Deze vijf coupures van Alto Piemonte zijn ondergewaardeerde bronnen van elegante, langlevende wijnen.

Als je een fan bent van Nebbiolo , de enige druif achter Barolo en Barbaresco , zult u genieten van het stralende, minerale aanbod van Alto Piemonte, een regio hoger in de uitlopers van de Alpen dan de 'Big Bs'.

Levendig en geladen met finesse, de beste zijn adembenemend mooi, aangezien deze variëteiten Nebbiolo's en mengsels duurzame structuren en een onberispelijke balans hebben. Terwijl warmere temperaturen en drogere zomers het alcoholpeil in andere gebieden tot het uiterste drijven, is dat in Alto Piemonte niet vaak een probleem. Wijngaardhoogten, koelere temperaturen en zure bodems maken het zeldzaam om wijnen te vinden met een alcoholpercentage van meer dan 14% ​

Het meest opwindende aanbod komt uit de vijf kleine teeltgebieden die hun naam aan de wijnen hebben gegeven: Lessona, Gattinara, Ghemme, Boca en Bramaterra.

Aan het einde van de 19e eeuw had Alto Piemonte meer dan 110.000 hectare aan wijngaarden, waarvan de meeste nu allang verdwenen zijn. Nebbiolo (plaatselijk “Spanna” genoemd) werd vaak gemengd met andere inheemse druiven, zoals Vespolina en Uva Rara. In de tweede helft van de 19e eeuw, decennia voordat Amerikanen van Barolo of Barbaresco hadden gehoord, waren deze wijnen al verkrijgbaar in de VS.

Aan het begin van de 20e eeuw verwoestten verwoestende wijnstokziekten en een catastrofale hagelbui hele wijngaarden. Kwaadwillende telers verlieten de landbouw om te werken in de bloeiende textielfabrieken van het nabijgelegen Biella. In veel van de denominaties van Alto Piemonte hielden slechts enkele wijnmakerijen stand.

Dankzij die dappere producers zijn de kleine subregio's van Alto Piemonte klaar voor een volledige Renaissance.

Foto door Meg Baggott

Lessona DOC

Terwijl onze truck over een smalle onverharde weg door dichtbegroeide bossen hobbelt, vraag ik me af of Giacomo Colombera, mede-eigenaar van Colombera & Garella , is verdwaald. Dan komt, als een luchtspiegeling, een grote, perfect onderhouden wijngaard in zicht, omgeven door bomen.

'Tot het begin van de 20e eeuw was er ongeveer 200 hectare wijngaarden in Lessona', zegt medepassagier Cristiano Gallera, een plaatselijke adviserende enoloog en de andere helft van Colombera & Garella, een van de jongste en meest dynamische bedrijven in Alto Piemonte. “Nu zijn er nog maar twintig onder de wijnstok. De rest [is] begroeid met bossen. '

'Ik was volledig verrast door de finesse van de wijn en de hartige, bijna zoute afdronk.' —Paolo de Marchi, Isole e Olena

Het maken van wijn in Lessona is onlangs nieuw leven ingeblazen, een rode draad tussen de andere denominaties. Alleen Tenuta Sella, van oorsprong een textielbedrijf dat eind 1600 wijngaarden begon te verwerven, heeft continu wijn gemaakt. Tot ongeveer 15 jaar geleden waren die wijnen echter grotendeels voorbehouden aan familieleden en werknemers van de verschillende bedrijven van het bedrijf. De rest werd lokaal verkocht rond Biella, een historisch textielcentrum.

Dat veranderde allemaal in 1999, toen Paolo de Marchi van het Chianti Classico landgoed Isole en Olena en zijn zoon, Luca, werd opnieuw gelanceerd Sperino eigendom , het historische landgoed van de familie in Lessona. Producenten in Alto Piemonte beschouwen de komst van de Marchi als de wedergeboorte van de wijnbereiding in het gebied.

Paolo groeide op in Turijn en bracht de zomer door op het landgoed van de familie Lessona. Hij droomde er lang van om de wijntraditie van het gebied nieuw leven in te blazen. De eerste release van Proprietà Sperino was van de vintage van 2004.

'Ik was volledig verrast door de finesse van de wijn en de hartige, bijna zoute afdronk', zegt Paolo.

Lessona-wijnen zijn rijk aan elegantie, dankzij mineraalrijk geel zand en wijngaardhoogtes die variëren tussen 722 en 1181 voet boven zeeniveau. Ze bieden boeketten rozen en rode bosbessen die de smaak volgen, samen met een uitgesproken minerale ader. Lessona-wijnen hebben een bijna etherisch karakter, maar nobele tannines en levendige zuren zorgen voor een serieus verouderingspotentieel.

