Montana staat bekend om zijn spectaculaire, wijd open ruimtes, maar in vergelijking daarmee zijn breedte van distilleerderijen komt niet helemaal overeen met de wildgroei van de staat. Tenminste nog niet.

'Wat een distilleerderij het meest uniek maakt in Montana, is de grootte', zegt Keith Robins, eigenaar / chef-barman bij De standaard , een cocktail- en dessertbar in het skiresort Big Sky. Daarmee bedoelt hij dat Montana enkele van de strengste wetten in het land heeft gehandhaafd voor zijn distilleerderijen. Als gevolg hiervan blijven velen bescheiden in omvang.

De staat had een relatief late start in de hausse van de ambachtelijke distilleerderij. Een verschuiving in de staatswetgeving in 2005 veranderde Verbod-tijdperk drankwetgeving om micro-distilleerderijen eindelijk toe te staan ​​om kleine hoeveelheden alcohol te produceren voor beperkte distributie. Eind 2019 waren er volgens de American Craft Distillery Association slechts 25 ambachtelijke distilleerderijen in Montana (cijfers voor 2020 zijn nog niet beschikbaar).

Zelfs vandaag de dag werken die distilleerderijen nog steeds rond strikte voorschriften die beperken hoeveel sterke drank kan worden geproduceerd en verkocht. Proeverijen kunnen niet meer dan twee drankjes per klant serveren en kunnen niet na 20.00 uur worden geserveerd.

Big Sky Country is ook whisky drinken land. Hoewel veel inwoners graag een in Montana gemaakte whisky hijsen, zijn er maar weinig distilleerderijen in de staat lang genoeg open geweest om aan die vraag te voldoen.

Doordrenkt van brouwgeschiedenis, heeft deze bergstaat een scène met serieuze geesten

Aangezien de meeste distilleerderijen in Montana nog geen tien jaar open zijn, 'is dat niet veel tijd om een ​​geweldige whisky te maken', zegt Robins. 'Het kost ongeveer zoveel tijd om het in het vat te laten zitten voordat het klaar is om te gaan.' Sommige whiskymakers hebben uitstekende whisky in zeer kleine batches uitgebracht, terwijl anderen zich richten op gearomatiseerde whisky's die het beste halen uit relatief jonge bouillon.

Terwijl de whisky's van Montana hun tijd nemen om te rusten in het vat maken producenten een verscheidenheid aan andere waardige sterke dranken, waarbij veel regionale ingrediënten onder de aandacht worden gebracht. Huckleberries, een vrucht met een zoetzure smaak die lijkt op bosbessen of bramen, groeien in het wild rond de bergen en bossen van Montana. Willie’s distilleerderij staat bekend om zijn bosbessenlikeur, terwijl Bozeman Spirits produceert een wodka met bosbessensmaak.

Whistling Andy Distilling's The Spirit of Sperry Huckleberry-wodka / Foto met dank aan Glacier Country Tourism

Een ander, meer verrassend lokaal gewas? Alsem, een centraal onderdeel dat wordt gebruikt om te maken absint ​

Ja, dezelfde plant die werd gebruikt om het groen te maken in Frankrijk en elders, groeit ook in Montana. In het noorden is Whitefish's Glacier Distilling de enige distilleerderij in de staat die absint maakt met Montana alsem.

Hoewel de distilleerderijen van de staat genoeg hindernissen hebben om te nemen, heeft dat hun creativiteit niet getemperd. 'Ze proberen het beste te maken dat ze kunnen maken, omdat ze er maar een klein beetje van kunnen maken', zegt Robins. 'Het is in ons voordeel, omdat we geen genoegen hoeven te nemen met iets dat ondermaats is of in massa wordt geproduceerd.'

Veel van de volgende distilleerderijen hebben beperkte hoeveelheden beschikbaar, en hun flessen kunnen dat wel zijn moeilijk te scoren buiten de staat. Hier zijn zeven producenten om meer over te leren.

Bozeman Spirits Distillery / Foto door Jim Harris, Bozeman Spirits Distillery

Bozeman Spirits : Bozeman, een van de oudere distilleerderijen in Montana, opgericht in 2014, maakt wat Robins prijst als 'een echt zuivere wodka' (Montana Cold Spring Vodka) en gearomatiseerde variaties zoals citroen en bosbes.

Dry Hills-distilleerderij ​ Dit is ook gevestigd in Bozeman en is de distilleerderij van een boerderij van de vijfde generatie. Zoeken Hollowtop Aardappel Wodka , gemaakt van misvormde aardappelen die op de boerderij worden geteeld en die anders verloren zouden gaan, en Montana Bonded Wheat Whisky , de eerste gebottelde whisky van de staat.

Gletsjer distilleren : Gelegen aan de voet van Glacier National Park, haalt deze distilleerderij inspiratie uit lokale producten en botanische producten, die worden gebruikt in een verbazingwekkende reeks van brandewijn, gins en meer. Van bijzonder belang zijn de Trail of the Cedars Absinthe, gemaakt met Montana alsem, en Fireweed, een Bourbon op smaak gebracht met brandewijn gemaakt van Flathead Lake-kersen.

Headframe's line-up / Foto met dank aan Headframe Spirits

Headframe Spirits ​ Robins prijst Orphan Girl Bourbon Cream Likeur gemaakt in deze Butte-distilleerderij. Het is genoemd naar de Orphan Girl Mine, een zink- en zilvermijn die van 1875 tot de jaren 1950 in Butte actief was en in 1965 de locatie werd van het World Museum of Mining. Een deel van de opbrengst van elke verkochte fles komt ten goede aan het museum.

Andy fluitend Distilleerderij ​ Hoewel deze Bigfork-distilleerderij bekend staat om het omzetten van in Montana gekweekte granen in whisky, is hun witte rum en gin , waaronder enkele creatieve smaken , zijn ook een schenking waard.

Wildrye distilleren ​ Deze Bozeman-distilleerderij toont ingrediënten uit Montana in zijn sterke drank, inclusief zijn naamgenoot rogge whisky ​Robins merkt op dat Wildrye op maïs is gebaseerd wodka als 'de zachtste die ik ooit heb gehad', en gebruikt het als de bronwodka aan zijn bar.

Willie’s distilleerderij ​ Willie’s, niet ver van Yellowstone National Park, staat bekend om zijn likeuren, waaronder een Huckleberry cream likeur , een wildgroei chokecherry likeur en een koffieroomlikeur geïnspireerd door de traditie van 'cowboykoffie' gebrouwen boven een open vuur.