Wijnmakers overwegen vaak Pinot Noir om de heilige graal van druiven te zijn, ondanks dat het een van de meest wispelturige voor consumenten is.

Het is een van de moeilijkste variëteiten voor wijnboeren om te hanteren en verreweg het moeilijkst om er geweldige wijn van te maken. Voor consumenten is regioherkenning vaak niet voldoende als het gaat om het selecteren van een fles. Namen van producenten zijn net zo belangrijk om te begrijpen welke stijl en expressie je kunt verwachten, meer dan bij welke andere druif dan ook.

Dat is in ieder geval de reputatie, en het komt allemaal uit Bourgondië. De Franse regio is minstens sinds de 14e eeuw de thuisbasis van de druif, maar waarschijnlijk veel eerder. Het is de plek waar de grootste voorbeelden van Pinot Noir worden gemaakt, zoals grand cru en premier cru-wijnen uit de Côte de Nuits, en Bourgondië is het model gebleven voor producenten over de hele wereld.

Het wordt tijd dat daar verandering in komt.

Andere regio's hebben geweldige Pinot Noir geproduceerd, vooral omdat wijnmakers de gevoelige aard en behoeften aan klimaat en terroir beter begrijpen. En in Frankrijk is Pinot Noir voor stille wijnen op veel plaatsen in belang toegenomen: van de Loire, de Jura en de Elzas in het noorden, waar het sinds de middeleeuwen wordt verbouwd, tot zijn recentere verschijning in de Languedoc in het zuiden.

Nu de Bourgondische prijzen steeds stratosferischer worden, is dit een goed moment om de hoogwaardige, hoogwaardige Pinot Noir uit de rest van Frankrijk te ontdekken. Hier is een viering van de druif uit regio's die hem goed vertegenwoordigen, en de beste bottelingen om uit te zoeken. —Roger Voss

Wijngaarden in de buurt van het Chateau de Chinon, Indre-et-Loire, Loire-vallei, Frankrijk / Foto door Julian Elliott / Robert Harding / Alamy

Loire

Pinot Noir in de Loire was synoniem met rosé. Er waren een paar producenten die uitzonderlijke rode wijnen maakten, maar hun succes was gedeeltelijk omdat ze zo ongewoon waren.

De belangrijkste reden voor het ontbreken van rode bottelingen was het klimaat. Terwijl de primaire Loire Pinot Noir-regio's Sancerre, Menetou-Salon en Reuilly net ten westen van Bourgondië liggen en niet veel verder naar het noorden, is het weer over het algemeen koeler en vochtiger, met een meer zeeklimaat dan continentaal Bourgondië.

Klimaatverandering begint daar invloed op te hebben. Vóór 1990 was Sancerre beslist koeler dan Bourgondië, perfect voor witte wijnen gemaakt van Sauvignon Blanc. Tegenwoordig kan het echter in sommige jaren warmer zijn dan zijn oostelijke buur, waardoor het rijpingspotentieel van de druif is verbeterd.

Producenten kunnen nu met vertrouwen rode wijnen maken, en velen zijn verrassend goed. Sommige, zoals de Vacheron Estate ​ Domaine Pascal Jolivet en Domaine Alphonse Mellot in Sancerre, en Domaine de Châtenoy in Menetou-Salon, een stijl hebben die zowel meer mineraal als knapperiger is dan Bourgondië. Maar ze hebben ook een intensiteit van rood fruit en een kleurdiepte die nieuw is voor de Loire.

Anderen volgen het voorbeeld, op zoek naar het juiste terroir voor Pinot Noir - een mix van klei en krijt en warmere percelen. De producers hier praten over terroir net als hun collega's in het oosten.

De Pinot Noir-regio's van de Loire zullen altijd dominant zijn met witte wijn, maar koop de rode wijnen voor hun onmiddellijke plezier, of bewaar een paar van de beste flessen om hun verrassende beweeglijkheid van 10-15 jaar te ervaren. —R.V.

Alphonse Mellot 2014 En Grands Champs (Sancerre) $ 112, 94 punten ​Van oude wijnstokken die in een enkele wijngaard zijn geplant, dit is een spectaculaire rode kleur. Het heeft de frisse zuurgraad van het koele Sancerre, maar het heeft ook het gewicht en de rijpheid van een fijne Bourgogne. De houtrijping heeft een pittig geroosterd randje achtergelaten aan de prachtige kersenfruit en zuurgraad. Het kan nog een jaar oud worden om op zijn best te zijn. Drankje vanaf 2019. Elite Wines Import. Kelder Selectie.

