Virginia staat op nummer 6 in de productie van wijndruiven in de VS, met meer dan 280 wijnmakerijen verspreid over de staat. Als dat als een verrassing komt, wat dacht je van dit: Virginia is een van de slechts twee plaatsen op aarde waar opmerkelijke wijnen worden gemaakt met Kleine Manseng , een rijke en unieke witte wijndruif die zijn oorsprong vindt in Zuidwest Frankrijk.

Naast Petit Manseng maakt Virginia ook prachtige variëteiten Kleine Verdot wijnen. Op de 2018 Virginia Governor’s Cup , een van de strengste wijncompetities in het land waar honderden wijnen uit de streek worden beoordeeld door een panel van experts, drie bottelingen van 100% Petit Verdot behoorden tot de 12 wijnen die de eer verdienden.

Virginia heeft zeven Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's), elk met hun eigen specifieke geografische kenmerken. Van de oevers van de Atlantische Oceaan tot de meest westelijke grens is het acht uur rijden. De Eastern Shore AVA bevat zandige leemgronden naast vele andere soorten, gevormd door de meteoor die de Chesapeake Bay meer dan 35 miljoen jaar geleden creëerde.

Verder naar het westen stijgt de hoogte geleidelijk tot aan de Blue Ridge Mountains, die tot meer dan 5700 voet boven zeeniveau stijgen, hoewel de meeste wijngaarden in het gebied tussen de 600 en 900 voet blijven. Aan de andere kant van de bergen heeft de Shenandoah-vallei rijke bodems die goed geschikt zijn voor druiventeelt, en maakt deel uit van de Great Appalachian Valley.

Virginia groeit zo ongeveer alles. De meest aangeplante druif is Chardonnay , echter Cabernet Franc en Viognier zijn ook goed vertegenwoordigd in de hele regio. Hoewel Petit Manseng en Petit Verdot vaak over het hoofd worden gezien, worden ze steeds vaker gebruikt om wijnen te maken die op unieke wijze het terroir van Virginia laten zien.

Oogsttijd bij The Williamsburg Winery

Kleine Manseng

Petit Manseng wordt voornamelijk geteeld in Zuidwest-Frankrijk en is genoemd naar zijn kleine bessen met een dikke schil. Wijnen gemaakt van deze druiven hebben typisch rijke bloemige, kruidige en tropische aroma's. Hoewel het niet algemeen bekend is voor droge wijnen van één variëteit, wordt het meestal gebruikt om intriges en body aan een blend toe te voegen.

Petit Manseng-druiven bevatten een zeer hoog suikergehalte, daarom in de Franse regio's Jurançon en Pacherenc du Vic Bilh , blijven ze aan de wijnstokken hangen om zoete wijnen van de late oogst te produceren. De natuurlijke hoge zuurgraad van de druif houdt de restsuiker in evenwicht en voorkomt dat de wijn mollig aanvoelt.

Waarom Virginia?

Tony Wolf, een professor in de wijnbouw bij Virginia Tech , bracht Petit Manseng in 1987 naar de staat. Het was een van de vele variëteiten die hij wilde testen op levensvatbaarheid in het klimaat van Virginia.

Wolf zag dat de losse trossen van de Petit Manseng de luchtstroom tijdens hete, vochtige zomerdagen bevorderden en schimmel en rot hielpen tegengaan.

'Petit Manseng is kogelvrij in de wijngaard, heel gemakkelijk te kweken en houdt een lage pH en een hoog zuurgehalte', zegt Matthieu Finot, wijnmaker bij King Family Vineyards ​'Maar [terwijl] gemakkelijk is om mee te werken in de wijngaard, heeft [Petit Manseng] tact en tijd nodig in de wijnmakerij.'

Dit is geen druif die het goed zou doen in Napa. Petit Manseng is een druif voor nat weer, perfect voor regio's als Virginia en de Jurançon.

