Het zou moeilijk zijn om 2016 een normaal jaar te noemen. Maar temidden van alle wrok en onenigheid zorgden wijn, eten en reizen voor de nodige afleiding. Hier is een terugblik op de hoogtepunten van mijn jaar, met een focus op de topwijnen die ik heb beoordeeld, de coolste plaatsen die ik heb bezocht en de beste maaltijden die ik heb gegeten in mijn twee 'geboorteplaatsen', New York City en Hudson, New York.

Selecties op de bovenste plank

Van de meer dan 2.000 wijnen uit Spanje en Zuid-Amerika die ik dit jaar beoordeelde, vielen er tientallen op. Van talloze kanshebbers, hier zijn mijn drie meest aanbevolen wijnen uit Argentinië, Spanje en Chili, op basis van kwaliteit, beschikbaarheid en prijs.

Alta Vista 2013 Temis Malbec (Mendoza) 96 punten $ 48. De prijs-kwaliteitverhouding op deze Malbec met één wijngaard is buiten de hitlijsten. Ik dacht dat Alta Vista in 2012 alles van Temis had gekregen, maar toen kwam dit om de maatstaf voor rijpe, ronde en weelderige Argentijnse Malbec te resetten. Drink 2018-2026.

Marco Abella 2010 Clos Abella (Priorat) 95 punten, $ 90. Elke Priorat van deze kwaliteit voor minder dan $ 100 kwalificeert als een blikvanger in mijn boek. Ik ben dol op de magnetische aroma's van deze wijn van houtachtige kruiden, ceder en bessen. Koop indien mogelijk meer dan één fles van deze blend van wereldklasse van Garnacha, Carignan en Cabernet Sauvignon, en kom er in de daaropvolgende 8-10 jaar opnieuw naar kijken.

Pangea 2011 Syrah (Colchagua Valley) 93 punten $ 60. Syrah is de troef van Chili. Inmiddels ken je waarschijnlijk Cabernet en misschien Carmenère, maar Syrah gedijt in meerdere Chileense terroirs. Dit komt uit de warme heuvels van Apalta. Complexe aroma's en smaken van cola, kruiden, patchouli en bessen zijn zeer aantrekkelijk. Drinken tot 2023.

Rond de wereld

Strand in José Ignacio, Uruguay / Foto met dank aan Michael Schachner

In maart heb ik ontsnapte aan de laatste dagen van de winter voor Punta del Este, Uruguay, waar ik verbleef in het idyllische strandstadje José Ignacio. José Ignacio, ongeveer twee uur ten oosten van Montevideo gelegen, was ooit een surfersdorp, maar het is uitgegroeid tot een mix van Argentinië, Californië en de Hamptons die je niet mag missen.

Mijn vrouw en ik woonden de opening bij van Bodega Garzón, het grootste wijnproject van Uruguay tot nu toe. We genoten van een drie uur durende lunch met zeevruchten in La Huella, een typisch restaurant aan het strand, en verbleven in Bahia Vik, een van de vier architectonisch verbluffende, met kunst gevulde hotels in Uruguay en Chili, eigendom van Alexander en Carrie Vik.

In mei, het was op weg naar Bordeaux om te verblijven op Château Canon. Met een nieuw interieur van de Amerikaanse ontwerper Peter Marino bood Canon de optimale Bordeaux-beleving. Wandelen door velden met Merlot en Cabernet Franc-wijnstokken op weg naar het diner in juwelendoos St-Émilion, jagen op zwarte truffels in Perígord en oesters eten aan de oevers van de baai van Arcachon was zo goed als maar kan.

In augustus zijn we op vakantie geweest in een steeds populairder IJsland , waar de eet- en drinkcultuur de verwachtingen overtrof. In december ging ik naar Chili om de wijngaarden van Bío Bío, Itata en Maule te bezoeken, die samen de bakermat van de Chileense wijn vormen. Al in de 18e eeuw werden in deze droge landbouwgebieden wijnstokken aangeplant, en de oude wijnstokken Cinsault, Carignan en Muscat die nu uit deze eens vergeten plaatsen komen, zullen volgend jaar worden opgetekend in Wijnliefhebber ​

Reykjavik: verkenning van de hoofdstad van Cool

Tafel voor twee alstublieft

En tot slot, mijn drie toprestaurants in de staat New York.

De koekoek , in de wijk Soho in New York City, biedt de in Chicago geboren chef-kok Daniel Rose, voorheen van Spring in Parijs, uitstekende interpretaties van Franse klassiekers. De kamer is grillig ingericht, terwijl de lijst van Beverage Director Aaron Thorp in lijn staat met het menu van Rose.

Agers , verscholen in de Grand Central Terminal in New York City, is het forum voor de smaakvolle creaties van de IJslandse chef-kok Gunnar Gíslason. Voor ingenieus gebruik van ingrediënten die variëren van korstmos en bieten tot duindoorn, mag Agern niet ontbreken.

Vis en wild, gevestigd in Hudson, New York, is een Wijnliefhebber Top 100 wijnrestaurant de afgelopen twee jaar en blijft indruk maken. Chef-kok / eigenaar Zak Pelaccio is een meester in het combineren van lokaal geproduceerde ingrediënten uit de Hudson Valley met intrigerende en vaak heerlijke natuurlijke wijnen. Maak de twee uur durende reis vanuit New York City - u zult er geen spijt van krijgen.

Fijne feestdagen en de beste wensen voor een gezond en voorspoedig 2017!