Domaine Vacheron 2015 Sancerre $ 40, 92 punten ​De neven Jean-Laurent en Jean-Dominique Vacheron bouwden voort op de nalatenschap van hun vader en hebben een verdienstelijke reputatie voor hun bijna Bourgondische Sancerre. Deze nieuwste vintage, boordevol fruit en structuur, laat zien waarom. Het is rijp met rode kersen en donkere pruimen doorspekt met zuur. De wijn zit vol met geweldig rijp fruit en royale tannines. Drankje uit 2018. European Cellars.

Domaine de l'Hermitage 2015 Les Pierres Chaudes (Menetou-Salon) $ 20, 90 punten ​ Dit is een zachte wijn met zachte tannines die worden opgevangen door royaal fruit. De zuurgraad van rood-kersen geeft de lichtste stengelrand en laat de wijn verder rijpen. De gedeeltelijke vatrijping heeft extra pit toegevoegd. Drink deze fijne wijn uit 2019. Baron Francois Ltd. Bewerkers keuze ​

Foto door Massimo Santi / Shutterstock

Elzas

Pinot Noir is al sinds de middeleeuwen thuis in de Elzas. Dat zou geen verrassing moeten zijn als je kijkt naar het gematigde, zonnige klimaat in het noordoosten van Frankrijk en de oost- en zuidoostelijke hellingen van de regio.

Pinot Noir ging lange tijd op de achterbank zitten. Aanvankelijk werd het niet als een grand cru-variëteit beschouwd en daarom niet per se op de beste locaties geplant. Zelfs vandaag de dag is het de enige rode druif in de Elzas en is het goed voor slechts 10% van de aanplant in de regio die bijna volledig bekend staat om zijn unieke witte wijnen.

Maar Pinot Noir van Grand Cru-sites wordt eindelijk erkend. De kampioenen van de druif plantten het op geweldige locaties, verlaagden de opbrengsten en toonden zijn ware potentieel. Hoewel ze nog steeds worden geformaliseerd en op goedkeuring wachten, zullen de Grands Crus van Vorbourg, Hengst en Kirchberg de Barr waarschijnlijk de eerste Elzas Grands Crus voor Pinot Noir worden.

Basic Elzas Pinot Noir heeft een eigen rustieke charme. Veel wijnbouwers maken nog steeds ongeweekte, volledig fruitgedreven versies voor onmiddellijk genot en hoge toegankelijkheid. Deze werken goed gekoeld en zijn lichte wijnen die ideaal zijn voor charcuterie of een picknick.

Ambitieuzere producenten maken elegante, opmerkelijke Pinot Noirs die kunnen verouderen en ontwikkelen. In betere jaren bereiken ze aromatische diepte zonder al te veel alcohol. Slechts enkele zijn gemaakt in een echt internationale, barrique-verouderde stijl, en de beste houden hun unieke Elzas-karakter van smaak, levendige frisheid en etherische, aardse schoonheid in stand. Het is absoluut een regio om naar te kijken. —Anne Krebiehl, MW

Domaine Ostertag 2016 Fronholz Pinot Noir (Elzas) $ 62, 93 punten ​Een gesloten neus biedt een vleugje kers. De smaak volgt met een balans van pure kersen, stevige tannine en een heldere frisheid met een vleugje donkere pioenroos. Dit is ingetogen, licht van kleur maar wonderbaarlijk elegant en heeft de gewoonte om langzaam en heimelijk op je te groeien. Dit heeft een lange en mooie resonantie. Kermit Lynch Wine Merchant.

René Muré 2016 Clos St Landelin Pinot Noir (Elzas) $ 75, 93 punten ​Een prachtig pure topnoot van zwarte kersen zingt in de neus, gevolgd door pioen en kaneel. De smaak is lichtgevend in een donkere kersensmaak. Deze wijn is diep en geconcentreerd, maar niets weegt hem zwaar. Drink 2018-2028. Drink nu tot en met 2028. Gargouille Collectie.

Trimbach 2015 Personnelle Reserve Pinot Noir (Elzas) $ 54, 93 punten ​Zeer zuivere tonen van rode kersen vullen de neus. Hetzelfde pure fruit wordt omlijst door een heldere, stralende frisheid in de mond, die weerklinkt in smaken van kersen, peper en zoethout. Een aromatische, frisse en levendige pinot gemaakt met een lichte toets. Esprit du Vin.

