Oprichter, Black Wine Professionals Wine Writer, Educator en Consultant

In een tijd waarin de spanningen hoog zijn en onzekerheid dreigt, snakken we naar meedogenloze waarheid.

Dat is wat Julia Coney zo'n schat maakt: ze zal altijd eerlijkheid serveren, of het nu in een wijnrecensie, blogpost of het delen van haar persoonlijke ervaringen is.

Coney betrad de wijnindustrie in 2016. Sindsdien heeft ze onbeschaamd haar weg gebaand als een gedachteleider, mentor, schrijver, opvoeder en een krachtige pleitbezorger die vastbesloten is om ruimte te creëren voor andere wijnprofessionals die op haar lijken. Zo liet ze in januari 2018 haar stem horen en prioriteiten in een open brief aan de beroemde wijnschrijver Karen McNeil, die haar minachting uitte over het gebrek aan zwarte vrouwen in de wijnindustrie.

Wine Enthusiast's 2020 Wine Star Award-winnaars

'Ik kan mijn werk doen dankzij Dorothy Gaiter en John Brecher', zegt ze. 'Hun werk inspireert me al jaren.'

Terwijl de bredere wijngemeenschap plotseling leek te erkennen dat er in juni van dit jaar een kwestie van diversiteit en inclusie binnen de industrie was, had Coney na #Blackout Tuesday al haar stem over het probleem verheven.

Dat moment was een keerpunt voor haar.

'Ik heb Black Wine Professionals (BWP) opgericht op de ochtend nadat ik live ging op Instagram [in juni] en mijn ervaringen met racisme in de wijnindustrie deelde', zegt ze. 'Ik was gewoon gefrustreerd, en alle frustraties dat ik niet de enige zwarte persoon op deze medialijsten kan zijn.'

Nu een hulpmiddel, niet alleen voor zwarte mannen en vrouwen in wijn, BWP is ook voor professionals uit de industrie die vaak zeggen dat ze moeite hebben met het vinden van zwarte wijnliefhebbers om deel te nemen aan persreizen, marketingcampagnes en andere wijngerelateerde activeringen.

Foto door Amy Mullarkey

Op de vraag wat het betekent om een ​​sociaal visionair te zijn, zei Coney dat ze er niet eens over had nagedacht totdat ze de nominatie voor de prijs ontving.

'Als ik naar het grotere plaatje kijk, ziet een sociaal visionair de wereld in een groter licht', zegt ze. 'Ik denk vaak aan mijn nalatenschap, en die erfenis is een erfenis van dienstverlening, om gemarginaliseerde mensen die op mij lijken en gemarginaliseerde mensen van kleur te benadrukken, promoten, aanmoedigen, betrekken, verheffen, versterken en ondersteunen.'

De afgelopen maanden waren voor Coney een achtbaan van emoties, werk en het besef dat het haar plicht, eer en voorrecht is om te werken voor degenen die het gevoel hebben dat ze geen stem hebben in de wijnruimte.

'Mijn moeder zei vaak tegen me:‘ we zijn gezegend om een ​​zegen te zijn ’, en het is mijn werk om anderen tot zegen te zijn, anderen onder de aandacht te brengen om de wijnruimte toegankelijk, boeiend, leerzaam en leuk te maken,” zegt ze.

Coney erkent dat ze bondgenoten heeft in deze strijd.

'Er zijn een aantal organisaties', zegt ze. “Niet alleen Black Wine Professionals, maar Het Roots Fund ​ Wijn verenigt en zelfs BAME [Wine Professionals] , een organisatie in het Verenigd Koninkrijk, die het werk doet. Het is een proces en we hebben allemaal genade nodig - degenen die het emotionele werk doen en degenen die werken om een ​​veilige ruimte te bieden aan BIPOC-mensen in deze branche. '

Voor haar stem, passie, vastberadenheid om deze branche ten goede te veranderen en de inspiratie die ze heeft gegeven aan opkomende zwarte wijnprofessionals, Wijnliefhebber is er trots op Julia Coney te eren als onze sociaal visionair van het jaar.​ Chasity Cooper