Onlangs werd mij door een collega van een wijnschrijver gevraagd hoeveel aandacht ik besteed aan twee regio's - Toscane en Piemonte - in vergelijking met de rest van Italië. 'Zou je zeggen dat het 70 procent, 80 procent, 90 procent is?' prikte hij willens en wetens, in afwachting van een positieve bevestiging van zijn verheven cijfers.

Ik weigerde om onder druk te worden gezet om een ​​antwoord te geven, maar mijn gok was: dichter bij 50%. Daarna heb ik wat onderzoek gedaan in de Wine Enthusiast-database. In 2010 heb ik in totaal 3.249 beoordelingen en recensies ingediend. Van dat aantal vertegenwoordigden 1.689 Toscane en Piemonte - Brunello di Montalcino, Chianti Classico, super Tuscans, Barolo, Barbaresco, Barbera en Dolcetto zijn de grootste groepen.

De andere helft ging naar de 18 andere regio's van Italië: Sicilië, Sardinië, Apulië, Calabrië, Basilicata, Campanië, Lazio, Abruzzo, Molise, Marche, Emilia-Romagna, Umbrië, Veneto, Ligurië, Lombardije, Trentino Alto Adige, Valle d'Aosta en Friuli Venezia Giulia.

De helft is niet slecht, gezien de perceptie onder consumenten, vaak versterkt op restaurantmenu's en in winkelpaden, dat de productieve regio's Piemonte en Toscane de overheersende meerderheid van vino Italiano vertegenwoordigen. De rest, van de teen tot de top van het schiereiland, wordt soms verduisterd - alsof het allemaal alleen maar achtergrondgeluid is.

Toegegeven, Toscane en Piemonte leveren een drievoudige stoot geschiedenis, kwaliteit en volume. Hun belang is niet te overdrijven. Maar geavanceerde consumenten veranderen de wijntrends in hoog tempo en het is eindelijk tijd voor minder bekende gebieden om de aandacht te trekken.

Neem bijvoorbeeld de Veneto. Tussen Verona en Venetië bestaat een opwindend universum van enologische mogelijkheden, gaande van Amarone (een donkere en krachtige rode wijn gemaakt met gedeeltelijk gedroogde druiven) tot Prosecco, de lichtste en meest stralende mousserende wijn. Beiden gebruiken inheemse druiven en inheemse wijnbereidingsmethoden zoals appassimento voor Amarone en de metodo Martinoti om de bubbels in Prosecco te doen. Deze twee wijnen zijn casestudy's over de verbazingwekkende diversiteit van de Italiaanse enologische school en haar enorme potentieel. De recente groei van Prosecco is zo krachtig dat de productiecijfers naar verluidt die van Champagne net overtroffen.

Puur journalistiek gezien zijn mijn favoriete regio's de meest zuidelijke regio's, met name Sicilië, Calabrië, Basilicata, Apulië en Campanië. Ik ga daarheen met één verhaal in gedachten en kom thuis met 100 meer. Slechts één dag doorgebracht in een wijngaard in het Calabrische achterland zou meer geheimen kunnen opleveren dan een week ergens anders. Ongedocumenteerde rassen worden voortdurend ontdekt en tientallen moeten nog worden geregistreerd.

Andere regio's, zoals Ligurië, Romagna, Lombardije, Marche en Abruzzo, hebben misschien geen kritische exportmassa, maar ze bieden elk een onderscheidende diversiteit die de territoriale tradities, keukens en persoonlijkheden weerspiegelt. Neem de zachtfruitige Sangiovese-wijnen uit Romagna die zo goed passen bij zelfgemaakte pasta, of de pittige, rijke rode wijnen van Marche en Umbrië. Montefalco, in Umbrië, produceert enkele van de meest gestructureerde rode wijnen van Italië en het noordoosten van Italië (van Alto Adige tot Friuli) is ongeëvenaard in de ongerepte aromatische kwaliteiten van de witte wijnen.

Veel van wat dit tijdschrift definieert, is de berichtgeving die we wijden aan de andere helft van Italië. Ik ben net terug van Valdobbiadene en Conegliano in de Veneto en was verrast om van het Consorzio te horen dat wij de enige Amerikaanse publicatie zijn die Prosecco-wijnen - de hele categorie van de grootste producenten tot de kleinste - elk jaar beoordeelt. Het is moeilijk te geloven, gezien de populariteit van deze mousserende wijnen op dit moment.

Autoriteiten van andere telersverenigingen, waaronder Sicilië, Valpolicella, Puglia en Alto Adige, hebben me ook verteld dat wij het enige Amerikaanse tijdschrift zijn dat een volledig spectrum van monsters uit hun gebieden vraagt ​​(in tegenstelling tot monsters van zorgvuldig geselecteerde merken).

Het doel is om ervoor te zorgen dat deze regio's niet alleen op onze pagina's eerlijk worden weergegeven, maar ook op de wijnkaart van uw plaatselijke wijnwinkel en restaurant.

Dit jaar viert Italië de 150ste verjaardag van de Italiaanse eenwording. Ter ere van het evenement werden speciale wijnen geproduceerd (in zowel een witte als rode versie) die mengsels van 20 inheemse druiven uit de 20 regio's van Italië vertegenwoordigen. Het is een symbolisch bewijs van de diversiteit en het concurrentievermogen van Italiaanse wijn in een veranderende wereld waarin mensen nieuwe smaken willen ervaren die het kwaliteitsprijs spectrum overspannen. Ik hef mijn glas naar de andere helft, waar alle actie is.

15 iconen van Italiaanse wijn