Een wandelaar in Herault-vallei, Languedoc, Frankrijk / Foto door David Noton / Alamy

Languedoc-Roussillon

Het is geen verrassing dat de grootste wijnregio van Frankrijk, Languedoc-Roussillon , produceert Pinot Noir. Het lijkt erop dat zowat elke druivensoort ergens in de uitgestrekte regio een geschikt huis kan vinden dankzij de gevarieerde terroirs en het gelijkmatige, gematigde mediterrane klimaat.

De meeste pinot noir die in de Languedoc-Roussillon wordt geproduceerd, wordt gebotteld onder de beschermde geografische aanduiding (IGP) Pays d 'Oc-appellatie, voorheen Vin de Pays d' Oc genoemd.

Pays d'Oc, bestaande uit de departementen Hérault, Aude, Gard en Pyrénées-Orientales, is de grootste regio voor Franse IGP-wijnen en produceert 78% van de IGP-selecties van het land. Het is goed voor 16% van alle Franse wijn en maar liefst 93% van de bottelingen van het land. Er zijn 58 geautoriseerde druivensoorten voor de Pays d'Oc-productie, waaronder Pinot Noir, de op drie na meest geteelde rode druif in de regio.

Deze wijnen zijn vaak direct, aanspreekbaar en gemiddeld $ 10-15 geprijsd. Ze drukken openlijke, rijpe aroma's en smaken van rood en zwart fruit uit, dankzij het warme klimaat van de regio, hoewel ze typisch in evenwicht worden gehouden door net genoeg zuurgraad om het gehemelte fris en uitnodigend te houden. Deze Pinots zijn over het algemeen niet overdreven of overdreven complex en bieden eenvoudige profielen en een aangenaam, gemakkelijk te drinken karakter.

Naast de Pays d’Oc-selecties doet Pinot Noir van hoge kwaliteit het uitzonderlijk goed in het departement Aude, vooral rond de Appellation d'Origine Protégee (AOP) van Limoux.

Dit is de meest westelijke appellatie in de Languedoc, maar ook de hoogste en coolste, waardoor het een vriendelijke plek is voor Pinot Noir.

Crémant de Limoux is gereguleerd om kleine toevoegingen van Pinot Noir in de mousserende wijnen te zien, maar rode wijnen van de AOP zijn niet goedgekeurd om van de druif te worden gemaakt, en daarom zullen ze in plaats daarvan meestal een alternatieve Aude-gebaseerde appellatie dragen, zoals Haute Vallée de l'Aude. Hoewel ze rijk en voller zijn dan men zou verwachten van Old World Pinot Noir, vragen deze wijnen om aandacht en aandacht, en hebben ze meestal een hoger prijskaartje vanwege hun hoge kwaliteit en kleine productiegroottes.​ Lauren Buzzeo

Gérard Bertrand 2015 Aigle Royal Pinot Noir (Upper Aude Valley) $ 80, 91 punten ​Deze wijn is krachtig en geconcentreerd, met overvloedige tonen van bramen, zwarte kersen en bessen die worden getroffen door ruime doses garrigue en bakkruiden. De smaak is zacht en fluweelzacht, met een gemiddelde zuurgraad om de rijpe fruittonen op te heffen. Noten van zwarte thee, menthol, zoethout en geroosterde cacaonib ritsen de aanhoudende afdronk uit. Drink 2020–2025. USA Wine West.

Domaine de la Métairie d´Alon 2015 Solaire Single Vineyard Pinot Noir (Haute Vallée de l'Aude) $ 30, 90 punten ​Deze biologische wijn van één wijngaard komt uit de plaats van Solaire. Het opent met uitgesproken aroma's van paarse bloemen, laurier en zoethout die de rijpe zwarte fruittonen van pruimen, kersen en frambozensaus omlijsten. Rijk en genereus, het heeft een zachte textuur, gestructureerde tannines en een ruime zuurgraad, met aanhoudende tonen van zoete kruiden, geroosterd eikenhout en zoethoutwortel in de afsluiting. Drinken 2019–2023. Maritiem wijnhandelcollectief.

