Glazige gevleugelde scherpschutterpopulaties nemen toe in de Temecula Valley , de Zuid-Californië wijngebied dat bijna 20 jaar geleden werd geteisterd door het ziekteverspreidende insect van Pierce.

Toen in juli meer dan 1.500 van de laagvliegende scherpschutters werden betrapt in nabijgelegen sinaasappelboomgaarden, werd de Wijngemeenschap in Riverside County begon onmiddellijk samen te werken om ervoor te zorgen dat de plaag zich niet verspreidde zoals voorheen, toen slechts 1.000 van de oorspronkelijke 3.500 hectare overbleef.

'Wat we van de laatste doorstart hebben geleerd, is dat je alle wijngaardbeheerders vroeg en grondig moet opleiden om er zeker van te zijn dat ze weten hoe ze dit kunnen controleren en, als ze er last van hebben, wat hun behandelingsopties zijn,' zei Greg Pennyroyal , wijnbouwer voor Wilson Creek Winery & Vineyards en een professor in de wijnbouw bij Mt. San Jacinto College ​

Naast waakzaamheid door de Temecula Valley Winegrowers Association , Pennyroyal verspreidt monitoring- en behandelingsprotocollen door Kleine wijnboeren van Temecula , een organisatie met ongeveer 160 leden die elk minder dan 20 hectare druiven hebben, die ergens tussen zes wijnstokken en 20 hectare druiven hebben.

Economische oorzaak en gevolg

Distributiekaart via de Centrum voor onderzoek naar invasieve soorten, University of California, Riverside ​

Waarom de niet in Californië geboren scherpschutter na 15 jaar massaal terug is, is onduidelijk. Maar drie jaar geleden verlaagde de staat het programma dat betaalde voor wijngaardmonitoring en pesticiden op citrusboomgaarden om de populaties scherpschutters te verminderen. Nu vindt monitoring alleen plaats in citrusboomgaarden, waar de kever overwintert en broedt, maar niet zo'n verwoesting veroorzaakt.

'Ik weet niet of er genoeg bewijs is om te zeggen dat het oorzakelijk is,' Pennyroyal zei. 'Maar als je stopt met monitoren in wijngaarden en stopt met de behandeling in boomgaarden en je plotseling de piek van de insectenpopulatie ziet, is er een sterke logische conclusie dat die twee mogelijk met elkaar verband houden.'

De ziekte van Pierce is duur voor druiventelers. De regio had 3.500 hectare aan wijnstokken in de jaren '90 voordat de aantasting door scherpschutters dat areaal terugbracht tot 1.000. Het is niet volledig hersteld. Tegenwoordig zijn er bijna 2000 hectare, waarvan de meeste beplant zijn met variëteiten die geschikter zijn voor het warme klimaat. Temecula-wijnboeren willen niet opnieuw beginnen, dus zijn ze extreem proactief.

'Als je je een keer verbrandt, leer je het', zei Pennyroyal. 'Word twee keer verbrand en je bent gewoon dom.'