Foto door Michael Housewright

Mount Eden Vineyard, Santa Cruz Mountains

Het fijne Californische wijnmaken begon eind 1800 in de Santa Cruz Mountains met Paul Masson. Masson beval dit steile stuk land aan aan zijn beschermeling, Martin Ray, die het in 1943 plantte. De grond is van franciscaanse leisteen en het knophout is van Franse oorsprong, misschien van Corton-Charlemagne, hoewel niemand het zeker weet. De helft van de 40 hectare van het landgoed is beplant met Chardonnay, de rest is een mix van Pinot Noir en Cabernet Sauvignon.

'Onze wijn heeft een meer hartig karakter dan een fruitgedreven karakter', zegt Ellie Patterson, die Mount Eden runt met haar wijnmaker, Jeffrey, sinds het begin van de jaren tachtig.

'Het lijkt een beetje meer op witte Bourgogne, en onze wijn rijpt zo goed vanwege het klimaat en de bodem en de klonale selectie.'

Verder bewijs: wat is de meest prominente erfgoedkloon van Chardonnay in Amerika? Zet Eden op. —M.K.

Wijnen

Zet Eden op

Hudson Vineyard, Rams

Lee Hudson's 2000 hectare verspreid in het hart van Carneros heeft sinds de jaren zeventig wijndruiven. Nu verkoopt hij ze aan 35 producenten. Steve Kistler was de eerste die Hudson aanmoedigde om in de wijnbouw te gaan, met name Chardonnay, die Hudson in 1982 begon te planten. Hij begon met 10 tot 15 hectare per keer, de meeste naar wat Old of Shot Wente wordt genoemd. Sindsdien concentreert hij zich op erfgoedselecties. —V.B.

Wijnen

DuMOL ​ Failla ​ Hudson ​ Kistler ​ Kongsgaard ​ Merken zonder ​ Patz & Hall ​ Ramey ​ Ram's Gate ​ Tor Kenward

Hyde Vineyard, Carneros

Chardonnay is prioriteit nr. 1 op 200 hectare Hyde, waar het oudste blok 35 jaar oud is. Teler Larry Hyde vermoedt dat het een van de oudste Chardonnay-blokken in Californië is, nog steeds op AXR-onderstam en wordt uitgedaagd door phylloxera, de stekken die voor het eerst uit Wente werden gehaald. Hyde heeft Chardonnay-klonen geschonken aan Foundation Plant Services van de Universiteit van Californië (Davis) om met warmte te worden behandeld en beschikbaar te maken voor het publiek, waaronder een die bekend staat als de Hyde-kloon. —V.B.

Wijnen

Aubert ​ Domaine Carneros ​ Hyde & Sons ​ Hyde de Villaine ​ Kongsgaard ​ Mijnwerker ​ Patz & Hall ​ Paul Hobbs ​ Ramey ​ Saxon Brown

Foto door Dan Mills

Wente Estate Vineyard, Livermore Valley

Wente is vrijwel synoniem met California Chardonnay. Een groot deel van de 100.000 hectare Chardonnay in de staat wordt bevolkt door wijnstokken die afstammen van de wijnstokken die in 1912 op het landgoed van de familie in Livermore Valley zijn aangeplant. In 1936 was Wente de eerste die 'Chardonnay' op de etiketten plaatste, en vandaag produceert de wijnmakerij 250.000 kratten jaarlijks. De twee meest onderscheidende Chardonnays van het portfolio worden in kleine hoeveelheden gemaakt: gelaagde en ageworthy Nth Degree, en knapperige, niet-geweekte Eric's Small Lot. Beide zijn afkomstig van 11 hectare in wijngaarden die lang in bezit zijn van wijngaarden, waar de grond diep en grind is, en overdag briesjes en nachtelijke dieptepunten de complexe smaakontwikkeling stimuleren. Wijnmaker Karl D. Wente van de vijfde generatie zegt dat de combinatie van Old Wente Clone of 2A - gemakkelijk te herkennen aan de besmaat van 'kippen en kuikens' - en de krachtigere Clone 4 een winnaar is. 'Het is niet alleen weelderig fruit dat doorkomt, maar eerder weelderig fruit dat gelaagd is met een echt interessante ongrijpbare mineraliteit', zegt hij. —J.G.

