Van Chateauneuf paus , de wijn van pausen en koningen, tot de gemakkelijk drinkbare bottelingen van Cotes du Rhone gevonden in bistro's over de hele wereld, de hedonistische wijnen van het zuiden Rhône zijn bekende vrienden. Als geheel delen ze een weelderigheid van fruit, vurige specerijen en aardse kenmerken. De meest dynamische komen over het algemeen uit de machtige regio rauw ​

Een cru, wat zich vertaalt naar 'groei' in Frans , duidt een wettelijk afgebakende regio aan die wordt erkend om zijn kwaliteit en onderscheidend vermogen terroir ​Cru-wijnen, uitsluitend geëtiketteerd door hun appellatie, zijn de elite die ze positioneren boven bredere regionale classificaties zoals Côtes du Rhône of Côtes du Rhône Villages.

Deze aanduiding is zowel een beloning als een uitdaging voor wijnbouwers. Het legt strikte opbrengstlimieten op en legt arbeidsintensieve kwaliteitsmaatregelen op zoals handmatig oogsten.

Hoewel Châteauneuf-du-Pape de oorspronkelijke cru van de zuidelijke Rhône is, hebben de vooruitgang in de wijnbouw en de wijnbereiding de scheidslijn tussen de appellatie en zijn minder bekende en goedkopere buren doen vervagen.

Tegenwoordig zijn er negen cru-appellations verspreid over de regio, elk met verschillende wijnen die de gevarieerde terroirs van de zuidelijke Rhône tot uitdrukking brengen. En met prachtige jaargangen van 2015 tot en met 2017 in de winkelrekken, is dit het perfecte moment om erin te duiken en wat te drinken.

De schemering valt over Châteauneuf-du-Pape / Foto door Mick Rock / Cephas

Chateauneuf paus

Met wijnen die weelde uitstralen naast elegantie, zijn de diep geconcentreerde, vlezige bottelingen van Châteauneuf-du-Pape de onbetwiste royalty van de zuidelijke cru van de Rhône. De buitenlandse vraag naar hen is zo groot dat ongeveer 80% van de wijnen uit de regio wordt geëxporteerd, voornamelijk naar de VS en het VK.

Châteauneuf-du-Pape vertaalt naar 'nieuw huis van de paus.' Het is een bijnaam die dateert uit het begin van de 14e eeuw toen paus Clemens V een zomerhof oprichtte in het nabijgelegen Avignon.

Tegen de 20e eeuw leed de bekendheid van de regio als gevolg van ongebreidelde wijnfraude. Pogingen van de wijnboeren van Châteauneuf-du-Pape om grenzen aan te duiden en strikte productieregels op te leggen, leidden ertoe dat de Fransen Benaming van gecontroleerde oorsprong (AOC) -systeem, dat nu de wijnen van het land regelt. Toen, in 1936, werd Châteauneuf-du-Pape een van de eerste wijn-AOC's.

Wijnstijlen : Rood (93%), Wit (7%)

Toegestane rassen : Rode en witte wijnen — Bourboulenc, Cinsault ​ Clairette (Blanche en Rose), Counoise ​ Grenache (Wit, zwart en grijs), Mourvèdre ​ Muscardine , Picardisch, Picpoul (Wit, zwart en grijs), Roussanne ​ Syrah , Terret Noir, Vaccarèse

Aanbevolen producenten ​ Beaucastel Castle ​ Château strepen ​ Domaine du Pégau ​ Domaine du Vieux Telegraphe

De benaming is synoniem met zijn opgerolde kiezelstenen , of ronde kiezelstenen. Gevormd door de stroom van de rivier de Rhône in afgeplatte formaties die variëren van de grootte van honkballen tot basketballen, lagen de stenen bovenop zand- en klei-ondergrond op het hele plateau van de regio. De formaties slaan overdag warmte op, die 's nachts de wijngaard verwarmt.

Minder bekende kalksteen-, grind- en zandterreinen dragen ook bij aan de unieke uitdrukkingen van de regio.

De kunst van het mengen staat ook centraal in de identiteit van de appellatie. Grenache heerst hier, net als in de hele zuidelijke Rhône. Het staat de wijnmakers van Châteauneuf-du-Pape echter vrij om verschillende cuvées te formuleren van een van de 13 toegestane druivensoorten uit de regio. Hierdoor kunnen de wijnen sterk variëren in samenstelling.

Wat bedoelen we als we wijn in Rhône-stijl zeggen?

De rode botteling van Château Rayas is bijvoorbeeld 100% Grenache, terwijl wijnmaker César Perrin op Château de Beaucastel de Châteauneuf-du-Pape rouge van zijn familie omschrijft als 'een symfonie waarin elk van de 13 druivensoorten een waardevolle rol speelt'.

