Wijn voor dummies ​Het was het eerste boek waar een ober in de twintig naar toe ging Ruth's Chris Steak House , Dustin Wilson, las om zijn groeiende interesse in wijn te koesteren. Je zou het nooit weten toen hij enkele jaren later slaagde voor het meestersommelier-examen, een nauwgezette ervaring vastgelegd in de documentaire van 2012, Somm ​

Na stints als sommelier voor veelgeprezen restaurants zoals Aspen's De kleine Nell en San Francisco's RN74 , evenals zijn droombaan, wordt wijndirecteur bij New York City geprezen Elf Madison Park , Wilson waagde het alleen.

'Ik dacht altijd dat ik een restaurant zou openen', zegt hij. 'Maar toen ik ouder werd, begon ik na te denken over de balans tussen werk en privé, en een restaurant is daar de antithese van.'

Dat gevoel, in combinatie met het gevoel dat wijnwinkels wel 'een beetje opfrisbeurt' konden gebruiken, leidde tot Verve Wine ​Met zakenpartner Derrick Mize openden ze een winkel in New York De welvarende wijk Tribeca van de stad. EEN San Francisco buitenpost volgde in juni 2018.

Foto door Aaron Leitz

Een winkel gemaakt om te blijven hangen

Wees niet verbaasd als je een stap zet in de heldere, zonovergoten winkel in Pacific Heights in San Francisco en de wens hebt om te ontspannen met een glas wijn.

'Mensen komen langs en vragen of dit een wijnbar is of gewoon een winkel', zegt Wilson. 'Ze willen rondhangen en eten en drinken.'

De gastvrije sfeer is te danken aan het strakke ontwerp en een prachtige witmarmeren tafel in het midden van de ruimte, waar de winkel regelmatig wijnmakersseminars en proeverijen organiseert.

'De tafel staat vooraan en in het midden, omdat hij een groot deel uitmaakt van wat we doen', zegt hij. “We houden ervan mensen voor wijnmakers en producenten te plaatsen. Ja, het helpt om wijn te verkopen, maar het brengt ook nieuwe mensen naar de winkel en het bouwt een gemeenschapsgevoel op. '

In tegenstelling tot de winkel in New York City, die een bestaande wijnwinkel verving, begon de locatie in San Francisco als een onbewerkte ruimte die Wilson en Mize naar hun smaak aanpasten.

'Het was een schoner begin, dus we mochten doen wat we wilden met de materialen, de kleuren en de functionaliteit', zegt Wilson.

Wine Shop Spotlight: Vita Uva in Seattle, Washington

Richard Felix-Ashman van Handel architecten ontwierp het interieur met eikenhouten vloeren. Wilson houdt van de hoge, witte planken en de foto's uit de winkel Instagram account dat de muren versieren.

“Een van de dingen die we echt wilden, was dat het er mooi uitzag, zonder dat het een chique wijnwinkel was”, zegt hij. 'Het heeft mooie details, maar voelt helemaal niet benauwd aan. Het is eerder warm en comfortabel. '

De winkel in San Francisco heeft ongeveer 3.000 flessen, terwijl een nabijgelegen opslagruimte duizenden meer herbergt. Selecties kunnen worden besteld uit die externe voorraad in de winkel, en een meerderheid kan dezelfde dag of de volgende dag bij huis worden afgeleverd, een service die momenteel niet beschikbaar is op de locatie in New York City.

Na sluitingstijd gebruikt Wilson de ruimte voor evenementen met volledige uitkoop, die alles omvatten, van een vijfgangendiner met combinaties van een Oostenrijkse wijnproducent tot een groep vrienden die gewoon wat flessen willen proeven.

'We kregen een geweldige cateraar, zetten de muziek harder en maakten er een feest van', zegt hij.

Foto door Isabel Baer

Kleiner is beter

Een terugkeer naar San Francisco stond vanaf het begin in de kaarten. 'Ik hou van de wijncultuur en de gemeenschap daar', zegt Wilson. De bicoastal-locaties helpen zijn online bedrijf te laten groeien door tekortkomingen in de verzending te verminderen.

'We wilden ons vermogen vergroten om de soorten wijnen te vinden waar we mee te maken hebben: kleine familiebedrijven die niet veel wijn maken', zegt hij. 'Ze verzenden kleine hoeveelheden en we hadden een beperktere toegang in New York.'

Wilson heeft altijd de voorkeur gegeven aan wijnen van kleinere wijnmakerijen die, zoals hij het zegt, 'dingen op een duurzame manier maken en respect tonen voor lokale druiven, tradities, terroir en geschiedenis.'

Hij probeert altijd zijn klanten voor te lichten, en om dit te doen, breidt Wilson zijn eigen kennis uit en zoekt hij nieuwe producenten.

Eric Railsback (links) en Dustin Wilson (rechts) / Foto door Aaron Leitz

Voor degenen die niet in de buurt van New York City of San Francisco wonen, heeft de website van Verve Wine een sectie genaamd 'Dustin’s Recs', waarin wijnen worden belicht waar hij op dit moment enthousiast over is.

Spanje staat bovenaan zijn huidige lijst, met name wijnen van Galicië en Catalonië ​

'Ze gebruiken niet per se moderne technieken, maar we zien meer lokale druivensoorten van mensen die een hands-off, natuurlijke aanpak volgen', zegt hij.

Een producer waar hij naar verwijst is Alberto Nanclares , die maakt wat Wilson beschrijft als een door mineralen aangedreven, ietwat zoute wijn die gebruikt wordt Albariño druiven.

Wilson beveelt ook een weinig bekende Spaanse regio aan: Sierra de Gredos, hoog in de bergen ongeveer een uur ten westen van Madrid ​Daar, Commando G creëert een enkele wijngaard Grenache waaronder de Tierra de Castilla y León 2015 'El Tamboril', die biologische Garnacha Gris combineert met Witte Garnacha van zanderige, granieten grond.

'Het is een samenwerking tussen twee vrienden, en het is gaaf dat ze deze plek echt verdedigen en het eigenhandig speciaal maken', zegt hij. 'En als je de wijn proeft, is dat het tegenovergestelde van [de meeste vooropgezette ideeën over] Grenache. Als je houdt van Bourgondië en Pinot Noir , je zult deze geweldig vinden. '

Wilsons doel met Verve is om kleine producenten een groter platform te geven.

'Dat is mijn droom om ze in de schijnwerpers te zetten, zodat mensen ze kunnen zien en leren', zegt hij.