Verwoestende bosbranden in Californië en Australië ​Recordhoge temperaturen en droogtes in Europa. Druivensoorten die gedijen op ooit onwaarschijnlijke plaatsen. De effecten van klimaatverandering op de wijnbereiding over de hele wereld zijn niet theoretisch, ze zijn er en ze zijn echt.

Voer CO2-neutraliteit in. Het idee is dat wijnmakerijen hun milieu-impact kunnen compenseren door over te schakelen op hernieuwbare energiebronnen zoals wind, chemische sprays te verminderen of te elimineren, met behulp van slimmere verpakkingen zoals lichtere flessen en het kopen van koolstofkredieten van non-profitorganisaties.

Sommige wijnmakerijen zijn op zoek of trots op CO2-neutrale certificeringen die zijn toegekend door derden, zoals Natuurlijk Kapitaal Partners ​

Koolstofneutraliteit is het milieusticker geworden voor wijnmakerijen die de klimaatverandering willen bestrijden. Maar is het genoeg?

Alex Katz lanceerde in 2020 Protector Cellars, waarvan hij gelooft dat het de eerste klimaatpositieve wijnmakerij ter wereld is / Foto ter beschikking gesteld door Protector Cellars

'CO2-neutraal zijn helpt niet, we blijven waar we zijn', zegt dr. Robert Boulton, een vooraanstaand emeritus hoogleraar in de afdeling wijnbouw en oenologie aan de Universiteit van Californië, Davis. 'Als we morgen allemaal CO2-neutraal zouden worden, zullen we nog steeds de bosbranden hebben, zullen we nog steeds de ijskappen laten smelten, omdat we niets hebben gedaan om 120 jaar koolstofuitstoot terug te draaien.

'We zijn een beetje [gevoed] met de verkeerde informatie dat het echt geen probleem is als je CO2-neutraal bent.'

Becca Yeamans Irwin, een milieuwetenschapper en auteur van de website De Academische Wino , is het daarmee eens. 'Het is bewonderenswaardig om je CO2-uitstoot te compenseren door ze ergens anders te verminderen, maar feit is dat je in de eerste plaats nog steeds de‘ slechte uitstoot ’uitdoet, die uiteindelijk zou moeten worden verminderd, en niet alleen gecompenseerd,” zegt ze.

Marktleiders zoals Boulton en Porto Protocol , een groep die zich inzet om de effecten van klimaatverandering om te keren, zijn van mening dat wijnmakerijen niet alleen hun koolstofproductie moeten opvangen of verminderen, maar ook meer koolstof uit de atmosfeer moeten verwijderen dan ze produceren.

Beschouw het als meer dan CO2-neutraal.

De wijnen van Protector worden ingeblikt om hun ecologische voetafdruk te verkleinen / Courtesy Protector Cellars

Wijnmaker Alex Katz bracht een decennium door met het opmerken van veranderingen in het klimaat in Californië. De oogsten kwamen eerder en de dreiging van natuurbranden groeide exponentieel.

“We zitten in een agrarische sector, we zijn volledig afhankelijk van het milieu en de omgeving verandert om ons heen”, zegt hij.

Begin 2020 werd Katz gelanceerd Beschermkelders , waarvan hij gelooft dat het 's werelds eerste klimaatpositieve wijnmakerij is. Hij bekeek alle onderdelen van het wijnbereidingsproces die ervoor zorgden dat koolstof vrijkwam en begon ze een voor een aan te pakken.

Hij kocht alleen druiven van gecertificeerde duurzame wijngaarden. Hij koos ervoor om zijn wijnen te blikken nadat hij ontdekte dat flessen een van de grootste bronnen van koolstofuitstoot zijn bij het maken van wijn. Katz werkte ook samen met de non-profitorganisatie Bomen voor de toekomst om onvermijdelijke koolstofemissies te compenseren.

'Het leidende principe was dat als ik naar elk aspect van de industrie en mijn productieproces kijk, hoe kan ik het dan beter doen vanuit het oogpunt van koolstofimpact zonder de kwaliteit van de wijn negatief te beïnvloeden?' vraagt ​​Katz.

Door zijn inspanningen gelooft Katz dat hij een klimaatpositieve wijnmakerij heeft kunnen creëren.

