De raarste plek die Walker Strangis ooit heeft gevonden vintage wijnen was de kelder van een boerderij ongeveer twee uur buiten Minneapolis.

'Het was van een oudere man die alleen woonde, geen familie had en al 30 jaar wijn verzamelde', zegt hij. “Gevallen van voornamelijk Bordeaux en Bourgondië. De meeste waren nog nooit geopend. ' De collectie werd verkocht voor ongeveer $ 400.000.

Voor de oprichter en voorzitter van Walker Wine Company , een bedrijf dat 'oude jaargangen' van gewilde labels opspoort, zoals Domaine de la Romanée-Conti en champagne. Hij maakt deel uit van een groeiende niche-industrie in sterke drank: experts die zeldzame flessen vinden voor klanten die er veel geld voor willen betalen.

Chris Hoel's bedrijf, Harper's Club , heeft een vergelijkbaar model. Na als sommelier te hebben gewerkt in het legendarische Franse wasrestaurant en in de high-end wijnretail, startte Hoel zijn bedrijf in 2016.

Het bedrijf is vernoemd naar kolonel Edwin Harper, de grootvader van Hoel, een piloot van het marinekorps uit de Tweede Wereldoorlog en lid van het ragtag Black Sheep Squadron, gedramatiseerd in een tv-show uit de jaren 70 ​Harper's Club profileert zichzelf als een ‘wijnadviesbureau’ dat wijnliefhebbers en investeerders helpt collecties op te bouwen en moeilijk te vinden flessen te kopen.

“We verkopen heel veel echt bijzondere wijn”, zegt Hoel. 'Het laagste punt voor ons is minder dan $ 200, en onze gemiddelde flesprijs is meer dan $ 700.'

Of je nu drie of zes cijfers te besteden hebt, deze experts op het gebied van flessenjacht kunnen nuttig advies geven voor diegenen die op zoek zijn naar extra speciale wijn.

Stel dat u op zoek bent naar een fles uit een bepaald jaar voor een speciale jubileum of verjaardag. Het kan moeilijk zijn om erachter te komen welke regio's en wijnmakerijen dat jaar goede jaargangen hebben gemaakt. Misschien ben je geboren in een goed jaar voor Bordeaux, maar een slecht jaar voor Champagne ​Voor zo'n dilemma komt Hoel graag op bezoek The Wine Cellar Insider , waar u op jaar of regio kunt zoeken om informatie te vinden over een breed scala aan oudere wijnen.

'Je kunt niet zomaar een pijl gooien', zegt hij. 'Je hebt iemand nodig om je te begeleiden en te helpen.'

Hoe ouder de vintage, hoe moeilijker het wordt om een ​​fles te vinden. Het is dus een goed idee om uw zoekopdracht uit te breiden.

'Ik zou eerst beginnen met datgene waarvan je al weet dat je het leuk vindt, en proberen dat uit te breiden', zegt Hoel. 'Als je van onbewerkte Chardonnay uit Californië houdt, kijk dan naar Chablis en voorbeelden uit Nieuw-Zeeland, maar ook Albariño.'

Sommige jaren zijn echter gewoon slecht. '[Vintage 1951] staat bijvoorbeeld overal ter wereld bekend als een vreselijk jaar', zegt Strangis. (Excuses aan iedereen die volgend jaar 70 wordt.)

Op een bepaald moment bij het zoeken naar vintage flessen, zal een aspirant-koper tegenkomen Wine-Searcher.com ​Het is een doorzoekbare database met wijnen die door retailers over de hele wereld te koop worden aangeboden. Het wordt aanbevolen, maar met uiterste voorzichtigheid.

'Wine Searcher zal je vertellen of een wijn overal ter wereld verkrijgbaar is', zegt Emily Wines, een meestersommelier en vice-president van wijn- en drankervaring voor Cooper’s Hawk Winery & Restaurants ​'Maar er kunnen veel dingen gebeuren met wijn die niet zichtbaar zijn,'

Cooper’s Hawk maakt zijn eigen wijnen met druiven van over de hele wereld voor zijn 41 restaurantlocaties. De reservelijst bij de nieuwe Cooper's Hawk Esquire in Chicago heeft echter meer dan 1.500 vintage flessen.

Als je naar een vintage fles kijkt, is een rode vlag elke lekkage of plakkerigheid rond de capsule en kurk.

'Dat betekent dat de wijn op een gegeven moment heet werd', zegt Wines. 'Ik zeg weglopen.'