Wijnen

Wente

Thomas Fogarty Vineyard, Santa Cruz Mountains

Deze wijngaard werd meer dan 30 jaar geleden geplant op bijna 2000 voet boven zeeniveau, op de top van Skyline Ridge, en wordt soms pas in november geoogst.

'De smaken zijn onmiskenbaar Californië, maar er is een structuur die hier niet bijzonder gebruikelijk is', zegt Nathan Kandler, de wijnmaker. 'De beslissing van dokter Fogarty om op de noordelijke Skyline-kam te planten, werd destijds als een beetje gek beschouwd.' —M.K.

Wijnen

Thomas Fogarty

Stony Hill Vineyard, Spring Mountain

Stony Hill, een van de eerste wijnmakerijen van Napa Valley, werd in 1943 opgericht op een heuvelrug ten noorden van St. Helena. Het begon als wijngaarden en in 1952 voegden de oprichters Fred en Eleanor McCrea een commerciële wijnmakerij toe om Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer en Sémillon te maken. Men denkt dat de McCreas een van de eerste telers in Californië zijn die na de drooglegging Chardonnay hebben geplant. Hun wijnen worden geprezen als heerlijk uitgebalanceerd, elegant, licht eiken en voedselvriendelijk. Velen hebben hun Chardonnay vergeleken met Chablis. —V.B.

Wijnen

Stony Hill

Bon Appetit / Alamy

Goed geboren wijngaard, Santa Maria Valley

Deze uitgestrekte wijngaard van bijna 900 hectare, ongeveer een derde van de Chardonnay, is in 1973 geplant door de familie Miller en stroomt uit een noord-zuidkloof naar de oost-westelijke benchlands die boven de Santa Maria-rivier uitsteken.

'We hebben het gevoel dat het klassieke karakter van BNV Chardonnay het meest echt tot uiting komt vanaf de bank', zegt Vineyard Manager Chris Hammell, die de grindachtige, alluviale bodems dankt. Hammell zegt dat de 100 hectare eigen gewortelde Chardonnay bijzonder begeerd is.

'De redenen hiervoor zijn een geweldig terroir, de wijnbereidingsvaardigheid van onze klanten en de promotie van de wijngaard, en de niet-aflatende toewijding van de eigenaren aan het merk en het land.'

Bien Nacido wordt beschouwd als de ‘meest door de wijngaard aangewezen wijngaard ter wereld’ en werd geprezen door wijnmakers als Jim Clendenen van Au Bon Climat, Adam Tolmach van The Ojai Vineyard en Bob Lindquist van Qupé. Hoewel de meeste druiven nog steeds worden verkocht, lanceerden de Millers na meer dan 40 jaar alleen druiven te hebben verbouwd hun eigen Bien Nacido Estate-wijnmerk in 2010. —M.K.

Wijnen

Meer dan 30 producenten, waaronder In het juiste klimaat ​ Goed geboren ​ Foxen ​ Vingernagel ​ Vloeibare boerderij ​ Litteken van de zee ​ Zonder het ​ Stephen Ross ​ Deurbel

Sleepy Hollow Vineyard, Santa Lucia Highlands

Deze wijngaard van 565 hectare werd in 1972 geplant op heuvels 21 mijl ten zuiden van de Monterey Bay en heeft veel leemachtige bodemsoorten, talloze klonen en een verscheidenheid aan aspecten.

'De diversiteit van Sleepy Hollow geeft ons de mogelijkheid om wijnen te maken met een scala aan uitdrukkingen, terwijl we de kenmerkende tropische fruitsmaken en mineraliteit van de wijngaard in elke wijn behouden', zegt Dan Karlsen, een wijnmaker voor E&J Gallo, die de wijngaard kocht. en Talbott Winery vorig jaar. —M.K

Wijnen

Talbott

Double L Vineyard, Santa Lucia Highlands

Eigenaar Dan Lee, de oprichter van Morgan Winery, zegt dat deze 48,5 leemachtige hectares de enige biologisch geteelde wijngaard in de appellatie vormen, en dat de noord-zuid-rijoriëntatie de kille effecten van de nabijgelegen Monterey Bay het beste weergeeft.

