De wijnwereld rouwt om het overlijden van een legende, Peter Mondavi Sr., die op 20 februari stierf in zijn huis op het landgoed Charles Krug Winery in St. Helena, Californië. Hij was 101 jaar oud.

'Ik ben diepbedroefd om te zeggen dat opa zijn laatste afscheid heeft genomen en nu over ons waakt', schreef Alycia Mondavi, kleindochter van Mondavi, op haar Facebook. “Hij was mijn inspiratie, ruggengraat en mentor. Ik zal voor altijd onze cocktailuren en gesprekken over de gekke wijnindustrie missen. '

Neef Michael Mondavi had dit te zeggen over de broer van zijn vader.

`` Een van de grote kwaliteiten van oom Peter was dat hij een conservatieve filosofie had en in zijn zoektocht naar uitmuntendheid heeft hij echt geholpen om Napa Valley in de jaren vijftig en zestig te leiden om veel betere wijnen te creëren die een basis hebben gelegd voor wat we vandaag hebben. Peter had alles te maken met de kwaliteit en stijl van zijn wijnen, en hij liep voorop in termen van een technisch standpunt bij het produceren van prachtige natuurlijke wijnen. '

Het vierde kind van Italiaanse immigranten, Peter Mondavi sr., Werd geboren in Virginia, Minnesota, in 1914. Hij bracht zomers door in Lodi, Californië, en pakte samen met zijn broer Robert Zinfandel-druiven van 30 pond in hun poging om zijn vader te helpen zelfgemaakte wijn te produceren. .

Het gezin verhuisde al snel naar de Napa Valley en kocht in 1943 de legendarische Charles Krug Winery voor $ 75.000.

'Ik waardeer mijn ouders,' zei Mondavi, van die vroege dagen. “Ze hadden heel weinig opleiding, maar ze wisten wat ze moesten doen. Ze waren allebei erg sterk en hadden verlangen. '

Mondavi studeerde in 1937 af met een graad in economie aan de Stanford University en volgde ook lessen aan de University of California, Berkeley, specifiek om de effecten van koude gisting op witte en roséwijnen te onderzoeken.

'De meeste wijnen werden destijds gemaakt bij hogere temperaturen, waar ze hun fruitkarakter zouden verliezen door oxidatie', legde hij ooit uit over het belang van koude gisting.

Mondavi diende ook in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog voordat hij terugkeerde naar het familiebedrijf.

'In die tijd werkte je er gewoon aan', herinnert Mondavi zich tijdens een interview in 2014. '[Wijn] was een nieuw bedrijf, er was heel weinig over bekend en er waren maar heel weinig wijndrinkers. Het was een langzaam leerproces. Er was heel weinig goede uitrusting. We hebben ons geconcentreerd om elke variëteit apart te maken, om er zo goed mogelijk van te leren. We vertrouwden gewoon op het weer en de variëteit, wat het ook was. Het is erg wetenschappelijk geworden. We leerden gewoon per vergissing. '

Peter en zijn broer Robert Mondavi runden de Charles Krug Winery 23 jaar samen en woonden gedurende vele van die jaren ter plaatse naast hun ouders, echtgenoten en kinderen. Ze introduceerden het gebruik van koude gisting, met glas beklede tanks en Franse eiken vaten in hun wijnmakerij, naast vele andere innovaties.

Ze lanceerden ook de eerste Californische wijnmakerij-nieuwsbrief in 1949 genaamd Flessen en bakken ​

'Het was een andere manier om onze wijnen te promoten en consumenten voor te lichten in een tijd dat mensen nog maar heel weinig van wijn afwisten', zei Mondavi.

'Oom Peter was een uitstekende balans voor mijn vader', merkt Michael Mondavi op. 'Mijn vader, de eeuwige optimist, mijn oom, die me hielp de balans te vinden tussen optimisme en om altijd een beetje conservatiever te plannen. Zowel mijn vader als oom Peter hielden er niet van om te veel delegeren, maar vandaag zetten mijn neven Marc en Pete Jr. de grote visie van hun vader voort en voeren die uit op een manier die, ik weet zeker, dat hun vader trots. We zullen hem enorm missen. '

Hoewel Peter Mondavi Sr. niet iemand is die de schijnwerpers zoekt, zijn de bijdragen van Peter Mondavi Sr. aan de vooruitgang van de Californische oenologie en wijnbouw in de loop van de tijd steeds meer gewaardeerd en begrepen. Tot aan zijn dood was Mondavi het laatste overgebleven lid van de 'Twelve Living Legends in the Napa Valley', een eer die hem in 1986 werd toegekend door de Napa Valley Vintners.

In 2011, Wijnliefhebber herkende ook zijn lange lijst van bijdragen en presenteerde hem de Wine Star Award voor American Wine Legend , en in 2012 nam The Culinary Institute of America hem op in de Vintners Hall of Fame.

Mondavi schreef zijn goede gezondheid en geluk toe aan zijn nachtelijk glas Cabernet Sauvignon, waar hij tot haar overlijden in 2010 van genoot met zijn vrouw Blanche, en aan zijn werk. En hoewel hij in 1990 de dagelijkse teugels losliet, ging Mondavi pas in 2015 officieel met pensioen.

Charles Krug Winery blijft een van de grootste en oudste familiebedrijven in Napa Valley, waar Peter's zonen Marc en Peter Jr. het toezicht blijven houden op C. Mondavi & Family, naast het bewerken van 850 hectare in de Napa Valley.

Naast zijn twee zonen wordt Mondavi overleefd door zijn dochter Siena, negen kleinkinderen en twee achterkleinkinderen. Een privédienst is gepland.