In het pantheon van mousserende wijnen heeft Champagne altijd aan de top gestaan. Hoewel goede, zelfs geweldige, mousserende wijnen in veel delen van de wereld kunnen worden gemaakt, in de Champagnestreek van Frankrijk, bereiken de beste wijnen een soort etherische transcendentie.

Er is iets met echte champagne dat past bij de vakantiestemming. De verkoop van champagne van Thanksgiving tot en met Nieuwjaar doet meer dan alleen maar sprankelen - ze schieten door het dak. Maar er is meer dan alleen traditie of marketinghype op het werk.

Champagnes smaken anders dan andere sterretjes omdat de wijnstokken worden gekweekt in de kalkachtige bodems van een oude zeebodem en een opmerkelijk levendige, onmiskenbare mineraliteit vertonen. Combineer dat met het koele klimaat van de regio, meesterlijke blending (maar liefst 10 jaargangen kunnen worden gebruikt in een enkele niet-vintage brut) en langdurige veroudering, en de resultaten kunnen spectaculair zijn.

Voor velen van ons is champagne een zeldzame luxe geworden. Ondertussen hebben andere mousserende wijnen, zoals onder andere cava, spumante, sekt en crémant, het kwaliteitsgat gedicht, terwijl ze over het algemeen betaalbaarder bleven.

De meeste van deze mousserende wijnen maken gebruik van wat bekend staat als de méthode Champenoise. Dit betekent dat de tweede gisting, waarbij de bubbels worden geïntroduceerd, in elke afzonderlijke fles plaatsvindt.

Zoek naar woorden als méthode Champenoise, méthode traditionnelle, méthode classique of 'gefermenteerd in deze fles' op het etiket. En als de gebruikte druiven een combinatie zijn van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier, kun je er zeker van zijn dat je mousserende wijn uit Californië, Washington of Australië waarschijnlijk champagne zal evenaren.

Deze knapperige, droge mousserende wijnen zijn opmerkelijk flexibel met voedsel, vooral zoute en boterachtige snacks, hapjes en zelfs hoofdgerechten, dus heb plezier en wees creatief.

Champagne en oesters? Slam dunk! Champagne en kaviaar? Een prima uitspatting, maar bubbels en chips kunnen net zo goed zijn. Dompel de frietjes gewoon in een beetje crème fraîche voor extra smaak.

Niet alle bubbels hoeven naar champagne te zijn gemodelleerd. Italiaanse Prosecco's hebben vaak een vleugje zoetheid. Heerlijk en laag in alcohol, het zijn heerlijke aperitieven gemaakt van de Glera-druif. Andere spumantes komen van verschillende variëteiten, het woord betekent gewoon sprankelend. Frizzante, een andere Italiaanse wijnterm, verwijst naar een mousserende wijn die op relatief lage druk wordt afgewerkt.

In Spanje worden de meeste traditionele Cava's gemaakt met Macabeo, Xarel-lo en Parellada druiven. Duitse sekts zijn meestal allemaal Riesling, terwijl Oostenrijkse wijnmakers de voorkeur geven aan sprankelende Grüner Veltliners. In Australië is sprankelende Shiraz behoorlijk populair, een nogal tannine, bloedrode heksenbrouwsel. Ergens in de wereld blaast iemand zo ongeveer elke druif die je maar kunt noemen. —Paul Gregutt

$ 15 of minder

89 Le Colture NV Fagher Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
T. Edward Wijnen.
abv: 11,5% Prijs: $ 15

Prosecco wordt vaak geschilderd als goedkope Italiaanse mousserende wijn die in industriële hoeveelheden wordt gemaakt. Maar niets aan Prosecco Superiore is gemakkelijk of goedkoop, hoewel veel boetiekproducenten de hoogste kwaliteit aanbieden tegen aantrekkelijke prijzen.

'De wijn wordt gemaakt onder de meest extreme en moeilijke omstandigheden', zegt Giancarlo Vettorello, directeur van het Consorzio Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore. 'Het woord‘ Prosecco ’is reductief en vertelt slechts een klein stukje van ons verhaal.'

Prosecco Superiore wordt geproduceerd in de townships van Valdobbiadene en Conegliano in het uiterste noorden van de Veneto. Bijna verticale wijngaarden botsen tegen de Italiaanse Alpen, met steile hellingen die bijna onmogelijk met machines te bewerken zijn.