Producenten kunnen Lessona exclusief maken met Nebbiolo, of ze kunnen tot 15 procent van Vespolina, een 'nakomeling' van Nebbiolo, en / of Uva Rara, een veel voorkomende mengdruif toevoegen.

De schoonheid van Barbaresco

La Prevostura 2012 Lessona $ 45, 91 punten. Verleidelijk geurig, dit biedt verleidelijke geuren van roos, geparfumeerde bes, gehakte munt, menthol en cakekruid. De elegante smaak levert scherpe rode kersen, aromatisch kruid en steranijs naast fijnkorrelige tannines en een heldere zuurgraad. Een minerale toon geeft het einde aan. Geef deze tijd om je volledig te ontwikkelen. Drinken 2019–2032. Oliver McCrum-wijnen.

Sperino Property 2011 Lessona $ 72, 96 punten. Bewerkte aarde, kreupelhout, rozenblaadjes, geparfumeerde bes, aromatisch kruid en een balsamico-toon zijn enkele van de vele verleidelijke geuren die je in dit prachtige rood zult vinden. De sappige smaak is zowel aards als geladen met finesse, waarbij rijpe donkere kersen, frambozen, pijptabak, zoethout en stimulerende mineralen worden uitgedeeld. Stevige, gepolijste tannines zorgen voor structuur. Het is al bijna toegankelijk, maar het zal blijven evolueren en prachtig verouderen. Drinken 2019–2029. Petit Pois. Kelder Selectie ​

Colombera & Garella 2013 Lessona $ 35, 96 punten. Bij dit prachtige rood draait alles om finesse en licht. Het opent met heerlijke geuren van viooltjes, rozen, geparfumeerde bessen en balsamico-aroma's, terwijl het stralende, bijna etherische gehemelte knapperige rode kersen, aardbeien, witte peper en minerale intensiteit levert. Het is onberispelijk uitgebalanceerd, met een heldere zuurgraad en stevige maar elegante tannines. Hoewel het nu zo verleidelijk is, houdt u vast voor nog meer complexiteit. Drink 2018-2033. Porto Vino Italiano. Bewerkers keuze.

Foto door Meg Baggott

Gattinara DOCG

De bekendste van alle Alto Piemonte-wijnen, die van Gattinara, maken deel uit van een traditie die teruggaat tot de oude Romeinen. Aan het einde van de 19e eeuw beschikte de denominatie over een aanzienlijke hoeveelheid wijngaarden van 1.482 hectare.

Gattinara is praktisch synoniem met Weer Travaglini en de duidelijk gevormde, gebogen fles van het bedrijf. Opgericht in de jaren 1920 door Clemente Travaglini, bezit de door een familie gerunde wijnmakerij 146 van de 247 hectare die geregistreerd staat voor de productie van Gattinara. Het maakt heldere, gestructureerde rode tinten exclusief van Nebbiolo.

Temperatuurschommelingen zorgen voor complexiteit, intense aromaten en pittige zuren, terwijl verkoelende winden de druiven rotvrij houden.

'De grond in Gattinara bestaat uit sedimentair gesteente van Monte Rosa, graniet en ijzerrijk porfier van vulkanische oorsprong', zegt Cinzia Travaglini, de achterkleindochter van Clemente, die de wijnmakerij beheert. 'In tegenstelling tot de zones Barolo en Barbaresco, is er hier geen kalksteen en geen klei.'

Gattinara ligt in het hart van een gebied dat sterk werd beïnvloed door een oude supervulkaan die 280 miljoen jaar geleden instortte. De roodachtige, rotsachtige bodems van de denominatie hebben een hoge zuurgraad, die stevige maar zijdezachte tannines geven. Die bodems geven ook opvallende minerale sensaties die ijzer oproepen en soms zelfs een intrigerende hint die aan roest doet denken.

Wijngaarden op 1050–1,575 voet boven zeeniveau zien tijdens het groeiseizoen aanzienlijke dag-nacht temperatuurveranderingen. Deze temperatuurschommelingen genereren complexiteit, intense aromaten en pittige zuren, terwijl verkoelende winden druiven rotvrij houden.

Productievoorschriften bepalen dat Gattinara-wijnen ten minste 90 procent Nebbiolo bevatten. Hoewel producenten kleine hoeveelheden Vespolina en Uva Rara kunnen mengen, gebruiken de meeste alleen Nebbiolo.

Een klassieke Gattinara heeft aroma's van rode bessen en viooltjes, frisse zuren, stimulerende mineralen en strakke, gepolijste tannines. Gattinara is bij vrijlating doorgaans toegankelijker dan Barolo, maar heeft nog steeds een kelderwaardige structuur en veroudert decennia lang goed.

