Cine eten en drinken, Bacchus, Venus is de Latijnse stelregel die vrij vertaald wordt als 'liefde wordt koud zonder eten en wijn'. Eros en eetlust, libido en honger, eten en liefde zijn met elkaar verbonden als een man en een vrouw in een amoureuze omhelzing. Zelfs het eten heeft een romantische bijklank, en bepaald voedsel roept gevoelens op die vergelijkbaar zijn met vrijen: ze laten onze huid blozen en zorgen ervoor dat er bloed door de aderen stroomt. Een enkel glas wijn kan je een gevoel van warmte, geluk en remming geven.
Met Valentijnsdag voor de deur, is er geen beter moment om te experimenteren met een paar van de onweerstaanbaar romantische ingrediënten en recepten die om verschillende redenen als afrodisiaca worden beschouwd. 'De meeste culturen over de hele wereld hebben een verband gelegd tussen eten en liefde', zegt Alex Revelli Sorini, een Italiaanse auteur en voedselschrijver die onlangs een boek publiceerde over afrodisiacum. 'De simpele waarheid is dat elk voedsel een afrodisiacum kan zijn, zolang je het maar graag eet.'

Toch begrijpt Revelli Sorini dat bepaalde voedingsmiddelen algemeen worden beschouwd als geassocieerd met liefde, vrouwelijke vruchtbaarheid en mannelijke bekwaamheid, en dat is meestal om een ​​van de drie redenen. Ten eerste kan het voedsel in kwestie een mythologische associatie hebben met liefde. De Italiaanse Tortellino-pasta is een uitstekend voorbeeld: de legende zegt dat de mooi gevormde pasta is uitgevonden door een herbergier die verliefd was geworden op een gravin die vaak als zijn gast verbleef. Op een avond gluurde hij door het sleutelgat om een ​​glimp op te vangen van haar schoonheid, maar kon alleen haar navel door de opening zien. Geïnspireerd door het visioen haastte hij zich terug naar de keuken en creëerde een pasta die op haar navel leek.
De tweede reden waarom een ​​voedingsmiddel als afrodisiacum wordt beschouwd, is puur persoonlijk: het is vanwege de emotionele gevoelens die het oproept. Dat kan zijn omdat het eten werd geserveerd in een bijzonder romantisch restaurant met de juiste muziek en licht. Of het kan zijn dat u de smaak van het voedsel in kwestie echt lekker vindt. Een paar jaar geleden stelde een groep onderzoekers in Chicago vast dat de geur van pizza seksuele impulsen opwekt. De geurige aroma's van gesmolten mozzarella, stomende tomaat en zoete basilicum stimuleerden de bloedtoevoer naar de essentiële organen, bepaalden ze. (Er zou een voetbalteam van Freuds voor nodig zijn om de motieven, vooroordelen, methoden en conclusies van die studie te onderzoeken.

Ten slotte kan het potentieel afrodisiacum voedsel zelfs sporen van chemicaliën en hormonen (zoals serotonine) bevatten die door onze hersenen worden geproduceerd als we verliefd worden of ons gelukkig voelen. Dit geldt voor zowel chocolade als chili. 'Maar je zou zo'n grote hoeveelheid van die dingen moeten eten, het is onmogelijk met zekerheid te bewijzen', zegt Revelli Sorini.

Lang voordat de kleine blauwe pil beschikbaar was, bestudeerden alchemisten en chemici liefdesdrankjes en magische formules die gericht waren op het opwekken van vleselijk verlangen, het stimuleren van liefde, het bevorderen van vruchtbaarheid en het genezen van impotentie. Het is leuk om te bedenken dat de grote chef-koks van de wereld die taak tegenwoordig misschien gedeeltelijk op zich nemen. Als ze dat doen, zijn hier enkele van de op liefde geïnspireerde ingrediënten die ze kunnen gebruiken:

Risotto met saffraan
5 kopjes zelfgemaakte bouillon (of 1 kop ingeblikt rundvlees
bouillon met 4 kopjes water)
2 eetlepels rundermerg, in blokjes gesneden
(vervangen door worstvlees of spek)
2 kopjes Arborio-rijst
3 eetlepels boter
2 eetlepels olijfolie
1 & frasl3 kopje ui, fijngehakt
1 & frasl3 theelepel saffraanpoeder
1 & frasl3 kop parmigiano kaas, geraspt

Fruit het beenmerg (of worst of spek) in een pan met 1 eetlepel boter, de olijfolie en de gesnipperde ui. Kook op middelhoog vuur tot de uien transparant zijn. Voeg de rijst toe en roer snel met een houten lepel zodat de korrels gelijkmatig bedekt zijn. Voeg 1 kopje runderbouillon toe en blijf roeren tot het vocht is opgenomen. Voeg nog 1 kopje toe en herhaal dit patroon gedurende 20 minuten. Zorg er altijd voor dat de rijst vochtig blijft met de bouillon. Voeg de saffraan toe. Blijf bouillon toevoegen en roer tot de rijst zacht maar stevig aan de beet is. Zet het vuur uit en voeg de resterende boter toe en roer tot het is gesmolten. Voeg de geraspte kaas en zout naar smaak toe. Heet opdienen. Maakt zes porties.