Tussen de wijnstokken bij Horton Vineyards

'Zowel producten van [Petit Manseng als Petit Verdot] zijn wat ik zou beschouwen als twee van Virginia's beste wijndruiven,' zegt Michael Shaps, wijnmaker voor Michael Shaps Wineworks ​“Beiden hebben kleine, losse clusters die de hitte, vochtigheid en regen kunnen verdragen, met een natuurlijke hoge zuurgraad die kunnen rijpen in de hete nachten van augustus en september en toch de smaak en het evenwicht behouden. Deze twee soorten passen natuurlijk bij ons klimaat en bij onze wijnbereidingsstijl. '

Het is echter een moeilijke druif om een ​​droge wijn te produceren zonder verhoogd alcoholgehalte. Om dit te bestrijden is het oogstmoment van cruciaal belang.

Als het goed is gedaan, zal een droge, droge Petit Manseng-wijn zeer aromatisch en smaakvol zijn, met tonen die variëren van kaneelstokjes tot robijnrode grapefruit, gebakken peer en honing. Het moet levend aanvoelen in de mond met een pittige zuurgraad.

'[We] mogen deze druif eigen maken, en we hoeven niet te beantwoorden aan iemands vooropgezette idee of traditie van de druif. Dat is niet vaak het geval in een opkomende regio. ' —Ben Jordan, wijnmaker, Early Mountain

Deze wijnen hebben de aandacht getrokken van sommeliers, avontuurlijke drinkers, goed samengestelde winkels en restauranthouders. Jose Andres , de in Washington D.C. gevestigde chef-kok / restauranthouder, heeft Michael Shaps Petit Manseng jarenlang benadrukt. Het past ook bij de keuken van de regio, geprezen om zijn verse zeevruchten, wat het oude gezegde bewijst: 'Wat groeit samen, gaat samen.'

Ben Jordan, wijnmaker bij Vroege berg , ziet de druif als een integraal onderdeel om een ​​onderscheidende identiteit voor Virginia-wijn te smeden.

'Wij denken dat [Petit Menseng] een belangrijk onderdeel kan en moet zijn van de toekomst van Virginia ... het is zowel veerkrachtig in ons klimaat als onderscheidend in de wijnwereld', zegt hij. 'We zijn nog steeds bezig met het ontwikkelen van de aanpak, maar dat is het beste: we kunnen deze druif eigen maken en we hoeven niet te beantwoorden aan iemands vooroordeel of traditie van de druif. Dat is niet vaak het geval in een opkomende regio.

'Dit is een wijn die Virginia buiten zijn grenzen kan meenemen.'

Oogst bij Michael Shaps Wineworks

Kleine Verdot

Petit Verdot staat vooral bekend om zijn ondersteunende rol in Bordeaux-melanges , hoewel het meestal het kleinste deel hiervan uitmaakt. De variëteit produceert een gedurfde wijn met dieppaarse tinten, overvloedige bloemige aroma's, overvloedige tannine en een volle body. Uit het Frans vertaalt de naam zich losjes naar 'kleine groene', vanwege de laatrijpe bessen.

'De meeste groeiseizoenen in Virginia zijn niet lang genoeg om Cabernet Sauvignon te rijpen tot niveaus die vergelijkbaar zijn met Californië ... Petit Verdot is ons antwoord voor degenen die houden van de grotere, krachtigere stijlen van rode wijn.' —Christopher Ritzcovan, wijnmaker, Jefferson Vineyards

Wat onderscheidt Virginia Petit Verdot?

Hoewel de populariteit in Frankrijk is afgenomen, is Petit Verdot uit Virginia een indrukwekkende variëteit gebleken. Het is in staat om in warme klimaten volledige fenolische rijpheid te bereiken, wat resulteert in een diepe, broeierige wijn. Het bottelen van rassen is in een stroomversnelling gekomen in veel warme klimaten, zoals Argentinië, Spanje, Italië, Australië en Chili.

In Virginia bezet Petit Verdot de plaats Cabernet Sauvignon doet in veel andere regio's. Regionale teeltomstandigheden zijn niet bevorderlijk voor Cabernet, maar de lokale markten hadden nog steeds vraag naar een grotere rode Oostkust.

Van links naar rechts: David Woodside, assistent-wijnmaker, en Chris Ritzcovan, wijnmaker, Jefferson Vineyards

'De meeste groeiseizoenen in Virginia zijn niet lang genoeg om Cabernet Sauvignon te rijpen tot niveaus die vergelijkbaar zijn met die van Californië of andere bekende Cab-regio's', zegt Christopher Ritzcovan, wijnmaker voor Jefferson wijngaarden ​'Petit Verdot is ons antwoord voor liefhebbers van de grotere, krachtigere stijlen van rode wijn.'

