War, Revolution and Tsarine: How Russia Shaped Champagne
De eeuwenoude relatie tussen Rusland en Frankrijk omvat oorlogen, revoluties en een diepe waardering voor Champagne
De mousserende wijn werd voor het eerst gepopulariseerd in het 18e-eeuwse keizerlijke Rusland tijdens het bewind van keizerin Anna Ivanovna (1730-1740). Tijdens haar opvolger, Elizabeth Petrovna's regering (1741-1762), was het niet ongebruikelijk om tijdens één evenement 1000 flessen champagne te serveren. De flessen van Canon Brothers , een van de oudste champagnehuizen, sierde de tafels van notabelen als Tsarina Catharina II, beter bekend als Catharina de Grote.
Maar het was pas toen Russen elkaar ontmoetten Veuve Clicquot's Champagne waar ze verliefd op werden, de wijn.
Portret van Madame Clicquot van Veuve Clicquot / Getty
Champagne en de Napoleontische oorlogen
Russische consumptie van de mousserende wijn buiten de adel nam toe tijdens de Napoleontische oorlogen (1800–15), toen troepen de Champagne bezetten en de wijngaarden van de regio plunderden.
Op korte termijn was dit verwoestend voor champagneproducenten zoals Veuve Clicquot, die langs werd geholpen Mevrouw Clicquot op het moment. Maar ze was in staat om dit voorraadverlies in haar voordeel om te zetten.
Madame Clicquot, pionier op het gebied van ontginning, was de eerste vrouw die een champagnehuis leidde. In plaats van haar flessen te verbergen voor het binnenvallende leger, smeedde ze ze ermee. Het was in die tijd dat ze naar verluidt de beroemde zin had uitgesproken: 'Vandaag drinken ze morgen, ze zullen betalen.'
Maar jarenlang behield Clicquot haar vintage uit 1811, beschouwd als de eerste moderne Champagne omdat het sedimentvrij was. Toen de Napoleontische oorlogen bijna voorbij waren en haar geld bijna op was, trotseerde Madame Clicquot de Franse handelsblokkades om haar champagne naar Rusland te brengen.
In 1814 laadde ze de laatste van haar champagne in het geheim op een naar Rusland gericht schip. Als het schip werd gepakt, of zonk, of de reis de flessen verpestte, zou ze bankroet zijn geweest en mogelijk gevangen gezet.
Gelukkig gebeurde dat allemaal niet en kwam haar champagne veilig aan in Königsberg (het huidige Kaliningrad).
Haar eerdere inspanningen en offers wierpen hun vruchten af. De Russen begroetten de komst van haar champagne met veel enthousiasme. Ze herinnerden zich haar drank van hoge kwaliteit en stonden in de rij om haar product te kopen. Niet alleen werd haar bedrijf gered, het maakte haar champagne ook bekend als de beste ter wereld.
Champagne, dat een tijdlang simpelweg Clicquot werd genoemd, werd zo populair in Rusland dat het tot de Russische Revolutie de op een na grootste consument van bubbels bleef.
Tsaar Alexander I verklaarde zelfs dat Clicquots jaartal uit 1811, bekend als 'Het jaar van de komeet', alles was wat hij zou drinken.
Nieuwe wereld / Alamy
Rusland maakt zijn eigen champagne
Het Russische enthousiasme voor champagne was zo groot dat het land zijn eigen mousserende wijn begon te produceren.
Prins Lev Golitsyn (1845–1916) wordt algemeen beschouwd als de grondlegger van de praktijk, die voortkwam uit zijn experimenten op zijn landgoed in de Krim, net onder Oekraïne aan de Zwarte Zee.
In 1900 nam Golitsyn zijn wijn mee naar de Exposition Universelle in Parijs. Ook wel de Expositie van Parijs genoemd, het was een wereldtentoonstelling om de prestaties van de afgelopen eeuw te erkennen en verdere innovatie aan te moedigen. Zijn mousserende wijn, gemaakt op zijn landgoed Novyi Svet, versloeg de Franse wijnen in een blinde smaaktest, wat Rusland de felbegeerde Grand Prix de Champagne opleverde.
Een beginnersgids voor champagne De populariteit van champagne bij Russische royalty bleef in de 19e eeuw toenemen.
Louis Roederer verscheepte veel van zijn fijnere flessen naar Rusland.
In 1876 creëerde hij Kristal , door velen beschouwd als de eerste prestige cuvée, op verzoek van tsaar Alexander II. De naam komt van het heldere kristal dat oorspronkelijk werd gebruikt om de flessen te vervaardigen. Vanwege zijn paranoia stond Alexander II erop dat de flessen helder waren om te voorkomen dat er bommen in of onder werden geplaatst.
Louis Roederer in Reims, Frankrijk / Alamy
De Russische revolutie en champagne
De Russische interesse in Champagne werd abrupt stopgezet met de Russische Revolutie (1917-1923), toen 'decadente' buitenlandse import verboden werd onder Sovjetregering.
Op verzoek van de Sovjet-sterke man Joseph Stalin begon het land zijn eigen mousserende wijn te produceren, Sovetskoye Shampanskoye
Deze in massa geproduceerde mousserende wijn was stroperig zoet en geschikt voor het proletariaat. Hoewel het te duur was voor dagelijks gebruik, was het een essentieel onderdeel van feestelijke evenementen zoals oudejaarsavond.
Hoewel Sovetskoye Shampanskoye nog steeds bij particuliere fabrikanten kan worden gekocht, zouden weinigen het aanbevelen. In plaats van door te gaan met de Sovjetaanpak om mousserende wijn in enorme vaten te maken, keren moderne Russische producenten terug naar traditionele methoden die ofwel niet haalbaar of verboden zijn onder Stalin.
Portret van tsaar Nicolaas II / Alamy
Champagne in het huidige Rusland
Rusland blijft zijn eigen mousserende wijn produceren, maar het is opnieuw een van 's werelds grootste importeurs van champagne geworden.
Champagneproducenten begrijpen het belang dat Rusland heeft gespeeld in de aanhoudende populariteit van hun wijn.
In 1996 Maison Chanoine Frères eerde de vrouwen van de Russische adel die de populariteit van Champagne in heel Europa hielpen versterken tijdens het Tijdperk van de Verlichting (1685-1815) met een nieuwe release, Tsarine
Alle druiven die in champagne worden gebruikt, uitgelegd Alles over Tsarine, van de gebogen fles gemodelleerd naar de koepels van St. Basil's tot de naam, doet denken aan de periode van de Russische geschiedenis.