Te voet door de verraderlijke rijen lopen is al uitdagend genoeg. Helikopters worden ingezet voor wijngaardbehandelingen en speciale katrollen en trolleys worden gebruikt om het fruit tijdens de oogst naar de wijnmakerij te brengen. In een knipoog naar oude tradities en duurzame landbouw, wordt rivierriet gebruikt in plaats van plastic banden om de wijnstokken aan de boomtakken te bevestigen. Fagher Brut van Le Colture is een perfect voorbeeld. De perlage is fijn, romig en persistent. De wijn toont de natuurlijke knapperigheid en geurige aroma's die bij de meeste mediterrane gerechten passen. —Monica Larner

90 Treveri Cellars NV Brut (Columbia Valley).
Dit romige sterretje heeft een mix van abrikozen-, perzik- en papajasmaken. Het heeft een uitzonderlijke lengte. Beste koop. —P.G.
abv: 12% Prijs: $ 14

88 Domaine Ste.Michelle NV Brut (Columbia Valley).
Dit sterretje is grotendeels gemaakt van Chardonnay, met de toevoeging van 12% Pinot Noir. Het heeft een mooie focus, dichtheid en lengte, vooral voor deze prijs. Beste koop. —P.G.
abv: 11,3% Prijs: $ 12

88 Korbel NV Blanc de Noirs (Californië).
Dit was mijn hoogst gewaardeerde mousserende wijn van het jaar in deze prijscategorie. Dit is een van Korbel's vollere sterretjes, rijk aan frambozen-, aardbeien-, vanille- en deegsmaken. Beste koop. —S.H.
abv: 12% Prijs: $ 13

88 Segura Viudas NV Brut Reserva (Cava).
Deze wijn vertegenwoordigt altijd een grote waarde. Het is knapperig, smakelijk en supergemakkelijk om van te houden. Freixenet USA. Beste koop. -MEVROUW.
abv: 12% Prijs: $ 10

87 Jean-Luc Baldès NV Bul's Rosé Mousserende Wijn (Frankrijk).
Tannine Malbec uit de Cahorsstreek verwerkt tot een fruitige mousserende wijn? Het zou een paar jaar geleden gek hebben geklonken, maar hier is het, en het werkt. Miller Squared Inc. —R.V.
abv: 12,5% Prijs: $ 15

86 Loosen Bros. NV Dr. L Sparkling Riesling (Mosel).
Deze sekt weerspiegelt op bewonderenswaardige wijze het Riesling-gehalte en de oorsprong uit de Moezel en levert karakteristieke tonen van limoen, appel en gemberachtige kruiden. Maak Bros. USA los. —J.C.
abv: 12% Prijs: $ 15

$ 16 - $ 25

90 Jansz NV Premium Rosé (Tasmanië).
Onderhandelaars VS.
abv: 12,5% Prijs: $ 22

In de prijsklasse van $ 16 tot $ 25 is het moeilijk om deze sprankelende rosé uit Tasmanië te verslaan. Er zijn maar weinig andere wijnen die kunnen tippen aan de combinatie van winnende kleur, koel-klimaatbalans en lange afdronk. En met $ 22 per fles heeft het heel weinig echte concurrentie.

Cool Tasmania - het ligt op ongeveer dezelfde breedtegraad als delen van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland - is momenteel een van de heetste regio's in de Australische wijnbouw, grotendeels dankzij het succes van de Chardonnay en Pinot Noir. Het is niet verrassend dat beide soorten hun weg vinden naar deze wijn, die ongeveer net zo traditioneel een méthode Champenoise is als je zult vinden in de Nieuwe Wereld.

Het toont geroosterde tonen afgeleid van de tijd doorgebracht in contact met de gist, plus hints van bessen en perziken, terwijl het mondgevoel tegelijkertijd romig en toch geconcentreerd is. De complexiteit van de wijn is het resultaat van het vakkundig mengen van wijnmaker Natalie Fryar van verschillende jaargangen. —Joe Czerwinski

92 Scharffenberger NV Brut Rosé (Mendocino County).
Schitterend in aroma's en smaken van perzik en aardbei, dit sterretje is een knaller, met romige mousse, medium body en heldere zuurgraad. —V.B.
abv: 12% Prijs: $ 23