Maar aan de andere kant is een versleten of beschimmeld etiket prima. 'Het is eigenlijk niet erg', zegt ze. 'Vochtigheid is goed voor wijn.'

En je kunt altijd proberen om rechtstreeks naar de bron te gaan.

'Voor sommige wijnmakerijen, vooral in de VS, kun je vragen of ze‘ bibliotheekwijnen ’hebben,” zegt Wines. Dat zijn de toverwoorden om meer te weten te komen over oudere jaargangen die misschien niet op openbare prijslijsten voorkomen. 'Ze zullen niet goedkoop zijn, maar op die manier kun je zeker [specifieke flessen] vinden.'

Of je nu bij je plaatselijke winkel of online koopt, koop nooit een vintage fles zonder wat vragen te stellen.

'Op oude wijnen, koop nooit op prijs', zegt Hoel. “Ze moeten tegen elkaar worden afgewogen op herkomst, niet op prijs. Bel de winkel, volg op, ga naar binnen als je kunt. Vraag hoe ze het hebben gekregen, hoe het is opgeslagen.

'Ik zou nooit een fles wijn van $ 1.000 kopen zonder tenminste een foto.'

Een optie die veel wijnliefhebbers over het hoofd zien, zijn veilingen.

'Ze zijn allemaal gratis en open voor het publiek', zegt Julia Gilbert, vice-president en senior wijnadviseur voor de Sotheby’s Wine veilingshuis. “Wijnveilingen verschillen van andere categorieën. Vaak serveren we eten en wijn en moedigen we mensen aan om zelf wijn mee te nemen.

‘Koop alleen bij gerenommeerde mensen’ zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar de meeste veilinghuizen hebben al het meeste werk voor u gedaan. Er moet een beschrijving in de catalogus staan ​​over de afzender, de opslagomstandigheden, waar de wijn vandaan komt, enz. Gebruik dat. '

Hoe zeldzame wijn op een veiling te kopen en verkopen

Wines stelt voor om ook wijnveilingen te bezoeken, niet alleen om wijn te kopen, maar ook om wijnvrienden te vinden.

'Veilingen zitten vol met mensen die erg geïnteresseerd zijn in wijn, en dat zorgt voor wat kameraadschap', zegt Wines. 'Het kan intimiderend zijn omdat er zoveel gebeurt: mensen bieden live, aan de telefoon, op de computer. Doe je onderzoek, zoek uit wat je wilt en vergelijk aantekeningen met andere mensen.

'Maar pas op dat u niet verstrikt raakt in de hitte van de veiling en weet wanneer u weg moet lopen.'

Een veilige manier om een ​​fatsoenlijke vintage wijn te kiezen, is zoeken Haven en Madeira.

'De meeste huizen zullen elk jaar iets bottelen', zegt Wines. Omdat dergelijke versterkte wijnen een hoger alcoholgehalte hebben, zijn ze bestand tegen oxidatie en blijven ze decennialang beter bewaard.

'Meestal vind je oude Port, en die is meestal in vrij goede staat', zegt ze.

Zoals sterke dranken zoals Japanse whisky's en 'verzamelobjecten' Bourbons populairder geworden, heeft die zeldzame en vintage markt ook een vlucht genomen.

'Op een traditionele wijnveiling zie je steeds meer gedistilleerde dranken', zegt Gilbert. 'Sotheby’s had afgelopen oktober in Londen onze eerste live dedicated spirits-veiling. Het ziet een enorme hausse op de markt, en we zien een enorme uitbreiding in die arm. '

Sterke dranken maken nog geen groot deel uit van de activiteiten van Harper's Club, maar Hoel let goed op.

'Het is een ander dier', zegt Hoel. 'Sommige mensen zijn bereid om $ 3.000 aan een fles Bourbon uit te geven, maar zullen geen $ 100 aan wijn uitgeven, of andersom. Persoonlijk ben ik begonnen met het verzamelen van Japanse whisky omdat ik prijzen heb gezien voor dingen die we de afgelopen jaren gemakkelijk konden verdubbelen of verdrievoudigen. Het is net zoals Pappy Van Winkle tien jaar geleden was. '

Het opsporen van die speciale fles is misschien een moeilijk en duur voorstel, maar voor een wijnliefhebber kan het ook zijn eigen beloning zijn.

'De vintage wijnwereld zit vol met een aantal interessante karakters, een aantal interessante mensen', zegt Strangis. 'Iedereen die [hun vakgebied] heel goed kent - het maakt me niet uit of je het hebt over horloges, of kunst, of wijn, of zoiets - het is echt inspirerend.'