Hoewel astronauten nog niet ontspannen met een flinke scheut whisky in de hand, heeft een ambitieus experiment met mout uit de Ardbeg-distilleerderij in Schotland de Scotch effectief de ruimte in gelanceerd.

Flesjes met verbindingen van niet-gerijpte mout werden in oktober 2011 in een onbemand vrachtruimtevaartuig naar het internationale ruimtestation ISS gestuurd, samen met deeltjes verkoold eikenhout. Er worden experimenten met de mout uitgevoerd om te zien hoe de afwezigheid van zwaartekracht het rijpingsproces beïnvloedt.

Van bijzonder belang zijn moleculen die bekend staan ​​als terpenen - een reeks chemicaliën die vaak invloed hebben op aroma's en smaken. De studie duurt minimaal twee jaar.

NanoRacks LLC, het Amerikaanse bedrijf achter het onderzoek, gelooft dat de bevindingen andere industrieën kunnen helpen, zoals voedsel en parfum. 'Tegelijkertijd moet het Ardbeg helpen om nieuwe chemische bouwstenen in hun eigen smaakspectrum te vinden', zegt Michael Johnson, chief technology officer bij NanoRacks.

'Dit experiment zal een nieuw licht werpen op het effect van de zwaartekracht op het rijpingsproces', voegt Dr. Bill Lumsden toe, hoofd distillatie en whiskycreatie bij Ardbeg, die controlemonsters van de moleculen uit de distilleerderij op het Schotse eiland Ik slacht. 'We zijn allemaal enorm enthousiast over dit experiment - wie weet waar het naartoe zal leiden?'