Gefilmd gedurende drie jaar in zes landen over de hele wereld, SOMM —Die op 21 juni naar geselecteerde steden en iTunes komt — volgt een groep van vier sommeliers op een missie: slagen voor het zwaarste examen van de wijnwereld en de felbegeerde titel van meestersommelier winnen. Wijnliefhebber sprak met de schrijver en regisseur van de film Jason Wise om te praten over de ins en outs van het maken van films.

Wijnliefhebber: Wat inspireerde je om deze film te maken?
Jason Wise: Mijn inspiratie kwam van gelijke delen obsessie om daadwerkelijk een film te maken, en een verhaal te hebben gevonden dat het vertellen waard is. Ik was een barman toen Brian McClintic, een hoofdpersoon in de film, de eerste delen van het examen begon te doorlopen. Hij was een server in een restaurant. Ik heb altijd van de wijnwereld gehouden, vooral de geschiedenis van wijn.

WIJ: Ik begrijp dat het moeilijk was om toestemming te krijgen van het Hof van Meester Sommeliers SOMM ​Hoe heb je eindelijk toegang gekregen tot hun geheime wereld?
JW: Het verkrijgen van toestemming van de Court of Master Sommeliers was misschien wel het moeilijkste aspect van deze film. Het lijdt geen twijfel dat hun reservering was gemaakt - ik was een eerste keer filmmaker zonder geld op mijn naam - maar ik geloofde in wat ze deden. Ik denk dat de meer vooruitziende leden van het bestuur mijn kant op gingen toen ik uitlegde hoe ik hun organisatie werkelijk zag: analoog aan zoiets als Harvard University. Allerlei soorten persoonlijkheidstypes wonen het bij, sommige hebben enorme ego's en sommige zijn de aardigste, meest genereuze mensen die je ooit zult ontmoeten, wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze op Harvard zijn beland. Zeg wat je wilt over de instelling of de individuen, het is nog steeds Harvard en het is nog steeds ongelooflijk moeilijk om binnen te komen. Dat alleen verdient respect, ongeacht wie je bent.

WIJ: De film kijkt naar de reis van een groep van vier mannen om voor te studeren en uiteindelijk te proberen het notoir moeilijke examen Master Sommelier te halen. Hoe heb je de groep mannen geselecteerd?
JW: Het selecteren van wie in deze film was, was volledig organisch en was echt het gemakkelijkste wat ik deed. Brian McClintic was mijn vriend lang voordat ik begon met filmen en hij was gek genoeg om me zijn persoonlijke leven te laten documenteren, dus dat deed ik. Hij studeerde met een andere man genaamd Ian Cauble die studeerde bij DLynn Procter en ze studeerden allemaal bij Dustin Wilson. Ik denk dat op dat niveau mensen die gek zijn toegewijd elkaar vinden en ik blijf gewoon bij een groep vrienden.

WIJ: Welke andere technieken heb je ontdekt over sommeliers die hun vak leren en studeren voor de test, naast het traceren van kaarten en het maken van voldoende notitiekaarten om een ​​vreugdevuur te starten?
JW: Ze roken elke bloem, elke steen, elk kruid - alles. Ze gingen naar de boerenmarkt om alles te ruiken wat ze konden, bijna alsof mensen naar de sportschool gaan om een ​​spier te trainen.

WIJ: SOMM voornamelijk gericht op mannen: de geprofileerde vrouwen waren meestal ondersteunende en enigszins verwaarloosde vriendinnen en echtgenotes. Kun je spreken over de voortdurende perceptie van de wereld van sommeliers op dat niveau als een ‘jongensclub’?
JW: Mijn proefpersonen waren toevallig mannen met vrouwelijke partners die begrijpelijkerwijs gefrustreerd waren door de tijd die ze studeerden. De perceptie dat dit een jongensclub is, heeft geen enkele kans om lang in de toekomst te blijven. Vrouwen vormen een enorm percentage sommeliers en het zal in evenwicht zijn. Meester-sommelier Emily Wines, die in de film zit, “Krug Cupped” het examen, of alles in één keer geslaagd, wat ongelooflijk moeilijk is, en ik betwijfel of ze bang is voor de jongens met wie ze de test heeft afgelegd.

WIJ: De film is opgenomen in zes landen over de hele wereld: heb je het gevoel gekregen dat er 'rockstar-sommeliers' in Europa zijn, een trend die lijkt te groeien in de VS, waar sommeliers op zichzelf mediapersoonlijkheden beginnen te worden , zoals koks?
JW: Aangezien ik een Amerikaan ben, denk ik dat ik mag zeggen dat de reputatie die we hebben om luider en extremer te zijn in vrijwel alles wat we doen, in feite is gebaseerd. Je kunt niet zomaar een zanger in een band zijn, je moet een rockster zijn. Ik heb veel sommeliers in Europa ontmoet en ik denk dat Europa gewoon comfortabeler is over wijn, ze maken er niet zo veel over omdat het deel uitmaakt van het dagelijks leven. Amerika kan er niet achter komen of wijn een klasse één medicijn is of een kruidenierswinkel. De term 'rockster' is een gevaarlijke term voor sommeliers omdat er staat dat je niet alleen goed kunt zijn in een ambacht, je moet er beroemd om zijn. De mensen met wie ik in de film heb gewerkt, zijn buitengewoon bescheiden en ik hoop echt dat ze zo blijven.

WIJ: In een grappige scène in de film bespraken de sommeliers wijnbeschrijvingen als 'tennisbal' en 'oma's kast'. Denk je dat sommeliers zo gepassioneerd kunnen worden dat ze zich laten meeslepen?
JW: Wat me echt tot het verhaal trok, was dat ze zo geobsedeerd waren. Mensen denken dat het een slechte zaak is om geobsedeerd te zijn, maar als je in de buurt kunt zijn van zelfs maar één persoon die alles zou doen - en ik bedoel alles - om een ​​doel te bereiken, leer je zoveel over het leven. Maar om uw vraag te beantwoorden, waarschijnlijk wel. Voor de goede orde, ik was net zo slecht in mijn poging om deze film te maken.