Travaglini 2010 Reserve (Gattinara) $ 60, 95 punten. Elegant en gestructureerd, dit opent met heerlijke geuren van ceder, gehakt kruid, geperste roos, menthol en geparfumeerde bes. De stralende smaak is geladen met finesse en levert helderrode kersen, gehakte rode frambozen, zoethout, kruidnagel en mineraal. Stevige, verfijnde tannines en levendige zuurgraad zorgen voor een onberispelijke balans en ondersteuning. Houd vast voor nog meer complexiteit. Drankje 2018-2030. Palm Bay International. Kelder Selectie.

Nervi 2009 Valferana (Gattinara) $ 80, 93 punten. Ruime aroma's van donkere bes, pijptabak, geperst viooltje en een balsamico-noot komen samen in deze selectie van één wijngaard. In de gestructureerde smaak wikkelt een stimulerende minerale ader zich rond rijpe zwarte kersen, zoethout, kaneel en gedroogd kruid, terwijl een vleugje wild diepte toevoegt. Dit heeft jaren voor de boeg. Drink 2018-2027. Massanois importeert. Kelder Selectie.

Anzivino 2010 Gattinara $ 35, 93 punten. Verleidelijke geuren van geparfumeerde bessen, viooltjes, gedroogd kruid en cakekruid staan ​​centraal, samen met een balsamico-toon. De smaak is stevig maar elegant, en biedt zure rode kersen, gemalen frambozen, kaneel en zoethout. Het is evenwichtig en jong, met strakke, gepolijste tannines en frisse zuren. Drankje 2018-2030. Villa Italia. Kelder Selectie.

Foto door Meg Baggott

Ghemme DOCG

Tegenover Gattinara aan de andere kant van de Sesia-rivier ligt Ghemme, waar de wijnbereiding dateert van vóór de oude Romeinen. Ghemme wordt vaak vergeleken met zijn bekendere buur, maar hoewel er overeenkomsten zijn tussen de twee wijnen, onderscheiden ze zich door fundamentele verschillen.

Gemaakt in de gemeente Ghemme en een deel van het nabijgelegen Romagnano Sesia, is het wijngaardgebied van de denominatie ongeveer de helft van dat van Gattinara, op ongeveer 125 hectare. De wijngaarden van Ghemme zijn over het algemeen lager dan die in Gattinara. Ze variëren tussen 820 en 985 voet boven zeeniveau.

'In tegenstelling tot Gattinara en andere delen van Alto Piemonte, waar meestal één bodemtype domineert, zijn de bodems in Ghemme ongelooflijk complex.' —Alberto Arlunno, Antichi Vigneti di Cantalupo

Alberto Arlunno runt zijn familie Oude Cantaloupe-wijngaarden wijnmakerij, het toonaangevende landgoed van de denominatie, waarvan de oorsprong van de wijnbereiding teruggaat tot 1800. Hij zegt dat het grootste verschil tussen Gattinara en Ghemme de bodem is.

'In tegenstelling tot Gattinara en andere delen van Alto Piemonte, waar meestal één bodemtype domineert, zijn de bodems in Ghemme ongelooflijk complex', zegt hij. 'We hebben ook wat klei in de hoger gelegen gebieden, en hier en daar wat porfier.'

Arlunno zegt dat de bodems hun complexiteit te danken hebben aan de Monte Rosa-gletsjer, die zich uitstrekt over de grens van Italië en Zwitserland. De terugtrekking in wat nu de groeizone van Ghemme is, heeft rotsen zoals graniet, kwarts en andere kiezelstenen afgezet die na de winterregens afbreken en een zanderige consistentie krijgen.

De arme bodems zijn perfect voor Nebbiolo, en de toegenomen aandacht voor de vlaggenschipdruif van Piemonte is de afgelopen jaren een belangrijke verbetering in het gebied geweest. De meeste producenten maken Ghemme tegenwoordig exclusief van Nebbiolo, hoewel producenten ook tot 15 procent Vespolina en / of Uva Rara kunnen gebruiken.

Een typische Ghemme is elegant gestructureerd en geurig. Het biedt sensaties van roos, violet, bosbes, kruiden en mineralen tegen een ruggengraat van levendige zuren en verfijnde tannines. Veroudering voegt nog meer complexiteit toe.