Wijnaanbevelingen: Dit gerecht heeft delicate aromatische tonen van de saffraan, ondersteund door zoete tonen van de rijst, en een dik, romig mondgevoel. Er is ook het zalvende gevoel van de worst, olijfolie en gesmolten kaas die een combinatie met een jonge rode wijn suggereert. We vonden twee Syrahs met een romantisch thema die bij het bit konden passen. De eerste is Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah uit het Cortona-gebied van Toscane, met verse bessenlagen en een rijk gevoel in de mond. The Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz uit de Barossa Valley heeft vergelijkbare kenmerken.

Gebakken mosselen
(Mosselsoep met Hot Chili)

2 pond verse mosselen in de schelp
1 & frasl3 kopje olijfolie
2 theelepels knoflook, fijngehakt
2 eetlepels peterselie, fijngehakt
1 kopje pruimtomaten, geschild en in stukjes gesneden
Hot chili, in vlokken
4 sneetjes geroosterd brood met rauwe knoflook
over elk gewreven

Om de mosselen schoon te maken, laat je ze tien minuten in een bakje weken en laat je het water weglopen. Vul de bak weer met koud water en schrob elke mossel met een borstel. Trek met je hand de vezels weg die uit elke schaal steken en laat het bassin leeglopen en vul het opnieuw tot al het zand en vuil verdwenen is. Voeg in een grote pan de olie en knoflook toe en fruit de knoflook goudbruin. Voeg de gehakte tomaat, hete chili en zout naar smaak toe. Laat 15 minuten sudderen op laag vuur. Voeg peterselie als laatste toe. Zet het vuur hoog, giet alle mosselen erbij en dek de pan af. Kook tot alle mosselen hun schaal hebben geopend en roer met een grote houten lepel om de saus gelijkmatig te verdelen. Gooi mosselen weg die niet opengaan. Leg een stukje knoflooktoost op de bodem van elke kom en schep de sauté di cozze over het brood. Maakt vier porties.
Wijnaanbevelingen: dit veelzijdige gerecht kan worden gecombineerd met een lange lijst met wijnen dankzij de zeevruchtensmaak van de mosselen die roepen om een ​​minerale en zuurrijke wijn. De sterke aroma's van knoflook en gehakte peterselie suggereren ook een eerlijke, ongecompliceerde wijn die niet verloren gaat tegen deze sterke smaken. De Italiaanse Tommasi produceert een romantisch tweetal: een rode blend genaamd Romeo en een witte blend genaamd Giulietta. Elk van deze goed geprijsde, informele wijnen zou kunnen werken.

Mythen en folklore van Aphrodisia

Appel. Vóór Adam, Eva en de 'verboden vrucht' (het Latijnse woord voor appel komt van malum, of 'slecht'), waren appels een symbool van liefde. In de Griekse mythen beloofde de atletische Atalanta te trouwen met elke man die haar kon verslaan tijdens een hardloopwedstrijd. Hippomenes werd verliefd op haar en vroeg Aphrodite om hulp. De godin van de liefde gaf hem drie gouden appels en droeg hem op om ze op de baan te gooien. Atalanta raakte afgeleid en verloor de race.

Artisjok. Een incarnatie van de jonge nimf Cinara (die door de jaloerse vrouw van haar geliefde in een doornige bloem werd veranderd zodat hij haar nooit meer mag aanraken), artisjokken worden vaak gezien als een symbool van het vrouwelijk geslacht.

Asperges. Ze duwen als fallussen van de aarde af, dus een man die veel asperges eet ... genoeg zei.

Basilicum. Van India tot Italië, basilicum (een bewezen stimulerend middel) zou passie en liefde brengen aan degenen die het eten. In de folklore van Zuid-Italië roept een vrouw die 's nachts een pot basilicum voor haar raam zet, een bezoek van haar minnaar op.

Chili. Hete pepers geven endorfine af om pijn te blokkeren en een gevoel van plezier te veroorzaken. Chili's pittige hitte, heldere kleur en suggestieve vorm maken ze tot een van de meest populaire afrodisiaca (ze worden zelfs gebruikt tegen kaalheid). Bekende bijwerkingen nadat je er een hebt gegeten - zweten, blozen en een kloppend hart - hebben die liefdesassociaties versterkt.