Les Domaines Auriol Claude Vialade 2016 Gemaakt met biologische druiven Elegante Franse Pinot Noir (Pays d´Oc) $ 10, 88 punten ​Dit leidt met uitnodigende geuren van garrigue, rode bes en wilde aardbei. Een aangename draad van sinaasappelschil weeft er doorheen en geeft frisheid en levendigheid aan het fruit-voorwaartse gehemelte. De tannines zijn prima en de afdronk is droog, met een laatste laagje zoete kruiden op de afsluiting. Monsieur Touton Selection, Ltd. Beste koop ​

De verfrissende variëteit van de nieuwe Loirevallei

Andere regio's

De rode wijnen van Jura kunnen worden gemaakt van Pinot Noir als alternatief voor de lokale Poulsard- en Trousseau-variëteiten, en het vermogen van de druif om hier te gedijen mag worden verwacht: op een heldere dag kun je de helling van de Côte d'Or van Bourgondië zien uit de Jura, en er zijn enkele overeenkomsten tussen de regio's.

Pinot Noir bevindt zich in de Jura sinds de stekken in de middeleeuwen voor het eerst vanuit Bourgondië over de Saône-vallei werden aangevoerd. De stijl van de regio is geparfumeerd en krokanter dan de bottelingen van Bourgondië, een weerspiegeling van een koeler klimaat met scherpe winters en kortere zomers. Traditioneel werd de druif gemengd met Poulsard en Trousseau, maar nu wordt hij ook gebruikt om volledig rassenwijnen te produceren.

Pinot Noir komt ook voor in de categorie Vin de France, dit zijn wijnen die druiven uit het hele land gebruiken. Gemaakt door producenten in heel Frankrijk, van de Loire tot de Languedoc en zelfs Corsica, velen zijn van gevestigde merken in de regio van herkomst van de wijnmakerij. Hoewel ze de naam van het ouderlijk landgoed kunnen dragen, krijgen ze vaak een unieke merkidentiteit.

Misschien niet verrassend, maken producenten uit Bourgondië enkele van de beste Vin de France Pinot Noirs. De stijl kan sterk variëren met een min of meer variëtaal karakter, maar de prijskaartjes zijn zeer concurrerend, rond de $ 12-15. —R.V.

L.Tramier & Fils 2016 Tramier Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 88 punten ​Deze verfijnde en stijlvolle Pinot Noir uit het zuiden van Frankrijk is gemaakt door een Bourgondische producent. Het heeft fijne tannines, een sappige zuurgraad van rode kersen en een warme, rijpe afdronk. Vitis importeert. Beste koop ​

Domaine Rolet Père et Fils 2009 Rouge Tradition (Arbois) $ 24, 87 punten ​Volledig belegen, deze licht houtgerijpte wijn heeft een zachte, paddenstoelen- en roodfruitsmaak. Een vleugje tannine geeft droogheid en heerlijke, verfrissende zuren als afdronk. Drink nu. DB wijnselectie.

Patriarche Père et Fils 2015 Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 87 punten ​De in Bourgondië gevestigde producent heeft een frisse wijn gemaakt met kersensmaak die herkenbaar Pinot Noir is. Het heeft zachte tannines en een droge kern, maar wordt gedomineerd door rood fruit en zuurgraad in de afdronk. Drink nu. Barton & Guestier USA. Beste koop ​

Pinot's Sparkling Spirit

Er is meer Pinot Noir in Champagne dan in Bourgondië. Het is de essentiële partner van Chardonnay en Pinot Meunier in de klassieke melanges van de regio. Af en toe kan Pinot Noir de hele basiswijn van een champagne vormen.

De klassieke melange, en vooral de melanges van Pinot Noir en Chardonnay, worden herhaald in vele andere Franse traditionele mousserende wijnen. Je vindt Pinot Noir in melanges uit Saumur in de Loire en Châtillon-en-Diois in de Drôme-vallei. In Limoux kan het tot 10% van een blend in Crémant de Limoux zijn. En terug in zijn thuisland, verschijnt het ook als een onderdeel van de blend van Crémant de Bourgogne, waarvan sommige een indrukwekkende gelijkenis hebben met Champagne.

Waarom is Pinot Noir zo belangrijk voor deze bottelingen? Over het algemeen zijn sterretjes wijnen met een koel klimaat, of de druiven worden onderrijp geplukt om voldoende zuurgraad te bieden om voor balans te zorgen. Pinot Noir is de beste rode druif met een koel klimaat. En misschien is er een beetje concurrentie. Welke producent van mousserende wijn wil niet worden vergeleken met champagne? —R.V.