Tokio is ineens betaalbaar. Nu de Amerikaanse dollar in Canada en Europa is gedevalueerd, is reizen naar luxe restaurants en hotels in die regio's uitdagender dan ooit tevoren. Het tegenovergestelde is waar in Japan: ooit formidabel duur, heeft Tokio nu prijzen die vergelijkbaar zijn met New York of Los Angeles in plaats van Londen of Parijs.

U kunt het beste Tokio binnenlopen door uw avond te beginnen in een van de buitengewoon luxueuze hotelbars - ze zijn hier gewend om (buitenlanders) te gaan. Het maakt niet uit of u geen Japans kunt spreken. Buiten de hotels heb je geduld nodig, een vaardigheid om in pantomime te communiceren, vriendelijkheid en een stevig gevoel voor humor. Niets gebeurt precies zoals u hoopt, maar het komt allemaal goed.

'Tokio is net als Amerika', zegt Takeshi Endo, een Japanse zakenman die zijn MBA in de Verenigde Staten heeft behaald. 'Alleen is het op alle mogelijke manieren anders.'

Als dat ondoorgrondelijk klinkt, is het dat niet - wat Endosan bedoelt is dat het Amerikanen vertrouwd zal zijn om in Japan te zijn, maar tegelijkertijd hebben de Japanners opnieuw uitgevonden en verfijnd wat ze uit het Westen hebben gehaald en het uniek voor hen gemaakt.

New York Grill, bij Park Hyatt Tokyo (3-7-1-2 Nishi Shinjuku, Shinjuku-ku www.parkhyatttokyo.com ), werd beroemd gemaakt in Lost in Translation en behoudt die filmische aantrekkingskracht, zowel in termen van de zeer verfijnde ambiance als het spectaculaire uitzicht op de stad 52 verdiepingen lager. De wijn hier is uitsluitend Amerikaans, vaak afkomstig van moeilijk te vinden wijngaarden met een kleine opbrengst. Even plezierig is Tapas Molecular Bar in het Mandarin Oriental hotel en resor (2-1-1 Nihonbashi Muromachi, Chuo-ku www.mandarinoriental.com ) waar chef-kok Jeff Ramsey een show geeft met heerlijke gerechten die zijn gemaakt door de wonderen van de chemie, zoals 'wortelkaviaar'.

Tokio heeft een voorliefde voor luxe, dat is overdreven, en hotels met lounges die je voorbereiden op de stad in het algemeen zijn te vinden in The Conrad (1-9-1 Higashi-Shinbashi, Minato-ku http://tokyo.conradmeetings.com ), of het splinternieuwe Ritz Carlton (9-7-1 Akasaka, Minato-Ku www.ritzcarlton.com ) of The Peninsula (1-8-1 Yurakucho, Chiyoda-ku) www.schiereiland ​com). The Conrad biedt adembenemende uitzichten op de haven, de andere twee panden zijn pas dit jaar geopend.

Overal in de stad zijn geweldige wijnbars, shochu-bars, theesalons en cafés waar prachtige jazz - Ella Fitzgerald, John Coltrane, Charlie Parker - speelt terwijl u geniet van heerlijk Japans eten. Zoals Ori-Higashiya (3-16-28 Nishi Azabu, Minato-ku www.higashiya.com ), een theewinkel naast een kunstgalerie, waar de beste theesoorten van het land worden geserveerd in een sfeer die zo kalm is dat je net zo goed op het platteland kunt zijn in plaats van in deze Megapolis.

Een geweldige plek om uw avond voort te zetten is door verse, rauwe vis te eten - er zijn honderden plaatsen in de stad. Een van de beste, bezocht door de lokale bevolking, is een plek met 11 zitplaatsen genaamd Sushi Kogai (2-10-5 Nishi Azabu, Minato-ku). Op basis van zijn beoordeling van hoe je je voelt, zal chef-kok Kazuo je vis en schaaldieren serveren waarvan hij denkt dat het je humeur zal aanpakken: Ikura met geraspte daikon, makreel, garnalen, snapper, tonijn - ik had 15 gangen van de lekkerste sushi die ik ooit heb genoten , en dat alles voor slechts $ 75.

Japans eten is veel meer dan rauwe vis, en het is essentieel om je mouwen op te stropen en erin te graven. Reserveer een tafel bij Toufuya Ukai (4-4-13 Shiba Koen, Minato-ku www.ukai.co.jp ) waar de nadruk ligt op verse groenten en diep bevredigende tofu geserveerd in een gereconstrueerd landhuis dat stukje bij beetje vanuit de prefectuur Yamagata naar de stad wordt gebracht. Een van de allerbeste soba-noedelgewrichten in de stad is Honmura An (7-14-18 Roppongi, Minato-ku www.honmuraantokyo.com ​Het restaurant ligt in het kosmopolitische Roppongi en serveert zelfgemaakte soba met vers geraspte wasabi.

Tokio is de meest trendy plek en wat er vandaag is, kan morgen al verschijnen. Maar ongeacht de verandering is het altijd een bestemming voor veeleisende fijnproevers.