Sommige druiven, zoals Mourvèdre, dienen als leidende instrumenten, zegt hij, terwijl andere, zoals Picardin, meer verwant zijn aan subtiele achtergrondnoten.

'Elk lid van onze familie maakt elk jaar zijn eigen melange, en dan beslissen we welke richting we opgaan', zegt Perrin. 'Blending is de sleutel tot de complexiteit van elk vintage.'

Rosé uit Tavel / Foto door Ian Shaw / Alamy

Tavel

In Tavel heeft wijn altijd één ding betekend: roze ​Lang voordat het de officiële drank werd van Instagram en poolparty's, zwijmelden Franse royalty's en intellectuelen voor de bottelingen van de appellatie.

Geliefd bij koning Lodewijk XIV, Balzac en Hemingway , Tavel-wijnen zijn vaak schokkend roze, met tinten die variëren van diep zalm tot robijn. Hoewel rosé vaak wordt ontwikkeld als bijproduct van de productie van rode wijn, worden hier druiven uitsluitend voor de stijl verbouwd.

Tavel werd de eerste Franse rosé-appellatie in 1937. Het blijft de enige appellatie in de Rhône exclusief voor rosé.

Wijnstijlen : Rosé (100%)

Toegestane rassen : Hoofdzakelijk Grenache (Blanc, Noir en Gris) accessoirevariëteiten omvatten Bourboulenc, Calitor Noir, Carignan , Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Mourvèdre, Picpoul (Blanc, Noir en Gris), Syrah

Aanbevolen producenten ​ Acqueria-kasteel ​ Domaine des Carteresses ​ Maby Estate ​ De wijnboeren van Tavel

De stijl is hier altijd kurkdroog en onderscheidt zich van zijn bleker Provençaals neven door diepere fruitconcentratie en aardse complexiteit. Het zijn verkwikkende maar solide wijnen die geschikt zijn om na de zomer van te genieten, en kunnen zelfs profiteren van kelderrijping.

Een grote variatie in mengsels van variëteiten en drie verschillende grondsoorten binnen de appellatie - galets roulés, zand en kalksteen - versterken de complexiteit van deze wijnen nog meer.

Een wijngaard in Lirac / Foto door Mick Rock / Cephas

Lirac

Over de Rhône vanuit Châteauneuf-du-Pape, Lirac deelt veel van dezelfde iconische galets roulés, zand- en kalksteenbodems.

'Het terroir van Lirac is vaak verborgen in de schaduw van Châteauneuf-du-Pape', zegt Laure Poisson, commercieel directeur van De wijnboeren van Tavel & Lirac een coöperatie van 55 familietelers. Maar de laatste jaren 'is Lirac uit de schaduw gekomen om iets anders te worden', zegt ze.

Wijnstijlen : Rood (85%), Wit (10%), Rosé (5%)

Toegestane rassen : Rode wijn - voornamelijk Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten zijn onder meer Carignan, Clairette Rose, Counoise, Grenache Gris, Marsanne , Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc ​ Viognier

Witte wijn —Voornamelijk Bourboulenc, Clairette Blanche, Grenache Blanc, Roussanne, accessoires zijn onder andere Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Rose -Voornamelijk Cinsault, Grenache Noir, Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten zijn onder meer Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche en Rose), Grenache Blanc, Marsanne, Picpoul, Roussanne, Ugni Blanc, Viognier

Aanbevolen producenten : Les Vignerons de Tavel & Lirac, Domaine Coudoulis, Domaine de la Mordorée ​ Domaine Lafond

Lirac, in 1947 aangewezen als cru-appellatie, is zeldzaam omdat het is toegestaan ​​voor de productie van rode, witte en roséwijnen. Een groot deel van de productie van Lirac was gericht op gemakkelijk drinkbare rosé, maar tegenwoordig maken rode wijnen 85% van de productie uit.

Hoewel Grenache centraal staat in het uitgesproken braambessenkarakter van Lirac, hebben wijnmakers steeds meer Syrah en Mourvèdre als centrale mengcomponenten aangesproken. De beste rode wijnen van de cru vallen op door hun parfum, smaak en complexiteit.

Een wijngaard in Gigondas / Alamy

Gigondas

Historisch gekarakteriseerd als Châteauneuf-du-Pape van een arme man, Gigondas is een benaming die vaak wordt uitgelegd in vergelijking met zijn glanzender neef.

