Vanaf het einde van de 18e eeuw, toen Spaanse broeders wijnstokken plantten Santa Barbara County , tot het einde van de 19e eeuw, toen Franse en Italiaanse immigranten kwekerijen en wijngaarden vestigden in het Santa Cruz-gebergte, heeft de Central Coast van Californië een prominente rol gespeeld in de opkomst van de Amerikaanse wijnbouw.

Omdat veel van die geschiedenis met de tijd wegglijdt, omarmen een aantal wijnmakerijen in de regio deze hoofdstukken met trots. Maar de beste van deze merken zijn niet bedoeld om ons aan vroeger te herinneren. Ze zijn ook gericht op de toekomst en evolueren voortdurend om te concurreren met de beste wijnen ter wereld.

Er zijn maar weinig projecten die dit beter weergeven dan Eden Rift in San Benito County, dat nieuw leven heeft ingeblazen in een landelijk landgoed dat voor het eerst werd geplant in 1849.

Net naar het zuidwesten in de Carmel Valley ​ Massa Zomer heeft de oude Durney Vineyard, geplant in 1968, nieuw leven ingeblazen. Down in Paso Robles , ondertussen gaat de familie Dusi verder met een Zinfandel erfgoed dat een eeuw oud is.

In het zuiden Provincie San Luis Obispo ​ Centrum van inspanning is vervaagd Edna-vallei fabriek tot een broeinest van hoogwaardige productie. En in de St. Rita Hills van Santa Barbara County, Peake Ranch is een eerbetoon aan een voormalige eigenaar, de overleden kunstenaar Channing Peake, en de wijnindustrie zelf. Het belicht de plek waar regionale pioniers meer dan twintig jaar geleden voor het eerst een nieuwe appellatie uitzetten.

Alles bij elkaar leren deze producenten sterke lessen over hoe respect voor het verleden een sleutelstrategie kan zijn voor een bloeiende toekomst.

Eden Rift Vineyards 'terrassen van Pinot Noir op Lansdale Slope / Foto door Jimmy Hayes van Eden Rift Vineyards

Meer dan 170 jaar geschiedenis

Eden Rift Vineyards

Na bijna twee jaar geprobeerd te hebben een historische Californische wijngaard te vinden om te kopen, te behouden en te promoten, hoorde Christian Pillsbury, veteraan in de wijnindustrie, van een ranch in de Cienega Valley van San Benito County.

'Ik kon meteen zien dat dit het juiste was', zegt hij. “Het had alles wat we wilden bereiken. Het was de weg kwijtgeraakt en dreigde voor altijd verloren te gaan. '

De Fransman Theophile Vache plantte hier de oorspronkelijke wijnstokken in 1849 en was een van de eerste mensen die plantte Pinot Noir in Californië in 1860. Het pand, dat later zou worden hernoemd Eden Rift , kenmerkte een prachtig herenhuis en Zinfandel-wijnstokken, beide daterend uit 1906 en het gezamenlijke eigendom van Kapitein Jules Jacques St. Hubert, een wijnmaker, en een Graanmakelaar uit Chicago genaamd John Dickinson. Het heeft vele pieken en valleien doorstaan, van wijdverspreide bekendheid onder Dickinson en eigenaren genaamd Palmtag en Valliant.

De kelder van Eden Rift Vineyards in de oorspronkelijke boerderij van de accommodatie / Foto met dank aan Eden Rift Vineyards

Toen hij het pand eind 2016 kocht, begon Pillsbury met onderzoek dat misschien nooit zal eindigen.

'Wat we hebben gedaan, is de verf van dit pand afpellen en gewoon begrijpen wat hier en wanneer was', zegt hij. 'Om iets te vinden dat een bron is van de authentieke Amerikaanse en Californische wijngeschiedenis, gaat mijn hart sneller kloppen.'

Foto met dank aan Eden Rift Vineyards

In 2017 begonnen hij en Cory Waller, de wijnmaker, een groot deel van de wijngaard opnieuw aan te planten, nu ongeveer 65% Pinot Noir en 30% Chardonnay ​Ze voegden terrasvormige blokken toe Pinot Gris , wat Rhônedruiven en een nieuw blok Kleding , die Vache ook had geplant. Wijnen die daarvan zijn gemaakt, samen met die historische Zin, worden wereldwijd verkocht.