'In de mond tonen ze de vlezige rijkdom of een lekkere factor die Chardonnays zo populair maakt, maar deze rijkdom wordt in evenwicht gehouden met de natuurlijke zuurgraad van onze subregio I koelte', zegt hij. —M.K.

Wijnen: Morgan

Nielson Vineyard, Santa Maria Valley

Uriel Nielson plantte dit als de eerste commerciële wijngaard van Santa Barbara County in 1964. Byron-wijnmaker Jonathan Nagy zegt dat de locatie - zandgronden met ontsluitingen van schalie en kalksteen - profiteert van koele lente- en zomertemperaturen.

'Dit leent zich voor meer hangtijd voor smaakontwikkeling en veel natuurlijke zuurgraad', zegt Nagy. 'We krijgen vaak midden februari een knopbreuk vanwege onze zachte winters.' —M.K

Wijnen

Byron ​ Ken Brown

Talley-Rincon-wijngaard, Arroyo Grande Valley

In 1984 erkende de familie Talley dat de kalkhoudende kleigronden op zeven mijl van de oceaan een speciale plek zouden zijn om Clone 4 en andere Wente-klonen van Chardonnay te laten groeien.

'Het is een coole site die een lang groeiseizoen mogelijk maakt met geconcentreerde smaken bij relatief lage brix-niveaus', zegt Brian Talley. 'De wijnen hebben altijd een uitgesproken mineraliteit.' —M.K

Wijnen

Stephen Ross ​ Talley ​ Geschiedenis

Sanford & Benedict / Foto door Loren J. Root

Sanford & Benedict Vineyard, St. Rita Hills

Er is hier nog steeds een gezonde 44-jarige Chardonnay, die in 1972 op zijn eigen wortels werd geplant door Richard Sanford en Michael Benedict. Deze zacht glooiende wijngaard op het noorden ligt op calciumrijke, oceanische bodems aan de zuidkant van de appellatie.

'Het luchtige zeeklimaat, gecombineerd met een zeer lang groeiseizoen, geeft ons een rijk gestructureerde Chardonnay met een stevige ruggengraat van zuur', zegt Steve Fennell, de wijnmaker van Sanford Winery. “De wijnen onderscheiden zich door hun vuursteenachtige, minerale kwaliteiten en zoutige tonen. Ze hebben net zoveel gemeen met hun tegenhangers in Bourgondië als met de meer vruchtbare Chardonnays die uit het grootste deel van Californië komen. '

Van de 144 hectare bevatten 23 die oude wijnstokken uit 1972. Sinds de overname in 2007 heeft de familie Terlato nog eens 10 hectare geënt op Chardonnay. —M.K.

Wijnen

In het juiste klimaat ​ Chanin ​ Deovlet ​ aarde ​ Sandhi ​ Sanford ​ Tyler

Mount Carmel Vineyard, St. Rita Hills

In tegenstelling tot veel van de appellatie, ligt deze wijngaard pal op het zuiden, waardoor de resulterende wijnen een romige rijkdom krijgen, evenals de elektrische zuurgraad die typisch is voor dit vlagerige, koele klimaat. De wijnstokken werden in 1990 geplant op losse, goed doorlatende bodems van klei, kalksteen en diatomeeënaarde op een hoogte van 800 tot 1.000 voet. —M.K.

Wijnen

Babcock ​ Brouwer-Clifton ​ Longoria ​ Mail Road ​ Rusack

Rancho Salsipuedes Vineyard, St. Rita Hills

De thuisbasis van de wijngaarden van Bentrock en Radian, deze winderige camping is de uiterste zuidwestelijke grens van de appellatie.

'Het is zo extreem daarbuiten', zegt wijnmaker Matt Dees van The Hilt, die dol is op de combinatie van bodems en aspecten. 'Het zijn eigenlijk 30 wijngaarden in één. Het maakt fascinerende wijnen met frisheid en levendigheid. ' —M.K.

Wijnen

Babcock ​ Dragonette ​ Vloeibare boerderij ​ Sandhi ​ Het gevest