Net als Châteauneuf-du-Pape wordt Gigondas gekenmerkt door weelderig fruit, vrijgevigheid en specerijen. Het wordt echter gekenmerkt door een slanker profiel dan de gespierde wijnen van Châteauneuf-du-Pape, evenals een bedwelmende scherpte van garrigue, de rustieke basistonen van kreupelhout en kruiden die overal in de Provence en het zuiden van Frankrijk voorkomen.

In 1971 was Gigondas de eerste van de Côtes du Rhône Villages-appellations die tot cru-status werd verheven. De wijnen bieden een opmerkelijke betaalbaarheid in vergelijking met de steeds stijgende prijzen voor Châteauneuf-du-Pape.

In de afgelopen decennia is het echter steeds moeilijker geworden om het beste van Gigondas te onderscheiden van Châteauneuf-du-Pape.

Wijnstijlen : Rood (99%), Rosé (1%)

Toegestane rassen : Rode en Rosé Wijnen - Belangrijkste variëteiten zijn Grenache (Noir), Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten zijn Bourboulenc, Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Counoise, Grenache (Blanc en Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Aanbevolen producenten ​ Kasteel van Saint Cosme ​ Domaine Santa Duc ​ Pierre Amadieu ​ Tardieu-Laurent

'De kwaliteit is de afgelopen 10 jaar aanzienlijk verbeterd', zegt Bastien Tardieu, hoofd-oenoloog bij de door een familie gerunde négociant Tardieu-Laurent, die samenwerkt met meer dan 100 telers in de Rhônevallei. Hij zegt dat de vooruitgang kan worden toegeschreven aan cru-benamingen zoals Gigondas die werden gehouden aan 'dezelfde beperkende voorschriften [als Châteauneuf-du-Pape] om wijn te produceren.'

Zoals de meeste Zuid-Rhône crus, is Grenache de ruggengraat van de appellatie, aangevuld met Mourvèdre en Syrah. Kleine hoeveelheden van andere traditionele Rhône-variëteiten zijn toegestaan ​​in elke blend, met uitzondering van Carignan.

Een sleutelfactor die de cru onderscheidt, is topografie. Gigondas, samen met de naburige Vacqueyras en Beaumes de Venise, ligt langs de hellingen van de Dentelles de Montmirail, een ruige kalksteenformatie die boven de zuidelijke Rhône uittorent. De ontsluitingen van de Dentelles beschermen tegen de ochtendzon en verlengen het groeiseizoen. De hoogte zorgt voor een breed dag-nacht temperatuurbereik dat de zuurgraad en het evenwicht in de druiven handhaaft.

'Er is hier een element van frisheid', zegt Louis Barruol, eigenaar van Château de Saint Cosme, een landgoed van Gigondas dat dateert uit de 15e eeuw. 'Het komt niet alleen door de hoogte of de zuurgraad, maar ook door de zoutheid en mineraliteit die aan de zee doen denken.'

Wijnstokken in Rasteau / Foto door Mick Rock / Cephas

Rasteau

Rasteau wordt voornamelijk op hellingen op het zuiden geplant en wordt gekenmerkt door een grote rijpheid en intensiteit. Grenache gedijt goed in dit dorre, zonovergoten terrein, en een groot deel van de 30-90 jaar oude wijnstokken blijft jaar na jaar vrucht dragen.

Lang beschouwd als een van de beste regio's van de Côtes du Rhône-dorpen, verkreeg de appellatie de cru-status in 2010.

'Rasteau is een krachtige wijn', zegt Helen Durand, eigenaar van Domaine du Trapadis , een kleine wijnmakerij. 'Kracht en frisheid zijn hier geen tegenpolen. Zelfs als de zuurgraad zacht is, is er frisheid door mineraliteit en finesse, vooral met de leeftijd. '

Wijnstijlen : Rood (100% in Rasteau AOC), Vin Doux Naturel (100% in Vin Doux Naturel Rasteau AOC)

Toegestane rassen : Rode wijn - voornamelijk Grenache (Noir), aangevuld met Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten zijn onder meer Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Counoise, Grenache (Blanc en Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir) , Roussanne, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Natuurlijke zoete wijn - Voornamelijk Grenache (Blanc, Noir en Gris) accessoirevariëteiten zijn Bourboulenc, Carignan, Clairette (Blanche en Rose), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir), Roussanne, Syrah, Terret Noir, Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Aanbevolen producenten ​ Domaine de Verquière , Domaine du Trapadis, Domaine Fond Croze ​ Domaine La Soumade

De rode wijnen van Rasteau zijn voornamelijk samengesteld uit Grenache, hoewel ze worden aangevuld met Syrah, Mourvèdre en tal van andere kleinere mengpartners.

