Waarom smaken sommige op vat gerijpte sterke dranken naar vanille? Betekent een donkerdere kleur een betere whisky? Het is gemakkelijk om in de war te raken in een wereld waar klassieke witte likeuren van houden wodka of gin kan in een amberkleurige tint op de plank verschijnen, terwijl extra añejo rum kan glashelder zijn ​

Vraag me niet meer af. We hebben de experts ingeschakeld om een ​​aantal veelgestelde vragen over vatrijping en sterke drank te beantwoorden.

Mythe nr. 1: gerijpte whisky smaakt naar karamel, omdat er karamel in de fles zit. / Illustratie door Rebecca Bradley

Mythe nr. 1: gerijpte whisky smaakt naar karamel, omdat er karamel in de fles zit.

Gewoonlijk is al die geroosterde vanille / karamel en kruiden die je proeft afkomstig van het vat, niet van karamel of andere toevoegingen.

Eeuwen geleden kwamen mensen erachter dat eiken vaten sterk en waterdicht genoeg waren om vloeistoffen te vervoeren. Dat omvatte gedistilleerde dranken, zegt Richard Hobbs The Barrel Mill , een kuiperij (of vatmaker) in Avon, Minnesota.

'We kwamen erachter dat als we de eik roosteren of verkolen, we de natuurlijke suikers van de eik naar de oppervlakte kunnen brengen', zegt Hobbs. 'Het karameliseert alles.'

Tot 60% van de smaak van een whisky komt van het hout van het vat, schat hij, terwijl de resterende 40% is afgeleid van de onderliggende ingrediënten (in whisky wordt dat de mashbill genoemd, het recept van maïs, gerst, rogge, enz.) .

Er zijn echter enkele uitzonderingen. Zo voegen gearomatiseerde whisky's middelen en / of zoetstoffen toe, hoewel die informatie op het etiket moet worden vermeld. Sommige producenten voegen ook een kleine hoeveelheid karamel toe aan niet-gearomatiseerde whisky's om de kleur of smaak te versterken. Maar als je een fles met een goede naam krijgt, 'zou de eik de ster moeten zijn', zegt Hobbs.

Mythe nr. 2: geesten met één vat zijn de heilige graal. / Illustratie door Rebecca Bradley

Mythe nr. 2: geesten met één vat zijn de heilige graal.

Kijk, sommige sterke dranken met één vat zijn geweldig. Maar onderschat blended spirits niet, zegt Karen Hoskin, mede-eigenaar / oprichter van de rummaker uit Colorado Bergdistilleerders ​

'Elk vat is anders', zegt Hoskin. “Sommige vaten zijn groeikrachtiger en verouderen veel sneller dan het vat ernaast. We weten niet altijd wat er gaat gebeuren. Daarom werd blenden een ding. '

Door vaten samen te mengen tot een grotere batch, kunnen distilleerders een soepeler, consistenter product creëren.

Mythe nr. 3: alle in het vat gerijpte sterke dranken zijn bruin. Alle niet-op vat gerijpte sterke dranken zijn helder. / Illustratie door Rebecca Bradley

Mythe nr. 3: alle in het vat gerijpte sterke dranken zijn bruin. Alle niet op vat gerijpte sterke dranken zijn helder.

Nee. Veel witte rum en cristalino tequila's worden bijvoorbeeld in het vat gerijpt om smaak en body toe te voegen, waarna hun kleur wordt uitgefilterd voor een ongerept uiterlijk.

Evenzo duidt een donkere tint niet altijd op de looptijd. Hobbs verwijst naar amaro's zoals Fernet of Cynar. 'Ze halen hun kleur op door een aftreksel van plantaardige producten, niet door eiken', zegt hij.

Mythe nr. 4: als het om bruine geesten gaat, is ouder altijd beter. / Illustratie door Rebecca Bradley

Mythe nr. 4: als het om bruine geesten gaat, is ouder altijd beter.

Soms wel, maar het kan ook afhangen van waar de drank wordt gemaakt, zegt Cyrille Lawson, het in Martinique gevestigde hoofd commerciële ontwikkeling voor rummaker. HSE ​

In warmere klimaten, zoals het Caribisch gebied, verouderen sterke dranken sneller, terwijl ze in koelere klimaten, zoals Schotland of de Franse cognacregio, langer in vaten kunnen rusten om vergelijkbare smaken te verkrijgen.

'We beschouwen hier dat in termen van temperatuur en vochtigheid, een jaar in Martinique omstandigheden ongeveer drie jaar in cognac- of Bordeaux-omstandigheden is', schat Lawson. 'De spiritus extraheert de houtcomponenten sneller.'

Beginnen alle Brown Spirits hetzelfde te smaken?

Het is ook belangrijk om rekening te houden met het 'engelenaandeel', dat verwijst naar de vloeistof die uit het vat verdampt. Een grotere verdamping betekent dat er meer geconcentreerde alcohol in het vat achterblijft.

'We verliezen ongeveer 8-10% van onze volumes in elk vat', zegt Lawson. 'Het is echt enorm.' Ter vergelijking: het aandeel van de engel in cognac is ergens tussen de 2 en 8%.

Producenten in tropische klimaten moeten sterke drank goed in de gaten houden om ervoor te zorgen dat oudere sterke dranken niet te hard worden, wat kan resulteren in een tannine en moeilijk te drinken vloeistof. Hetzelfde is mogelijk bij geesten met een koeler klimaat, maar het duurt veel langer om die toestand te bereiken.

Mythe nr. 5: Donkere geesten moeten puur (of in ieder geval met ijs) geserveerd worden. / Illustratie door Rebecca Bradley

Mythe nr. 5: Donkere geesten moeten puur (of in ieder geval met ijs) geserveerd worden.

Hoewel er niets mis is met het genieten van een drankje met ijs, kunnen barmannen vele manieren voorstellen om een ​​donkere geest in cocktails te mengen, of dat nu gerijpte rum, cognac, bourbon, rogge whisky of zelfs een single-malt whisky is.