Nu de herfst in volle gang is, neigen drinkvoorkeuren vaak naar robuustere en smaakvollere selecties dan die waar we doorgaans van genieten tijdens de zomer. De feestdagen staan ​​voor de deur en familie en vrienden komen samen, dus het is het beste om voorbereid te zijn met een koelkast gevuld met de beste vriend van koud weer: Imperial IPA's.

Imperial IPA's zijn in feite Indiase pale ales die tot 11 stuks worden opgeschopt - meer mouten, meer alcohol en vooral meer hop. Het resultaat is een complex, sterk nippend bier met IBU's, of internationale bittereenheden, die boven de 60 klimt en in sommige gevallen ver boven de 100.

Imperial IPA's zijn perfect voor het seizoen. Ze lenen zich uitstekend voor Thanksgiving-gerechten, vooral zoete aardappelen, hartige vulling en zelfs kalkoen - ze bieden assertieve aardse smaken van rijke hop en harsachtige of dennenachtige kruiden, die allemaal de vaak eendimensionale of neutrale smaken van de vogel versterken. In vergelijking met gewone IPA's vormen het hogere alcoholgehalte, het rijkere mondgevoel en de versterkte smaakprofielen in imperiale of dubbele IPA's allemaal een aanvulling op het traditionele Amerikaanse Thanksgiving-tarief, en beloven ze een levendig eettafelgesprek.

Voor degenen die misschien niet als hopheads worden uitgesproken, bieden niet-imperiale IPA's dezelfde, zij het afgekorte, aardse kruiden en gematigde samentrekkingen, dus zorg ervoor dat je beide bij de hand hebt om aan al de lupulinevoorkeuren van je gasten te voldoen.

Port Brewing Hop-15 Ale (American Double / Imperial IPA Port Brewing Company, CA) $ 11/22 oz, 95 punten. Dit is een brouwsel van wereldklasse dat elke echte IPA-liefhebber zal plezieren en prikkelen. Het wordt gebrouwen met een mix van 15 verschillende binnenlandse en geïmporteerde hopsoorten die om de 15 minuten aan het bier worden toegevoegd. Het resultaat is een complexe en smaakvolle selectie, met lagen van verschillende gradaties van hopinvloed, van sappige sinaasappel-, abrikoos- en tropische fruittonen tot bloemige hoparoma's en zelfs licht plakkerige harsachtige smaken in de mond. Het mondgevoel is robuust en vol, met een stevige zoet-moutkern die alle hopkarakteristieken vermaalt en voldoende carbonatatie waardoor het gehemelte niet te zwaar of plakkerig aanvoelt. Een aangename samentrekking houdt lang door de afdronk.

The Hop Concept Hop Freshener Series Lemon & Grassy (American Double / Imperial IPA The Hop Concept, CA) $ 7/22 oz, 93 punten. Van het team achter Port Brewing, brengt The Hop Concept labels uit die doen denken aan auto-luchtverfrissers, geïdentificeerd met verschillende hop-beïnvloede kenmerken. In dit geval, hun release in de late zomer, is het citroenachtig en met gras begroeid. Gebrouwen met citroenschil, opent met een uitgesproken scherp citrusaroma, gevolgd door secundaire hints van vers gemaaid gras en witte bloemen. Het middelzware mondgevoel, met een solide karamel-moutruggengraat, wordt versterkt door medium-plus carbonatatie en een verfrissende afdronk van citroen en grapefruit. Het is een uitgebalanceerde en verfrissende selectie, zeker voor een DIPA, en de alcohol is goed verborgen.

Alaskan Hopothermia Double IPA (American Double / Imperial IPA Alaskan Brewing Co., AK) $ 11/12 oz 4 pack, 92 punten. Dit is een heerlijk vochtig maar goed uitgebalanceerd brouwsel, de assertieve hoptonen omlijst door een lichtzoete, moutige kern. Het is zacht en verrassend gemakkelijk drinkbaar van start tot finish, met aantrekkelijke aroma's en smaken van vers gras, dennenaald, mandarijn, grapefruitschil en stevige mango. Glimmen van karamel, biscuit en gist geven gewicht en rijkdom aan het volle mondgevoel, terwijl de ietwat gladde, olieachtige textuur wordt opgetild op de subtiel warme, droge afdronk.

Tallgrass Brewing Ethos IPA (American IPA Tallgrass Brewing Co., KS) $ 9/16 oz 4-pack, 92 punten. Ondanks dat hij meer dan 100 IBU's heeft, is dit absoluut een hop-forward maar toch goed uitgebalanceerde en plezierige IPA. Een door zonsondergang geïnspireerde oranje-amber kleur in het glas, het boeket opent met verrassend heldere aroma's van citrus supremes, zoet gras, karamelmout en hopolie. Het olieachtige, ronde mondgevoel biedt meer bittere smaken van sinaasappelolie, grapefruitmerg, dennenhars en geconserveerde citroen, met een adstringerende stoot die doorgaat in de pittige, drogende afdronk. Voldoende koolzuur zorgt ervoor dat het gehemelte niet te vochtig en zwaar aanvoelt, terwijl de alcohol een licht verwarmend gevoel achterlaat.

Samuel Smith India Ale (Engelse India Pale Ale Samuel Smith Old Brewery (Tadcaster), Engeland) $ 4/550 ml, 91 punten. Dit is een traditionele Europese IPA, met prominente maar niet over-the-top hopkarakteristieken in evenwicht met een rijke kern van geroosterde, karamelachtige mout. Het mondgevoel heeft een licht stroperige textuur, met aroma's van gedroogd steenfruit, dennenhars en bakkruiden die dansen in de mond. De afdronk is droog en biedt zacht samentrekkende tonen van zwarte thee en peper naast een aangenaam accent van sinaasappelschil. Merchant du Vin.

Deschutes Pinedrops IPA (American IPA Deschutes Brewery, OR) $ 12/12 oz 6 pack, 90 punten. Gebrouwen met Chinook, Centennial en Equinox hop, dit is, zoals de naam al doet vermoeden, een pijnboomachtige en citrusachtige IPA. Sinaasappelolie, dennenhars, geperste hopbloem en honingzoete nectarine dansen op de neus en mond van dit goudkleurige brouwsel. Bij 70 IBU's is de bitterheid uitgesproken en de afdronk is droog, met voldoende koekachtige mout in het midden om de adstringentie tegen te gaan en het zachte, middelzware lichaam vorm te geven. De evoluerende afdronk gaat over van rijpe aroma's van steenfruit naar tonen van vers gemaaid gras, dennenappel en peperige specerijen.

Samuel Adams Rebel Rouser Double IPA (American Double / Imperial IPA The Boston Beer Co., MA) $ 11/12 oz 6 pack, 90 punten. Gebrouwen met meer dan vijf pond hop per vat en dry-hopped met vijf Amerikaanse hopsoorten uit de Pacific Northwest - Amarillo, Cascade, Centennial, Simcoe en Zeus - heeft deze gedurfde DIPA geen tekort aan persoonlijkheid. In feite is het rijk aan hop-afgeleide kenmerken, waaronder aroma's en smaken van rijp tropisch fruit, honingzoete meloen, zoete citrus, vers gras, hophars en aardse kruiden. Op de echte Sam Adams-manier bevindt de moutige ruggengraat zich in de voorhoede van het gehemelte, waarbij de melange van hoparoma's wordt gemalen in lichtzoete, geroosterde granen. Met 85 IBU's is het een hoppig bier, maar het is ook harmonieus en uitgebalanceerd.