De appellatie wordt ook vereerd vanwege zijn vin doux naturel, wat van nature zoete wijnen betekent. Deze expressieve versterkte wijnen zijn gemaakt van Grenache Noir, Blanc en Gris. Het meest uniek zijn de nootachtige, opzettelijk oxidatieve eigenschappen van de regio muffe stijl ​ amber en tuilé zoete wijnen natuurlijk ​

Beaumes de Venise / Foto door Tim Moore / Alamy

Beaumes de Venise

Beaumes de Venise, gelegen aan de voet van de Dentelles de Montmirail, is een bijzonder warme appellatie beschut tegen de Mistral, de beroemde ijskoude noordelijke winden van de Rhône.

Muscat gedijt hier in de droge hitte en dorre bodems, en Beaumes de Venise is misschien het best bekend om zijn vin doux naturel. In tegenstelling tot die van Rasteau zijn dit jeugdige, subtiel versterkte zoete wijnen gemaakt van de intens bloemige, fruitige druiven.

Wijnstijlen : Rood (100% in Beaumes de Venise AOC), Natuurlijke zoete wijn (100% in Muscat de Beaumes-de-Venise AOC)

Toegestane rassen : Rode wijn - voornamelijk Grenache Noir, aangevuld met Syrah-accessoirevariëteiten zoals Bourboulenc, Vaccarese, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche en Rosé), Grenache (Blanc en Gris), Marsanne, Mourvèdre, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir), Roussanne , Terret Noir, Ugni Blanc

Viognier zoete natuurlijke wijn —Muskat ( Wit en Rouge)

Aanbevolen producenten ​ Domein van Coyeux ​ Durban Estate ​ Domaine des Bernardins ​ Domaine la Ligière

Ondanks de beperkte distributie in de Verenigde Staten, produceren de ongeveer 150 wijnboeren van Beaumes de Venise meer dan drie keer zoveel rode wijn dan vin doux naturel. Sinds 2005 hebben de rode wijnen ook de cru-status. Beide stijlen zijn goed geprijsd in verhouding tot kwaliteit.

Grenache en Syrah, die hier de rode wijnen domineren, kunnen krachtig en angstaanjagend zijn in parfum. Intens fruitig en rijp, ze zijn benaderbaar in hun jeugd, maar de wijnen zijn ook stevig gestructureerd tannines die beloning in de kelder.

Vacqueyras / Alamy

Vacqueyras

Als Gigondas de kleine neef is van Châteauneuf-du-Pape, Vaqueyras misschien wel het kleine broertje van Gigondas. Rusticiteit wordt vaak gebruikt om de wijnen van de appellatie te onderscheiden van die van Châteauneuf-du-Pape en Gigondas. Toch heeft Vacqueyras de afgelopen decennia grote vooruitgang geboekt door verbeterde wijngaard- en keldernormen. In vergelijking met zijn machtige tijdgenoten is hij strak, fris en lichtvoetig.

Gelegen aan de voet van de Dentelles de Montmirail, en grenzend aan Gigondas, zijn de wijngaarden van Vacqueyras over het algemeen lager en warmer dan hun buren. Hoewel een groot deel van de cru wordt geplant in wat bekend staat als de garrigues, of vlakke gebieden bedekt met galets roulés, zijn er ook hoger gelegen wijnstokken te vinden op de zandhellingen en steenachtige terrassen van de regio.

De profielen variëren per terrein, maar over het algemeen combineren de wijnen van Vacqueyras een toegankelijke fruitigheid met elegantie, een heldere zuurgraad en fijne, aanhoudende tannines.

Wijnstijlen : Rood (95%), Wit (4%), Rosé (1%)

Toegestane rassen : Rode wijn - voornamelijk Grenache (Noir), aangevuld met Syrah, Mourvédre-accessoirevariëteiten omvatten Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Counoise, Grenache (Blanc en Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul Noir, Roussanne, Terret Zwart, Vaccarèse, Viognier

Witte wijn —Bourboulenc, Clairette, Grenache (wit), Marsanne, Roussanne, Viognier

Rose —Cinsault, Grenache, Mourvèdre, Syrah

Aanbevolen producenten ​ Tours kasteel ​ Domaine Lettertype Sarade ​ Domaine les Soles du Vent ​ Montirius

'In vergelijking met Gigondas is Vacqueyras altijd de meer toegankelijke en gretige wijn geweest', zegt Jean François Arnoux, de 13e generatie eigenaar van Arnoux & Fils ​'Het biedt meer fruit, warmte en kruiden, en het kan geen kwaad dat de prijs doorgaans 20% minder is.'