Ancient Cantaloupe Vineyards 2006 Collis Breclemae (Ghemme) $ 55, 93 punten. Het aromatische profiel verandert continu in het glas, maar omvat onder meer kreupelhout, ijzer, donkere kruiden, roos, bewerkte aarde en een balsamico-toon. Op het stevige, stralende gehemelte wikkelt een intense minerale ader zich rond gedroogde kers met een donkere huidskleur, cranberry, zoethout en gehakt kruid. Een ruggengraat van levendige zuurgraad en assertieve maar verfijnde tannines zorgen voor structuur en een onberispelijke balans. Geef deze tijd om te verzachten en nog meer complexiteit te ontwikkelen. Drink 2018-2031. Polaner-selecties. Kelder Selectie.

Ioppa 2011 Santa Fè (Ghemme) $ 47, 92 punten. Intens geurig, dit opent met aroma's van gehakte munt, bakkruiden, geperst violet en ceder. De lineaire, elegante smaak levert scherpe rode kersen, gemalen rode framboos, kruidnagel, steranijs en mineraal naast assertieve, fijnkorrelige tannines en frisse zuren. Het is nog steeds jeugdig sober, dus geef het de tijd om te ontspannen en volledig te ontwikkelen. Drink 2021-2031. Grand Cru-selecties. Kelder Selectie.

Tiziano Mazzoni 2012 Dei Mazzoni (Ghemme) $ 40, 90 punten. Leer, rijpe bessen met een donkere schil, gehakt kruid, roos en een balsamico-toon zijn enkele van de aroma's die je hier zult vinden. De sobere smaak biedt scherpe rode kersen, zure cranberry, salie en een vleugje anijs naast stevige tannines. Geef het de tijd om zich volledig te ontwikkelen. Drinken na 2022. Skurnik-wijnen.

Foto door Meg Baggott

DOC mond

'Aan het einde van de 19e eeuw waren er 9885 hectare wijngaarden in Boca', zegt Christoph Kuenzli, eigenaar van Boca's baanbrekende wijnmakerij, De velden ​'Toen ik begin jaren negentig aankwam, waren dat er nog maar 25.'

Een Zwitserse wijnhandelaar die gespecialiseerd was in Italiaanse wijn, Kuenzli bezocht het gebied eerst op advies van Paolo de Marchi. Hij vertelde Kuenzli over een onaangekondigd rood dat hij zeker leuk zou vinden, gemaakt door Antonio Cerri, een van de laatste wijnbouwers die uitzonderlijke Boca produceerde. Geïntrigeerd keek Kuenzli Cerri op, probeerde de wijnen en was verslaafd.

Geurig, gestructureerd en levendig, Boca heeft aroma's van rode bessen, mineralen en witte peper tegen een elegante ruggengraat van gepolijste tannines en stevige zuurgraad.

Cerri, in de tachtig, overwoog met pensioen te gaan. In 1995 verhuurde Kuenzli de kleine wijngaard en kelders van Cerri, die hij in 1998 kocht om Le Piane te vestigen.

Kuenzli treedt in de voetsporen van Cerri en schuwt agressieve chemicaliën in de wijngaarden en gebruikt geen moderne technologie in de kelder. Gisting is spontaan, met wilde gisten.

Le Piane heeft nu 22 hectare wijngaarden, waaronder zes hectare met 100 jaar oude wijnstokken die zijn geplant in het traditionele Maggiorina-systeem, waar drie wijnstokken zijn gegroepeerd en omhoog worden getraind om een ​​beker te vormen. Dankzij het succes van Le Piane zijn er nu 10 producenten in Boca en in totaal 75 hectare met wijnstokken.

De oude supervulkaan is verantwoordelijk voor de porfierachtige bodems van de denominatie, die gemakkelijk afbrokkelen en op het oppervlak veranderen in fijn grind. Boca heeft de hoogste wijngaarden in Alto Piemonte, tot wel 500 meter boven zeeniveau.

Het heeft ook een warm microklimaat in een verder koud gebied, met hoge dagtemperaturen en koele nachten in de herfst. Wijngaarden op het zuiden profiteren van intense zonneschijn, terwijl de omliggende heuvels de wijnstokken beschermen tegen koude Alpenwinden, perfecte omstandigheden voor het rijpen van Nebbiolo. Boca moet worden gemaakt met tussen 70 en 90 procent Nebbiolo, en de rest Vespolina (die intense kruidnoten geeft) en / of Uva Rara.

Geurig, gestructureerd en levendig, Boca heeft aroma's van rode bessen, mineralen en witte peper tegen een elegante ruggengraat van gepolijste tannines en stevige zuurgraad.

