Meesterdistilleerder Dave Pickerell stierf afgelopen donderdag in een hotel in San Francisco, waar hij op het punt stond een whisky-show bij te wonen. De doodsoorzaak is niet bekendgemaakt. Hij was 62 jaar oud.

Pickerell stond vooral bekend om zijn werk als meesterstoker voor Maker's Mark , evenals zijn rol van adviseur en leraar die samenwerkt met andere ambachtelijke distilleerders zoals Hillrock Estate-distilleerderij en WhistlePig Rye Whisky ​

Zijn meest recente project was Zwartgeblakerde whisky , een samenwerking met heavy metal band Metallica, samen met Sweet Amber Distilling.

'De Metallica-familie is verbluft en in ongeloof over het verlies van onze vriend en partner, Dave Pickerell,' zei de band in een verklaring. “Hij was niet alleen een mentor en vriend, we beschouwden hem als een lid van Metallica. We hebben zoveel van Dave geleerd in de maar al te korte tijd die we samen hadden. '

Dave Pickerell met zijn recente Metallica / Sweet Amber Distilling-samenwerking, Blackened Whisky / Foto met dank aan Sweet Amber Distilling

Pickerell, geboren in Fairborn, Ohio, studeerde aan West Point met een voetbalbeurs en behaalde een bachelordiploma in scheikunde. Hij behaalde zijn masterdiploma in chemische technologie aan de Universiteit van Louisville. Hij werd 14 jaar lang de meesterdistilleerder bij Maker's Mark en vertrok in 2008 om consultant te worden.

Na het verlaten van Maker's Mark, richtte Pickerell Oak View Spirits op, waar hij meer dan 100 distilleerderijen raadpleegde en diende als de oorspronkelijke meesterdistilleerder voor de gerestaureerde George Washington's distilleerderij op Mount Vernon in Virginia.

Zijn bekendste projecten waren altijd gecentreerd rond whisky, waaronder WhistlePig - een boerderij-distilleerderij met één landgoed in Vermont die zich richt op rogge whisky, en Hillrock Estate-distilleerderij in een klein stadje ongeveer 110 kilometer ten noordoosten van West Point. Daar specialiseerde hij zich in Bourbons en Amerikaanse single malt whisky's. 'Ons doel was om in wezen de Amerikaanse Speyside Scotch te zijn,' vertelde hij Wijnliefhebber tijdens een recente podcast ​

Pickerell stond bekend om zijn passie en kennis van whisky en distilleren.

'Dave Pickerell was een waar icoon in de distilleerwereld, en voor velen een innovator en mentor', zegt Frank Coleman, SVP van de Distilled Spirits Council of the US. 'Dave hielp bij het lanceren van de premiumisering van Bourbon, een trend die de de wereld… .Door zijn onderwijs, advies en vriendschap was hij een grondlegger van de ambachtelijke distillatiebeweging die explodeert in de Verenigde Staten. '

Pickerell laat zijn ex-vrouw, twee dochters, twee zonen en vier kleinkinderen, evenals twee zussen en een broer achter.