Chocola. Het heerlijk donkere dessert bevat minuscule sporen van dezelfde chemische stoffen (namelijk het hormoon serotonine) die door ons lichaam worden aangemaakt als we verliefd worden.

Knoflook. Ooit beschouwd als een remedie tegen impotentie, bevat knoflook antioxidanten en essentiële oliën die antibiotische effecten hebben.

Honing. Bijensteken zouden door Cupido en zijn arsenaal aan liefdespijkers met pijltjes kleine wondjes aan het vlees zijn. Honing geassocieerd met Cupido hielp haar reputatie als zoete traktatie voor geliefden te versterken.

Citroenen. Omdat een citroenboom zoveel energie verbruikt om zijn vruchten te produceren en sommige soorten meerdere keren per jaar bloeien, zijn citroenen een symbool van eeuwige liefde en trouw in het huwelijk.

Weekdieren, oesters en vis. Alle zeevruchten worden als afrodisiacum beschouwd omdat het wordt geassocieerd met de geboorte van Venus, de godin van de liefde. Mythologie zegt dat de fallus van de hemel uit de lucht viel en in de zee (de baarmoeder van Moeder Aarde) landde. Daarbij creëerde het duizenden vissoorten. Het beviel ook van een dochter genaamd Venus (of Aphrodite). Ze werd aan ons overgeleverd op een schaal (een metafoor voor de vulva en geboorte) en overal waar haar voeten de aarde raakten, kwamen krachtige planten en bloemen tot leven. Die kruiden en planten zijn de eerste 'afrodisiaca' op aarde. Vis is een krachtig christelijk symbool van leven en continuïteit. Oesters bevatten veel mineralen en spieropbouwende glycerine en worden beschouwd als een afrodisiacum vanwege hun vrouwelijke smaak en vorm. Maar veel van hun symboliek komt voort uit de geboorte van de Venus-mythologie.

Champignons en truffels. Van wilde paddenstoelen wordt aangenomen dat ze veel mystieke eigenschappen hebben. Truffels geven een krachtig scherp parfum af dat tegelijkertijd delicaat en onweerstaanbaar is. Vrouwelijke varkens worden gebruikt om naar truffels te zoeken, omdat de muskusachtige geur hen aan mannelijke varkens doet denken.

Noten. Vanwege hun harde, beschermende buitenkant zijn noten een symbool van een lang leven en een huwelijk. Vooral de amandel wordt in verband gebracht met vruchtbaarheid, omdat de bomen elk jaar als eerste met verse bloemen bloeien. Kastanjes (van het woord 'kuis') symboliseren maagdelijkheid en deugd omdat een tweede schaal en een stekelig omhulsel hen beschermen.

Pasta en brood. Voedsel gemaakt van granen wordt geassocieerd met Ceres, de godin van landbouw en vruchtbaarheid.

Granaatappel. Deze robijnrode vrucht, ook bekend als de 'appel van de liefde', was ooit de basis van een afrodisiacumwijn gemaakt door de oude Grieken. Het wordt vaak gezien als een symbool van eenheid, vriendschap en broederliefde omdat er zoveel zaden in zulke kleine kamers zijn verpakt.

Vlees. Vooral rauw vlees wordt geassocieerd met vleselijke genoegens. Sappig rundvlees roept bijvoorbeeld gulzigheid en lust op. Konijn daarentegen is suggestief vanwege het gemak waarmee het dier zich voortplant.

Saffraan. De koningin van de vrouwelijke afrodisiaca, saffraan wordt gedeeltelijk geassocieerd met vrouwelijke homoseksualiteit omdat het is vernoemd naar Sappho, de oude Griekse dichteres die op het eiland Lesbos werd geboren. Over het algemeen wordt het beschouwd als een vrouwelijk stimulerend middel en werd aangenomen dat het de baarmoeder versterkte.

Wijn. Het ultieme liefdesdrankje in vloeibare vorm, wijn heeft een eeuwige band met Eros. Druiven zijn een veelgebruikt symbool van vruchtbaarheid in veel van de belangrijkste religies ter wereld en het woord ‘vino’ is een directe afstammeling van Venus, de godin van de liefde. Oude imbibers die zich bezighielden met orgiastische bacchanalen en hedonistische culten als een manier om de magische eigenschappen van wijn te vieren. Tegenwoordig associëren we de verleidelijke dronkaard met goed gezelschap, een goede gezondheid en als een manier om barrières te slechten wanneer we proberen een romantische band met die ene speciale persoon tot stand te brengen.