Le Piane 2009 Boca $ 55, 95 punten. Deze indrukwekkende wijn combineert finesse en structuur en opent met fantastische geuren van nieuw leer, bosbes, bakkruiden en balsamico-tonen. Een mix van Nebbiolo en 15% Vespolina, het verleidelijke gehemelte bestaat uit sappige zwarte kersen, gemalen frambozen en witte peper omlijst met stevige, verfijnde tannines. Een stimulerende minerale noot draagt ​​de aanhoudende afdronk. Ondanks de warme vintage is het toch fris. Drink tot en met 2026. Artisan Wines, Inc. Bewerkers keuze.

Podere ai Valloni 2009 Vigna Cristiana (Boca) $ 55, 93 punten. Sierlijk en geurig, dit heeft verleidelijke geuren van roos, aromatisch kruid, vuursteen, rode bes en culinaire specerijen. De elegante smaak levert rode kersen, aardbeien, witte peper en steranijs naast een heldere zuurgraad en stevige, verfijnde tannines. Drink 2018-2026. Chambers Street Wijnen.

Foto door Meg Baggott

Bramaterra DOC

Bramaterra wordt begrensd door Lessona in het westen en gedeeltelijk door Gattinara in het oosten. Bramaterra bestaat uit zeven afzonderlijke townships, waar de wijngaarden op een heuvel tussen 885 en 1475 voet boven zeeniveau liggen. De torenhoge Monte Rosa beschermt het gebied tegen koude Alpenwinden, terwijl de hoogte zorgt voor scherpe dag-nacht temperatuurschommelingen.

Bramaterra heeft een gevarieerde bodemsamenstelling. Vulkanische, porfierachtige bodems vormen de ruggengraat, maar de westelijke delen hebben zanderige zeeafzettingen die lijken op de bodems die in Lessona worden aangetroffen.

Paolo Benassi, de enoloog van Sella, zegt dat Bramaterra, net als Lessona, bodems met een lage pH heeft, waardoor de wortels van wijnstokken micro-elementen opnemen.

'Het belangrijkste verschil tussen Lessona en Bramaterra is dat Bramaterra bestaat uit porfierbodems en [kwartsrijk] gesteente, die meer ijzeren sensaties geven', zegt hij.

Benassi zegt dat de hoogste delen van Bramaterra rijk zijn aan rotsfragmenten. In bijzonder droge jaargangen kan het resulteren in wijnen die meer geconcentreerd en gestructureerd zijn dan Lessona.

Sella heeft zijn hoofdkantoor in Lessona en bezit ook een perceel van 49 hectare met wijngaarden in Bramaterra. De Bramaterra van één variëteit is gemaakt met wijnstokken die gemiddeld 45 jaar oud zijn. Sella's De porfier Het bottelen gebeurt met de beste druiven van 80 jaar oude wijnstokken die op de hoogste heuvel van het landgoed zijn aangeplant.

Bramaterra is een blend die voor 50-80 procent uit Nebbiolo bestaat, voor maximaal 30 procent uit Croatina en voor maximaal 20 procent uit Uva Rara en / of Vespolina. Een leerboek Bramaterra is pittig en gestructureerd, met intense rode bessen, kruiden en minerale sensaties.

Le Pianelle 2012 Bramaterra $ 55,90 punten. Een blend van Nebbiolo, Vespolina en Croatina, dit opent met aroma's van aromatisch kruid, wilde bes, menthol en een bloemige noot. De stevige, levendige smaak biedt teer, zure kersen, zoethout en witte peper naast jeugdig sobere, fijnkorrelige tannines. Dit heeft tijd nodig om te verzachten en volledig te ontwikkelen. Drankje 2019-2027. Oliver McCrum-wijnen.

Colombera & Garella 2013 Bramaterra $ 30, 93 punten. Aroma's van kreupelhout, rozenblaadjes, vuursteen en donkere specerijen komen uit het glas. De gestructureerde, elegante smaak biedt aroma's van rode kersen, frambozen, kruidnagel en steranijs tegen een frisse zuurgraad en een stevige ruggengraat van verfijnde tannines. Geef deze tijd om de nerveuze energie te laten kalmeren en je zult beloond worden met nog meer complexiteit. Drink 2020–2035. Porto Vino Italiano. Bewerkers keuze.

90 Sella 2009 I Porfidi (Bramaterra) $ 52, 90 punten. De neus is aanvankelijk verlegen, maar een paar wervelingen van het glas laten geuren vrij van geperste roos, aromatisch kruid, bosbes, keukenkruiden en een vleugje teer. Het strak gewonden, gestructureerde gehemelte biedt gedroogde rode kersen, witte peper en anijs gedragen door een ader van mineralen. Assertieve maar gepolijste tannines vormen het kader. Drink 2018-2026. De Grazia Imports, LLC.