'Als je uit San Benito County komt, is er een zwelling van trots', zegt Pills Bury, die uit San Francisco komt. 'En als je uit New York, Chicago of Tokio komt, is het fantastisch om iets nieuws te ontdekken dat in de mist van de tijd is verdwenen.'

Een Cabernet-wijngaard op Massa Estate / Foto door Alli Pura

Zorg voor Coastal Mountain Cabernet

Massa Zomer

'Dat een wijngaard van deze leeftijd zich in de bergen aan de kust bevindt en relatief onbekend is, maar nog steeds in staat is tot deze kwaliteit, is gewoon ongehoord', zegt Ian Brand, wijnmaker voor Massa Zomer ​Hij helpt de oude boeren Bill en Laurie Massa, die deze ranch in 2018 kochten, in Monterey County, om wijnstokken van een halve eeuw oud te verjongen en een wijnmakerij met lange luiken te heropenen.

In het afgelegen Cachagua-gebied van de Carmel-vallei werd het terrein beplant met zeven hectare Cabernet Sauvignon in 1968. Het stond bekend als de Durney Vineyard, en meer hectares Cab, Chenin Blanc en Pinot Noir zou volgen. De eigen gewortelde stekken, die afkomstig waren van de historische wijngaarden van Mirassou Winery in de Santa Clara Valley, gedijen nog steeds.

De kapel en het glas-in-loodraam op Massa Estate / Foto door Alli Pura

'De Durney-wijnen zijn lang lokaal legendarisch geweest', zegt Brand, die naar 1978 verwijst als een bijzonder boeiende vintage. 'Maar alleen gefluister van die roem strekte zich uit tot buiten de regio.'

In de loop van de tijd is de wijngaard uitgegroeid tot ongeveer 85 hectare, met een overschakeling naar biologische landbouw in 1996, toen het bekend stond als het Heller Estate. Toen de Massa's het landgoed kochten, waren de eerste taken het verbeteren van de gezondheid van de wijnstokken en het verbinden van druivenkopers met de juiste wijnmakers. Dat is tot nu toe inclusief Megan Bell van Marges Wijn , Joshua Hammerling van Blue Ox , Matt Great van Welwillende verwaarlozing ​ Jaime bonte en Rajat Parr ​

Er zijn plannen om bestaande structuren, waaronder een kleine kapel, te verbouwen tot een retraite en evenementenruimte, en om de wijnmakerij ook functioneel te maken.

Cabernet Sauvignon-wijnstokken op Massa Estate / Foto door Alli Pura

'Hij is uitgerust met de nieuwste technologie uit 1980', zegt Brand. 'Het idee is om alle productie daar weer naartoe te verplaatsen.'

Hij zegt dat verschillende jongere wijnmakers geïnteresseerd zijn in het fulltime optreden als dat beschikbaar is.

'Mensen willen het weer laten zingen', zegt Brand, die net zo enthousiast is over het potentieel van Massa als over de vele oude wijnranken die hij in de regio heeft ontdekt.

“Het feit dat we kunnen groeien in deze ruige gebieden een paar kilometer van de kust en de verkoelende invloed van dat gebroken zonlicht en de mist kunnen opvangen, en dat allemaal op hoogte, is iets absoluut unieks voor Californië, en uniek voor dit deel van de Central Coast, ”zegt hij.

'Het is een verhaal dat meer verteld en weerspiegeld moet worden.'

Druiven oogsten bij J. Dusi Wines / Foto met dank aan J. Dusi Wines

Generatie Zinfandel

J. Dusi Wines

'Opgroeien, dit was ons leven', zegt Janelle Dusi, minuten nadat ze 's ochtends Zinfandel had geplukt van de Paso Robles-boerderij van haar familie aan de oostelijke rand van Highway 101, geplant in 1926.

'Er werd van ons verwacht dat we alles deden', zegt haar broer Matt Dusi. 'Je zou je schamen als je niet kwam opdagen.'

In 1907 verliet Sylvester Dusi het Noord-Italiaanse dorp Ono Degno, nabij het Gardameer, om de kolenmijnen van Pennsylvania te bewerken. Hij ging toen naar het westen, waar hij in 1921 een hotel opende in Paso Robles.

