Als je van cocktails houdt, moet je een fles gin in je thuisbar hebben. En hoewel er een aantal gin-stijlen bestaan, als je maar één fles kunt hebben, is London dry gin - met zijn knapperige, naar jeneverbes gerichte smaakprofiel dat doet denken aan een briesje uit een dennenbos - de fles die je moet krijgen. Als je deze klassieker in je likeurkast hebt staan, kun je immers martini's, negronis, gin & tonics en een breed scala aan andere mixdrankjes maken.

Het is duidelijk dat gin nu een moment heeft. Er zijn meer bottelingen dan ooit tevoren - en mensen lijken gin-spiration in overvloed te vinden in de renaissance van jeneverbessen. Bijvoorbeeld, Whitechapel , een op steampunk geïnspireerd ginpaleis met meer dan 400 gin-bottelingen en 70+ gin-gedrenkte cocktails op het menu, vorig jaar geopend in San Francisco. 'Ginoisseur' Keli Rivers (ja, dat is echt haar titel) staat aan het roer. De aantrekkingskracht van gin, zegt ze, zit hem in zijn veelzijdigheid.

Als je deze klassieker in je likeurkast hebt staan, kun je martini's, negroni's, gin & tonics en een breed scala aan andere mixdrankjes maken.

'Het is niet zoals whisky - het wil niet altijd de stralende ster zijn', legt Rivers uit. In plaats daarvan 'het trouwt met alles wat je erbij doet, en het verheft en verfijnd.'

Ondertussen is een van de gins waar ik het meest naar uit heb gekeken de J. Rieger & Co. 'Midwestern Dry Gin', gemaakt in Kansas City, Missouri, in de stijl van London dry gins. Het is opwindend omdat een van de medewerkers Tom Nichol is, de oude meesterstoker van Diageo's Tanqueray-lijn. Hij werd overgehaald om zijn pensionering uit te stellen om bij de ambachtelijke distilleerder te gaan werken, een zet die The New York Times omschreef als 'een beetje zoals onafhankelijke filmmakers die Jack Nicholson in hun debuutfilm lieten spelen'. De gin dankt zijn naam aan het historische Rieger Hotel, waar barman Ryan Maybee een partner is (hij is ook een partner in de distilleerderij). Met een barman als onderdeel van het team weet je dat de gin klaar zal zijn voor cocktails (een theorie die ik graag wil testen met mijn volgende gimlet).

Hier zijn enkele gins, London dry en andere, om je verzameling een vliegende start te geven.

Citadelle Gin (Frankrijk W.J. Deutsch & Sons, White Plains, NY) $ 25, 94 punten. Licht en complex, deze gin, gemaakt door cognacproducent Maison Ferrand, heeft een ingetogen citroenschilaroma en een zacht zoete smaak geaccentueerd door citrus, koriander en kardemom. De afdronk is opvallend zacht en helder, met een vleugje zoetheid. Beste koop.

Martin Miller’s Westbourne Strength Gin (England Kindred Spirits of North America, Miami, FL) $ 40, 94 punten. Knapperig en klassiek, deze gin is ideaal voor martini's. Een licht komkommeraroma leidt de neus, opent zich met meer komkommer en jeneverbes in de mond, en eindigt zacht en levendig met nootmuskaat en korianderaccenten.

Darnley's View London Dry Gin (Engeland Palm Bay International, Boca Raton, FL) $ 35, 93 punten. Deze veelzijdige gin heeft een milde, bijna neutrale geur en zoete marshmallows in de mond. De meeste smaak zit in de gekruide, verwarmende afdronk met koriander, citrus, kaneel en zwarte peper.

Mayfair London Dry Gin (England Epic Wines & Spirits, Capitola, CA) $ 40, 93 punten. Deze G & T-waardige gin, geproduceerd in de laatst overgebleven onafhankelijke distilleerderij in Londen, is verkwikkend, schoon en knapperig, met veel jeneverbes, een lichte bloemige toon in het midden van de smaak en een pittig-zoete afdronk van koriander.

Langley's London Gin (Engeland Terlato Artisan Spirits, Lake Bluff, IL) $ 42, 93 punten. Deze complexe, uitgebalanceerde gin heeft een citrusachtige, lichtzoete smaak, hint naar grapefruit en levert een vage, aangename witte bloemige noot. De afdronk biedt citrus en een pittige smaak.

Beefeater 24 London Dry Gin (Engeland Pernod Ricard USA, Purchase, NY) $ 29, 92 punten. Deze veerkrachtige, samentrekkende gin is doordrenkt met sencha-thee, maar smaakt er niet echt naar. In plaats daarvan is het smaakprofiel aan de pittige kant, met veel cayennepeper, komijn en zwarte peper, eindigend met zingy alcoholische hitte en een jeneverbesstoot. Veelzijdig om een ​​robuuste smaak toe te voegen aan gemengde dranken. Beste koop.

Gin MG London Dry Gin (Spain Vision Wine & Spirits, Secaucus, NJ) $ 23, 91 punten. Ideaal voor martini's en G & Ts, zoek naar een levendig, verkwikkend aroma dat jeneverbes en anijs mengt. De smaak is zacht, droog en citrusachtig, met de meeste smaak op de kaneel-geaccentueerde afdronk. Beste koop.

J. Rieger & Co. Midwestern Dry Gin (VS Jacob Rieger & Company, Kansas City, MO) $ 30, 91 punten. Opvallend als het eerste project voor Tom Nichol nadat hij zich terugtrok uit zijn rol als meesterdistilleerder bij ginreus Tanqueray, is deze intrigerende slok zeker een triomf. Met zijn milde, grapefruitachtige geur en zijdezacht gevoel, zoek je een robuust smaakpalet van zoethout en koriander, met een verkwikkende, super-citrusachtige afdronk.

Hat Trick Botanical Gin (VS: High Wire Distilling, Charleston, SC) $ 33, 90 punten. Robuust en bijna romig in de mond, deze gin opent met krachtige anijs- en korianderaromaten. De smaak heeft een fruitige ondertoon, wat doet denken aan schillen van citrusvruchten, frambozen en zelfs een vleugje banaan, gekruid met warme koriander en kardemom.

Caorunn Small Batch Scottish Gin (Schotland 375 Park Avenue Spirits, Louisville, KY) $ 35, 89 punten. Het aroma is mild en licht zoet, de smaak is brutaler en drogend, met subtiele tonen van gedroogde sinaasappelschil, kruiden en een milde bloemige noot bij de zachte, knapperige uitgang.