Californische brandewijnproducenten ontmoetten elkaar vorige maand in Fresno, Californië, met barmannen, journalisten en anderen voor wat zij een top noemden, om zich te concentreren op hoe ze hun product konden promoten. Deelnemende distilleerderijen inbegrepen Germain-Robin ​ Osocalis-distilleerderij ​ Charbay-distilleerderij en wijnmakerij ​ F. Korbel & Bros ​ en Rooster's E & J Distillers ​

'Er worden hier al decennia geweldige dingen gemaakt, maar het is wegkwijnend in onwetendheid', zegt Doug Frost, een wijnconsulent en een van de organisatoren van het evenement. 'Het is een kwestie van onzichtbaarheid.'

Er is een dringende behoefte om het profiel van in Californië gemaakte brandewijn te verbeteren: de verkoop is de afgelopen jaren statisch geweest, melden producenten, die ingaan tegen de trend van de Franse cognac en andere brandewijnen, die een gezonde verkoopgroei blijven vertonen.

In 2016 steeg de verkoop in de VS van super-premium en high-end premium brandewijn met respectievelijk 16 procent en 12 procent, volgens de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten (DISCUS). Ondertussen stegen de premium- en value-brandewijncategorieën elk met ongeveer 1 procent in dezelfde periode, meldde DISCUS. De meeste Amerikaanse brandewijn valt in de laatste twee categorieën, zei DISCUS.

Hoewel de verkoop van Californische brandewijn in totaal niet beschikbaar is, erkennen producenten privé dat de verkoop de afgelopen twee tot drie jaar traag is geweest, waarbij de meeste een eencijferige groei rapporteren. Sommigen, zoals Germain-Robin, hebben dit tegengegaan door meer speciale bottelingen en speciale bottelingen in beperkte oplage uit te brengen.

Identiteitscrisis op basis van druiven

Op de zogenaamde California Brandy Summit benadrukten producenten dat de op druiven gebaseerde brandy van de staat lijdt onder de perceptie dat het een handelswaar is en dat het Californische terroir moet worden benadrukt, net als bij wijn. Andere suggesties waren onder meer het maken van meer brandewijn tegen een betaalbare prijs, het mogelijk maken van een aanduiding die hoger dan gemiddelde kwaliteitsnormen zou benadrukken, en het erkennen van landgoed- en appellatiebrandewijn.

Producenten betreurden dat in de ambachtelijke cocktailwereld 'het allemaal om de bourbons en de andere ambachtelijke dranken gaat', terwijl cognac altijd op de plank blijft liggen.

Dat gezegd hebbende: 'We denken dat toekomstige groei zal komen van millennials die hebben geleerd om bruine gedistilleerde dranken te drinken', zegt Ansley Coale, medeoprichter en directeur bij Germain-Robin.

Een ander voorstel kwam van David Warter, senior directeur van Spirits Distillation bij E & J Distillers. Hij kwam met het idee om een ​​categorie 'pure brandy' te creëren, vergelijkbaar met pure bourbon, om het idee van premiumisering in de categorie te stimuleren.