Het jaar daarop trouwde hij met Caterina Gazzaroli, die vanuit Casto in het hotel zou komen werken, Italië , en vier jaar later plantten ze wijnstokken. Hun zonen, Guido, Dante en Benito, zetten de gastvrijheid en wijngaardactiviteiten van het gezin voort. Ze plantten meer Zinfandel in 1945, net ten westen van Highway 101.

Sylvester Dusi op de thuisboerderij van Dusis in de late jaren 1940 en een originele Dusi-wijnfles uit de kelder van de familie, die werd gedrukt in 1942 / Foto met dank aan J.Dusi Wines

Hoewel ze voornamelijk druiven verkochten, maakten de Dusis commerciële wijn toen de druivenprijzen in de jaren vijftig daalden. Ze verkochten het via een klein proeflokaal op hun boerderij, het eerste ooit langs 101. Het gebouw staat er nog steeds, de planken zijn gevuld met 50 jaar oude flessen. De familie concentreerde zich de komende 50 jaar op de landbouw en het blijft een groot deel van hun bedrijf, waaraan druiven worden verkocht Ridge wijngaarden ​ Turley wijnkelders ​ Tobin James Cellars en andere Zinfandel-sterren.

Maar in 2005 werd de vierde generatie wijnboer Janelle gelanceerd, die op 13-jarige leeftijd haar eerste zelfgemaakte wijn maakte J. Dusi Wines , die de familienaam terugbracht naar een merk. Zeven jaar later kocht haar vader, Mike Dusi, 360 ruige hectares in het Willow Creek District, na een langdurige zoektocht naar een nieuwe wijngaard. Hij plantte bijna 110 hectare aan 11 variëteiten over vier ruggen. Genaamd de Paper Street Vineyard , werd het al snel een begeerde bron van druiven voor wijnmakerijen in Paso Robles.

Grenache in J.Dusi Wines 'Paper Street Vineyard / Foto met dank aan J. Dusi Wines

Janelle, Matt en hun broer, Michael Dusi, werken allemaal in het familiebedrijf, met die originele Zinfandel-wijnstokken nog steeds in de kern. Ze krijgen meer aandacht, aangezien de familie met Cal Poly samenwerkt om oudere wijnstokken beter te begrijpen dan nieuwe.

'Veel sorteren is niet echt waar voor het ras', zegt Janelle. “De kleine bessen zijn te intens en de grote zijn te waterig. Je hebt ze allebei nodig om een ​​complexe wijn te maken. '

Een wijngaard in Centre of Effort / Foto met dank aan Centre of Effort

Een historische faciliteit aanscherpen

Centrum van inspanning

Toen het in 1979 werd opgericht als een faciliteit met een kwart miljoen dozen, zette de ambitieuze Lawrence Winery de Edna Valley op de wijnkaart van Californië.

Twee jaar later werd het omgedoopt tot Corbett Canyon Winery, dat The Wine Group in 1988 overnam. Het werd een van de meest populaire merken van het land, dankzij betaalbare prijzen en pakkende advertenties die vandaag in de oren klinken.

Wijnmaken onder eigendom van Lawrence Winery / Foto met dank aan Centre of Effort

Terwijl Corbett Canyon groeide, consolideerde The Wine Group de productie elders. In 2008 verwierven Raytheon-voorzitter Bill Swanson en ontwikkelaar / wijnboer Rob Rossi in 2008 de enorme faciliteit, die Rossi hielp ontwerpen, evenals de omliggende wijngaarden, die in 1997 waren geplant. Ze noemden hun merk Centrum van inspanning ​

Swanson nam het volledige eigendom over in 2016 en met de begeleiding van de algemeen manager / wijnmaker, Nathan Carlson, zijn de wijngaarden opnieuw aangeplant en uitgebreid tot bijna 80 hectare. De wijnmakerij is een centrum van zowel boetiek- als grotere serieproductie, en duurzaamheid staat centraal. Dit jaar werd Centre of Effort uitgeroepen tot Sustainability in Practice (SIP) -gecertificeerd in zowel de wijngaard als de wijnmakerij, alleen het vierde merk dat die dubbele aanduiding behaalde, en het eerste dat ook op maat gemaakte crush-klanten omvat.

Luchtfoto voorafgaand aan de opening in 1978 / Foto met dank aan Centre of Effort

De focus voor Center of Effort blijft op het landgoed gekweekte Pinot Noir en Chardonnay op luxe niveau, maar Carlson is ooit teruggekeerd. Chenin Blanc terug naar de Edna-vallei en ook experimenten met Rhônedruiven. In 2019 onderging het pand een renovatie van miljoenen dollars, gericht op gastvrijheid, met een nieuwe demonstratiekeuken en uitgaansgelegenheden buiten.