91 J Vineyards & Winery NV 25-jarig jubileum J Cuvée (Russian River Valley).
Deze brut-stijl wijn is verfijnd en soepel, met een rijke mousse die je zelden aantreft in mousserende wijnen uit Californië. —S.H.
abv: 12,5% Prijs: $ 24

90 Bailly-Lapierre NV Pinot Noir Brut (Crémant de Bourgogne).
Omdat Bailly-Lapierre zijn druiven uit de regio rond Chablis haalt, is dit een sterretje met een koel klimaat, dicht bij de Champagne, zowel geografisch als in stijl. William Harrison importeert. —R.V.
abv: 12% Prijs: $ 24

90 Noceto 2010 Moscato Frivolo (Californië).
Dit heerlijk vervaardigde sterretje is licht bruisend en buitengewoon verfrissend. De tonen van gekonfijte sinaasappel en jasmijn zijn zo geurig en fris als een boeket bloemen. —V.B.
abv: 7% Prijs: $ 16

90 Parxet NV Cuvée 21 Brut (Cava).
Deze cava is zoet, poederachtig en uitnodigend in de neus, met aroma's van appel, witte druif, kiwi en limoen. Gezien het feit dat er slechts 2.500 gevallen zijn gemaakt, vertegenwoordigt dit een uitstekende waarde. CIV / USA. -MEVROUW.
abv: 11,5% Prijs: $ 18

89 Domaine Ste.Michelle 2006 Luxe (Columbia Valley).
Vintage-gedateerd en 100% Chardonnay, dit is royaal geroosterd, met de elegantie en finesse die je terugvindt in echte champagne. —P.G.
abv: elf% Prijs: $ 23

89 Miguel Torres 2011 Santa Digna Estelado Rosé (Central Valley).
Dit komt het dichtst in de buurt van een Chileense wijnmakerij om mousserende wijn van wereldklasse te produceren. Gemaakt van de País-druif, het is schoon en verfrissend, met een matige complexiteit. Dreyfus, Ashby & Co. —M.S.
abv: 12% Prijs: $ 20

89 Sorelle Bronca NV Deeltje 68 Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
Een stralende ster in high-end Prosecco Superiore, dit door de wijngaard aangewezen sterretje is pittig, knapperig, tonisch en helder. Het biedt een vleugje perfect rijp zomerfruit. Polaner-selecties. —M.L.
abv: elf% Prijs: $ 20

88 McFadden NV Brut (Mendocino County).
Deze zeer droge brut heeft een zuurtje van groene appels met een hoge zuurgraad en wordt bij het openen meer geurig, met aangename aroma's van kamperfoelie, nectarine en zoete vijg. —V.B.
abv: 12,5% Prijs: $ 25

88 Woop Woop NV The Chook Sparkling Shiraz (Zuidoost-Australië).
Verander dingen met deze donker getinte, intens fruitige bubbels. Combineer het met hetzelfde voedsel dat je zou serveren met stille shiraz - het is vooral lekker bij gegrilde kip. Epicurische wijnen. —J.C.
abv: 13% Prijs: $ 20

$ 26 - $ 50

92 Raventós i Blanc 2009 de Nit (Cava).
Valkyrie-selecties.
abv: 12% Prijs: $ 26

Af en toe kom je een cava tegen met voldoende finesse, kwaliteit van smaken en gratie om hem naar dat hoogste niveau van uitmuntendheid te duwen. Het gebeurt niet vaak, maar het herinnert ons eraan dat Spaanse cava, op zijn best, net zo goed kan zijn als fijne champagne. Een wijn als deze is dubbel indrukwekkend, gezien de prijs van Champagnes en sterretjes uit Californië.

Raventós i Blanc geldt als een onbetwiste leider in kwaliteit onder de cava-producenten. Deze specifieke vintage van de Nit bevat 5% Monastrell voor kleur en complexiteit. Het heeft de iets vollere body van een toprosé, maar alle frisheid en snit van een high-end cava gemaakt van het gebruikelijke driemanschap van Macabeo, Parellada en Xarel-lo.

