In mijn kantoorkastje staat een flesje met een handgeschreven etiket.Het bevat ongeveer twee slokjes van een brandewijn dat verkoopt voor meer dan $ 15.000 per fles.Op de plank boven en onder zitten enkele tientallen andere flesjes met een half ons Cognac of Armagnac —XO's, Hors d’Ages, 50-jarigen, Vieille Réserves — die doorgaans tussen de $ 500 en $ 3.000 per fles worden verkocht.In één flesje zit nog maar een kwart ounce van een Calvados van voor de Tweede Wereldoorlog die ik nog nooit te koop heb gezien.Het kan zelfs onbetaalbaar zijn.

Voor alle duidelijkheid: ik ben geen rijk persoon.

Ik ben een freelance schrijver van eten en drinken die, zelfs na twee decennia ervaring, nog steeds een chaotisch bestaan ​​leidt van de broek.Ik heb het grote geluk om een ​​half dozijn keer per jaar naar Europa te reizen om over wijn te schrijven en geesten , maar het grootste deel van mijn leven is een constante en creatieve jongleeract om de kosten van mijn leven te betalen.De kosten om mijn tienerzoon volgend jaar naar de universiteit te sturen, bezorgt me nachtelijke paniekaanvallen.

De kleine flesjes die binnenkomen zijn uniform, standaard.Afwezig is opzichtig labelontwerp.

En toch, hier ben ik, met een bibliotheek met miniaturen van Frankrijk beste en duurste brandewijn, om geen andere reden dan erover te schrijven voor mensen die de middelen hebben om de volle flessen te kopen.Dit is natuurlijk de reden dat PR-mensen en merkvertegenwoordigers graag een klein stukje van het product van een klant ter waarde van honderden of duizenden dollars naar een schlub zoals ik sturen.

De kleine flesjes die binnenkomen zijn uniform, standaard.Afwezig is opzichtig labelontwerp of, in het geval van Cognac, die flamboyante, limited-edition kristallen karaffen die grote merken gebruiken voor hun high-end bottelingen.

Wij Adviseren:

• Riedel Vinum Brandy Snifter (set van 2)
• Brandy Warmer 4-delige cadeauset

Het proeven van een $ 16.000 cognac uit een anonieme flacon, gevolgd door een veel betere die 'slechts' $ 200 kost, is altijd een eye-opening oefening in perceptie en waarde.Op een keer vertelde een lezer me dat hij van plan was ongeveer $ 5.000 te laten vallen op zes flessen die ik had aanbevolen.Aan de andere kant ben ik niet de vaste klant voor $ 1.000 of $ 600 of zelfs maar $ 100 cognac.

Soms kan die kloof verontrustend zijn.Maar de trots die ik heb op mijn eigen kennis en onze gedeelde liefde voor brandewijn zullen de gelijkmaker moeten zijn.