Tegenwoordig zijn er 206 hectare gewijd aan Petit Verdot in heel Virginia, plus nog eens 45 niet-dragende hectare. Dat is een aanzienlijke toename ten opzichte van de 80 hectare die tien jaar geleden in de staat werd geplant.

Een bewijs van de populariteit van de druif, De Williamsburg Winery begon met vijf hectare Petit Verdot in 2005 op hun Wessex Hundred Vineyard in Williamsburg, Virginia. Sindsdien hebben ze nog eens vijf hectare aangeplant in een aparte wijngaard in Winchester, Virginia, en extra Petit Verdot betrekken van telers in de hele staat.

Reis buiten de gebaande paden in Virginia Wine Country

'Het succes van ons Petit Verdot-programma is 100% biologisch', zegt Michael Kimball, vice-president marketing bij Williamsburg. “Het is de druif waar Virginia-wijnliefhebbers van houden en die ze graag willen drinken, en het is de druif waar veel mensen die nieuw in de branche van zijn gehoord hebben gehoord en die ze willen proeven.

'We zijn zo verliefd op Petit Verdot dat we in feite bottelingen met één wijngaard produceren op verschillende locaties om de diversiteit en complexiteit van deze variëteit [druif] te laten zien en hoe het hier in Virginia gedijt.'

Proeverij buiten bij North Gate Vineyard

Recommended Virginia Petit Menseng

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 punten. Rijen van aroma's en smaken in deze expressieve wijn onthullen zichzelf als een Matryoshkapop. Stukjes gedroogde abrikoos en kamille openen zich in mandarijnenschil en marmelade, en tenslotte komen marsepein en gember op de neus. Geconcentreerde smaken bootsen de aroma's na en introduceren verse vanilleboon en hooi. Pittige zuren opwindend, terwijl twee jaar in neutraal Frans eiken de wijn rond en vol houdt. De afdronk is lang en meeslepend.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 punten. Deze wijn is helder in de neus, met aroma's van abrikozenmarmelade, hazelnoten en dragon. Het droge gehemelte wordt gedragen door de zuurgraad en smaken die de aroma's weerkaatsen, met een pit van citrusvruchten die de lange, aantrekkelijk nootachtige en pittige afdronk opruimt.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Zoek de volledige recensie in Wijnliefhebber Koopgids van december 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 punten. Geconcentreerde aroma's van sinaasappelschil, kamille, rode pruim en mango volgen door in de mond, met een vleugje kokos. Het lichaam is vol gevoel en leent zich voor een lange en warme afdronk.

The Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 punten. Deze wijn begint met exotische aroma's van witte bloemen, citroengras en kweepeer. De smaak is rijk en romig, met een kruidachtig karakter en een aanhoudende afdronk.

Aanbevolen Virginia Petit Verdot

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 punten. Broeierige aroma's van vijgen, chocolade, viooltjes, koffie en balsamico zijn ambrosiaal op de neus van deze knaller. Deze tonen zijn smeuïg in de mond en bedekken de mond met een krachtige intensiteit. De aangename grip van tannines gaat samen met een levendige zuurgraad en biedt een lange en evoluerende afdronk.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7e editie Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 punten. Dichte karmozijnrood-paarse kleur, deze Petit Verdot opent met aroma's van zwarte pruimen, zwarte kersen en viooltjes, onderstreept door ceder, koffie en bosgrond. Robuust en dynamisch, dit biedt laag na laag aroma's van donkere bessen die verweven zijn met rijpe tannines.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 punten. Deze Petit Verdot voelt bijna zondig aan, barstend van aroma's van pure chocolade, gevolgd door tonen van viooltjes, pruimen en koffie. Uitgebalanceerd door een heldere zuurgraad en goed geïntegreerde tannines, voelt dit fluweelzacht aan in de mond, met een zachte, zachte afdronk.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 punten. Krachtige aroma's van cranberry, lavendel, chocolade, jammy braambes en gardenia dragen de neus en het gehemelte van deze Petit Verdot. Het voelt aan en de tannines zijn gigantisch, met een evenwichtige zuurgraad en een lange, fluweelzachte afdronk.