Shochu geniet al lang roem in het moederland. Nu trekt het drankje fans over de hele wereld. Hier is een inleiding op de 'andere' plengoffer van Japan.

De Japanners maken al sinds de 14e eeuw shochu. In tegenstelling tot sake, een gebrouwen rijstwijn met een alcoholpercentage van 18-20%, wordt shochu gedistilleerd en varieert het alcoholgehalte over het algemeen van 25% tot 45%. Er kunnen ook tot 40 verschillende basisingrediënten worden gebruikt, maar de meest voorkomende zijn rijst, gerst en zoete aardappel.

De geest, die zich letterlijk vertaalt als vurige drank, valt in twee basiscategorieën, afhankelijk van de gebruikte distillatiemethode. Net als single-malt Schotse whisky wordt honkaku shochu slechts één keer gedistilleerd en gemaakt met slechts één grondstof. Deze rassen behouden de smaak van de ingrediënten in hoge mate. Aan de andere kant wordt kourui shochu meerdere keren gedistilleerd, uit een mix van verschillende grondstoffen. Deze stijl is soepeler, met minder karakter dan honkaku shochu, en wordt typisch in cocktails geroerd.

De basisingrediënten hebben een diepgaande invloed op het karakter van honkaku shochu met enkelvoudige distillatie. Gerst (mugi) shochu is droog en zacht, met een moutige nuance. Rijst (kome) shochu is sake-achtig en vertoont vaak knapperige fruitsmaken. Zoete aardappel (imo) shochu is pittig en zoet, terwijl bruine suiker (kokuto) shochu mild en rumachtig is. Deze soorten kunnen het beste puur worden genoten, met ijs of gemengd met een vleugje warm water om de alcohol te verzachten en het aroma vrij te maken.

Hoewel in het westen sterke drank meestal voor of na het diner wordt gedronken, moedigt Shochu Advisor (de officiële titel voor een shochu-specialist, analoog aan de sommelier van de wijnwereld) mensen aan om de likeur bij het eten te proberen. Combineer gerst-shochu met op houtskool gegrild vlees - de nuttigheid van de geest benadrukt de rokerige smaak van geroosterde gerechten. Een ingetogen rijstshochu past goed bij sushi en sashimi. Pak bij het dessert een robuuste shochu van zoete aardappel. 'Het fruitige karakter van zoete aardappel shochu werkt goed samen met fruitsauzen en taarten, en het is vooral lekker bij de Mont Blanc', zegt ze.

Mevrouw Tomoda drinkt honkaku shochu meestal het liefst alleen, maar geeft toe dat ze af en toe geniet van een vakkundig bereide shochu-cocktail. Bij New York Soba Totto , de bekroonde barman Gen Yamamoto mixt verleidelijke brouwsels met honkaku shochu met vers fruit of verse groenten (zie zijn recept voor tomatencocktails hieronder.) 'Mijn belangrijkste principe is om de ingrediënten te respecteren', zegt hij. “De barervaring is als een Japanse theeceremonie. Ik moet de hele sfeer creëren en het moment opvangen waarop de ingrediënten op het hoogtepunt van smaak zijn. ' Uiteraard verandert de drankenkaart bij Soba Totto met de seizoenen. Voor de late herfst en winter raadt dhr. Yamamoto een mix van gebakken pompoen, gerst-shochu en room, of vers appelsap met rijstshochu aan.

Waar Shochu te proberen
Voor degenen die nieuw zijn bij shochu, expert Akiko Tomoda, die is vrijgelaten 's werelds eerste tweetalige gids voor sake en is van plan om aan een tweetalige gids voor shochu te werken, stelt voor om het puur te drinken of over een paar ijsblokjes te gieten (in plaats van gemengd met water) om de complexe aroma's en smaken volledig te waarderen. Voor je debuut (of als je gewoon op zoek bent naar een nieuwe plek om de vurige geest van Japan te proeven), is hier een overzicht van enkele van de beste shocohu-bars, zowel in de VS als in Tokio.

New York
Soba Totto
En Shochu Bar
Uminoie

San Francisco
Oyaji
O Izakaya Lounge

De engelen
Izakaya Sasaya

Seattle
Kaname Shochu Bar

Chicago
Chiyo

Londen
Shochu Lounge

Tokio
Shochu Bar Takayama
Cortile Ginza Bldg 2F
1-11-5 Shinbashi, Minato-ku
+81 (3) 3569-0502

Waar Shochu te kopen
Als je de De Shochu-autoriteit van Tokio waar ze ongeveer 3.000 soorten op voorraad hebben, ga dan naar Astor Wijnen en Spirits of Sakaya in New York. Voor beginners raadt Sakaya's mede-eigenaar Hiroko Furukawa een zachte, milde shochu aan, zoals Satsuma Hozan of Tomino Hozan.

Bezoek aan de westkust Japanse markten zoals Nijiya in SF of Marukai en Mitsuwa in LA. Voor kenners raadt shochu-expert Hayato Hishinuma Kappa no Sasoimizu of Heihachiro aan.

U kunt ook online winkelen bij de Hudson-wijnmarkt ​

Recept: The Tomato Cocktail
Recept gemaakt door Gen Yamamoto
Deze eenvoudige cocktail weerspiegelt de minimalistische benadering van meneer Yamamoto van mixologie. Voor deze recept, hij raadt het gebruik van Yokaichi of Iichiko gerst shochu aan.

1 kleine, rijpe tomaat
2 oz gerst shochu
1 tl citroen
2 theelepels zelfgemaakte tomatenconfituur (of 2-3 theelepels eenvoudige siroop)
verse muntblaadjes voor garnering

Schud de tomaat in een cocktailshaker. Voeg de vloeibare ingrediënten toe en schud goed. Bereid het glas voor door de helft van de rand in zeezout te dompelen. Giet het mengsel over ijsblokjes, bedek met munt en serveer onmiddellijk.