'Het gaat erom dat je een plek hebt om het verhaal van Center of Effort heel duidelijk te vertellen', zegt Carlson, die de wijnclub gestaag heeft laten groeien, zelfs tijdens de pandemie. 'We bieden een speciale plek waar onze leden zich veilig en verzorgd kunnen voelen.'

Terwijl hij fruit verwerkt voor grote klanten in de gerenoveerde faciliteit, verhuurt Carlson wijnruimte aan kleine merken zoals Coby Parker Garcia's The Wines Place en John Niven's Wijnen frame ​De familie van Niven was de eerste die druiven plantte in de Edna-vallei, in 1973.

'We verdienen niet veel geld met Coby en John hier, maar het zijn mensen die we willen steunen en merken met integriteit', zegt Carlson. 'We willen dat ze slagen, en het is gewoon goed voor onze wijnbereiding om omringd te zijn door mensen met goede en verschillende ideeën.'

Channing Peake, een vorige eigenaar van het land dat Peake Ranch werd, tekende onder een boom / Foto met dank aan Peake Estates

Cowboyland

Peake Ranch

'We willen zeker de geest van de plaats behouden als een artistiek, agrarisch mekka', zegt John Wagner, die 107 hectare van de zuidoostelijke Sta kocht. Rita Hills in 2009. Hij doopte het Peake Ranch , ter ere van de overleden cowboy-kunstenaar Channing Peake.

Ontwikkeld in de late jaren 1800 door een Deense melkveehouder, wiens stenen waterreservoirs nog steeds op de heuveltoppen staan, kocht Peake in 1938 een boerderij van 1600 hectare. Hij bracht de volgende twee decennia door op wat hij Rancho El Jabali noemde.

'Hij stond' s ochtends op, deed cowboyspullen en ging 's middags met pensioen in die studio, de oude koeienmelkerij, om te schilderen', zegt Wagner. 'Vandaar dat alle schilderijen van Channing Peake die rond Santa Barbara County zweven.' Een handvol wordt tentoongesteld in de proefruimte van Peake Ranch, die samen met de nieuwe wijnmakerij in 2019 werd geopend.

Een tractor die Chardonnay-wijnstokken vooraf snoeit op Peake Ranch / Foto door Macduff Everton

De oude structuren waren ook het hoofdkwartier van Pinot Noir-pionier Richard Sanford van de jaren tachtig tot het begin van de jaren 2000, waar hij en anderen de oprichting van een nieuwe Amerikaanse wijnbouwzone (AVA) uitzetten.

“In die hooibalenstal die Richard veertig jaar geleden bouwde, kwam iedereen bijeen om de Sta te plannen. Rita Hills AVA, ”zegt Wagner. 'We wilden dat behouden omdat het deel uitmaakt van het erfgoed van onze regio.'

Puttend uit zijn ervaring als eigenaar van de nabije omgeving John Sebastiano Vineyard evenals de Sierra Madre-wijngaard in de Santa Maria-vallei, plantte Wagner het landgoed met 43,5 hectare wijndruiven. Ze staan ​​onder toezicht van wijngaardmanager Mike Anderson, die decennia lang Oakville Station runde, een onderzoekswijngaard voor de Universiteit van Californië, Davis , en de wijnmaker Wynne Solomon, die opgroeide in Sonoma County voordat ze naar het zuiden verhuisde.

John's vrouw, Jill, leidde het ontwerp van de wijnmakerij en de proefruimte.

'Ze was zeer toegewijd aan het bouwen van een wijnmakerij die niet in het middelpunt van de belangstelling zou komen te staan', zegt Wagner, die de nadruk legt op de wijngaard, kreek, bergen en oude gebouwen. 'We hebben altijd de houding gehad dat we wilden dat de wijnmakerij zoveel mogelijk opging in een gebouw van 15.000 vierkante meter.'

Het beste bewijs dat ze zijn geslaagd? Peake's vijfde en laatste vrouw, Cherie Peake, komt vaak op bezoek. 'De geschiedenis van de plek maakt deel uit van wat zo betoverend is', zegt Wagner. '150 jaar lang probeerden mensen iets te doen in deze kloof.'