Volgens Boulton is een dergelijke manier van denken essentieel om de ecologische en economische haalbaarheid van de hele wijnindustrie te waarborgen. 'Als je geen plan hebt om over 50 jaar duurzaam te zijn, ben je hier niet', zegt hij.

Een van de meest betekenisvolle bijwerkingen van de biodynamische praktijken van Cullen Wines is de netto-positieve koolstofimpact van de wijnmakerij / Foto door Frances Andrijich Photography

Milieubeheer is altijd de drijvende kracht geweest achter Cullen Wines, opgericht in 1966 in de Margaret River-regio in het zuidwesten van Australië.

'Het hoort bij ethisch zakendoen', zegt Vanya Cullen, de tweede generatie eigenaar en wijnmaker van de wijnmakerij.

Voor Cullen is verder gaan dan CO2-neutraal een natuurlijke volgende stap. In 2003 stapte Cullen Wines over van organisch tot biodynamisch productie. De beweging was toen niet erg populair in Australië. 'Er was veel negativiteit en regelrechte vijandigheid', zegt ze.

Toch zette ze zich voort. Een van de meest betekenisvolle bijwerkingen van haar biodynamische praktijken is dat de wijnmakerij een netto-positieve koolstofimpact heeft.

'We hebben de koolstof gedurende zes jaar gemeten en ... we waren koolstofpositief', zegt ze. 'Onze wijngaard legde vorig jaar 75 ton koolstof per hectare vast.'

Na zorgvuldige boekhouding stelde Cullen vast dat Cullen Wines in 2019 ongeveer 4.000 ton koolstof uitstootte en het jaar eindigde met 80 ton extra koolstof die in de bodem was opgeslagen.

'Onze CO2-neutrale certificerende instantie had het nog nooit eerder meegemaakt', zegt ze.

Terwijl de duurzaamheidsmaatregelen de wijnmakerij ongeveer $ 25.000 Australische dollars per jaar kosten (iets meer dan $ 18.000 VS), schat Cullen dat ze ongeveer vier keer zoveel koolstof op haar eigendom heeft dat ze anders zou moeten betalen om te compenseren.

'We zitten in een agrarische sector, we zijn volledig afhankelijk van de omgeving en de omgeving verandert om ons heen.'​ Alex Katz, beschermkelders

Er zijn stappen die de industrie kan nemen om meer wijnmakerijen aan te moedigen om koolstofpositief te opereren. Cullen en Boulton denken dat een mondiale markt waar wijnhuizen hun extra koolstofkredieten kunnen verkopen aan degenen die compensaties moeten kopen, zou helpen - in wezen zou het een koolstofhandelssysteem creëren dat klimaatpositieve wijnbereiding financieel zou belonen.

'Er is geen enkel programma van betekenis voor kleine producenten om hun koolstof te verkopen', zegt Boulton. 'Kleine producenten kunnen hun koolstof die op de wijnstok is gevangen niet verkopen.'

Naarmate door de industrie geleide initiatieven zoals het Porto-protocol meer leden krijgen en een nieuwe generatie wijndrinkers werd opgevoed met klimaatcrisiseducatie, zouden koolstofpositieve operaties de norm kunnen worden voor wijnhuizen die hun milieubeheer serieus nemen.

'Het moet overal de gouden standaard voor duurzaamheid zijn', zegt Katz. 'Het is duidelijk geworden dat de industrie niet duurzaam is met het huidige pad dat de planeet bewandelt.'

Is wijn uit de Oude en Nieuwe Wereld in het tijdperk van klimaatverandering achterhaald?

Systemische veranderingen kosten tijd, maar dat geldt ook voor alles in wijn. Misschien is een industrie die zo gewend is om tijd in decennia en generaties te meten, bij uitstek geschikt voor deze uitdaging.

'Als het ons 120 jaar kostte om uit balans te raken, is het redelijk om te zeggen dat het misschien 100 jaar zou kosten om terug te komen, of 25 jaar als we het echt serieus nemen', zegt Boulton. 'Maar wat is er mis met er 25 jaar over te doen om iets te doen terwijl je er in de eerste plaats 120 jaar over deed om hier te komen?'