Appellatieregels die de opbrengsten, oogstmethoden en wijnbereiding regelen, zijn bijna identiek aan die van Gigondas en Châteauneuf-du-Pape. De productie is bijna volledig rode wijnen, die gemaakt moeten zijn van ten minste 50% Grenache en ofwel Mourvèdre ofwel Syrah bevatten, en die kunnen worden versterkt door tal van andere Rhône-variëteiten.

Vier manieren om wijn buiten de proefruimte te ontdekken

Bij Domaine Font Sarade maken eigenaar Bernard Burle en zijn dochter Claire wijnen van zowel Vacqueyras als Gigondas.

'Vooral in koelere, noordelijke wijngaarden met westelijke blootstelling, onderscheidt Vacqueyras zich door zijn body, zijn evenwicht en de integratie van alcohol', zegt Bernard.

Cairanne / Alamy

Cairanne

Cairanne, verheven tot cru-status in 2016, is een van de nieuwste en meest veelbelovende appellations van de Rhône. Vergeleken met de krachtige wijnen die typisch zijn voor de zuidelijke Rhône, vertonen de mengsels op basis van grenache hier vaak een duidelijke finesse.

'Wijnen uit Cairanne hebben elegantie', zegt Laurent Brusset, de wijnmaker en derde generatie eigenaar van Domaine Brusset ​

Wijnstijlen : Rood (96%), Wit (4%)

Toegestane rassen : Rode wijn - voornamelijk Grenache (Noir), aangevuld met Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten zijn onder meer Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Counoise Noir, Grenache (Blanc en Gris), Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir) ), Roussanne, Terret Noir, Vaccarèse, Viognier

Witte wijn - Primair zijn de accessoirevariëteiten Clairette, Grenache Blanc en Roussanne onder meer Bourboulenc, Marsanne, Picpoul Blanc, Ugni Blanc, Viognier

Aanbevolen producenten : Domaine Brusset, Domaine Oratoire St Martin ​ Landgoed Rabasse-Charavin ​ Alary Estate

De bodems in de regio variëren van klei en kalksteen tot zand en kiezelstenen.

Deze diversiteit aan terroir zie je terug in de wijnen. De rode wijnen kunnen vlezig en rijp zijn en doen denken aan vijgen en wilde aardbeien, maar ze zijn vaak goed gestructureerd en bieden een pittige, hartige ondertoon.

Cairanne wordt zelden overgeëxtraheerd of jammerig. In plaats daarvan biedt het typisch zachte en soepele tannines. De toegestane witte druiven van de appellatie 'worden vaak op grotere hoogte aangeplant, waar koele nachttemperaturen de wijnen zuur en delicaat maken', zegt hij.

De wijngaarden in Vinsobres / Alamy in vogelvlucht

Vinsobres

Gelegen aan de noordgrens van de zuidelijke Rhône, met terrassen op heuvels op meer dan 500 meter boven zeeniveau, is Vinsobres een van de coolste appellations van de regio. Met slechts 27 domeinen, waaronder drie coöperaties, is het een kleine benaming die zich uitstrekt over vijf mijl glooiende heuvels.

'Vinsobres markeert het begin van de Alpen', zegt wijnmaker Mélina Monteillet, wiens familiewijnmakerij, Domaine de Montine , ambachtelijke bottelingen in Vinsobres en het naburige Grignan. “De wijngaarden hier zijn altijd de laatsten die worden geoogst. Kalkhoudende bodems en grote hoogte verlenen mineraliteit en frisheid. '

Wijnstijlen : Rood (100%)

Toegestane rassen : Voornamelijk Grenache Noir, aangevuld met Mourvèdre, Syrah-accessoirevariëteiten omvatten Bourboulenc, Carignan, Cinsault, Clairette (Blanche en Rose), Grenache (Blanc en Gris), Counoise, Marsanne, Muscardin, Picpoul (Blanc en Noir), Roussanne, Terret Noir , Ugni Blanc, Vaccarèse, Viognier

Aanbevolen producenten ​ Chaume-Arnaud-domein ​ Domein Constant-Duquesnoy , Domaine de Montine, Domaine Jaume

De rode wijnen van Vinsobres, verheven tot cru-status in 2006, moeten voor 50% uit Grenache bestaan ​​en moeten Syrah en / of Mourvèdre bevatten. Syrah groeit hier goed en geeft de wijn stevigheid en structuur.

Wijnen uit kleine domeinen kunnen in de VS nog steeds moeilijk te vinden zijn, maar regionale producenten houden van Perrin familie of Pierre Amadieu produceert fijne Vinsobres-bottelingen die een bredere distributie hebben.