Voormalig El Bulli-sommelier Ferran Centelles beschrijft de wijn als een bijna kristallijn boeket, fijne bubbels en een zachte, volumineuze textuur. Combineer de Nit met kalfs- of varkensmedaillons in een lichte mosterd- of roomsaus. —Michael Schachner

93 Gloria Ferrer 2004 Royal Cuvée Brut (Rams).
Gloria's Royal Cuvée is een klassieke brut-blend van tweederde Pinot Noir en eenderde Chardonnay. De prijs is opmerkelijk redelijk voor een vintage wijn met acht jaar rijping op gist. —S.H.
abv: 13% Prijs: $ 32

91 Ferrari 2006 Perlé (Trento).
Een wijn die zijn koele klimaat, Noord-Italiaanse wortels laat zien, dit op Chardonnay gebaseerde sterretje doet denken aan Golden Delicious-appel, geroosterde amandel en pittige citrus. Palm Bay International. —M.L.
abv: 12,5% Prijs: $ 33

90 Quartz Reef NV Methode Traditionelle (Central Otago).
De prijs is een koopje voor een met de hand doorzeefd en gedisgorgeerd sterretje dat complex is met koekjesaroma, maar toch knapperig, droog en verfrissend. Station importeert. —J.C.
abv: 12,5% Prijs: $ 27

89 Kluge Estate 2008 Brut Blanc de Blanc (Monticello).
Zoete tonen van biscotti en gekonfijte sinaasappelschil accentueren dit Virginia sterretje, met een opvallende zuurgraad en een romig, zacht schuim. —A.I.
abv: 12% Prijs: $ 28

88 Hermann J. Wiemer 2006 Cuvée Brut (Finger Lakes).
Droog en fris, met een zenuwachtige zuurgraad en een helder, citroenachtig middenpalet, lijkt deze uitblinker in Finger Lakes eindeloos bruisend. —A.I.
abv: 12% Prijs: $ 27

$ 51 - $ 100

95 Domaine Carneros 2006 Le Rêve (Rams).
abv: 12% Prijs: $ 95

Le Rêve is de Blanc de Blancs-bubbels van Domaine Carneros, wat betekent dat het bijna altijd 100% Chardonnay is - een van de weinige mousserende wijnen uit Californië die op die manier worden gemaakt.

Het wordt sinds 1992 geproduceerd door de CEO en oprichtende wijnmaker van de wijnmakerij, Eileen Crane. In 1987 ingehuurd door Claude Taittinger (het landgoed is eigendom van Champagne Taittinger), zegt Crane: 'Ik denk dat de beste en meest behendige champagnes blancs de blancs zijn.'

De druiven zijn afkomstig van geselecteerde blokken in de wijngaard van de wijnmakerij, aan de Napa-kant van de mistige, uitgestrekte Carneros-appellatie. Na zes jaar uitgebracht, is de ’06 Le Rêve, net als zijn voorgangers, spectaculair rijk en romig. Crane noemt de vintage 'een van mijn favorieten, zo naadloos.'

Hoewel de wijn nu drinkbaar is, zal hij tientallen jaren goed verouderen. Het is een speciale wijn, bedoeld om te worden geconsumeerd met luxe gerechten. Voor een ideale combinatie van eten noemt Richard Dean, de meestersommelier van het met een Michelin-ster bekroonde restaurant Taj Campton Place, Le Rêve 'een premium, premium Californische wijn'.

Hij stelt voor om het te combineren met langzaam gepocheerde Maine-kreeft in een kokos-currysaus, geserveerd met hele kikkererwten, koriander en basmatirijstchips. - Steve Heimoff

93 Bellavista NV Gran Cuvée Satèn (Franciacorta).
Dit sterretje op basis van Chardonnay vertoont prachtig zachte en zijdezachte eigenschappen, met heldere tonen van mandarijnhuid, geroosterde amandel en vers gebakken stokbrood. Empson USA. —M.L.
abv: 12,5% Prijs: $ 79

92 Roland Champion 2007 Special Club Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Brut (Champagne).
Twee populaire champagnetrends komen samen in één wijn: een teler Champagne en een blanc de blancs uit Chardonnay. 'Spécial Club' geeft aan dat de wijn is goedgekeurd door een selecte groep telers. Kysela Père et Fils. —R.V.
abv: 12,5% Prijs: $ 80

90 Sparkling Pointe 2002 Brut Séduction (North Fork of Long Island).
Acht jaar gerijpt voorafgaand aan disgorgement en vervolgens nog een paar jaar op de fles gerijpt, dit is een prachtig voorbeeld van gerijpte mousserende wijn uit Long Island. —A.I.
abv: 12,5% Prijs: $ 60

Meer dan $ 100

96 Jacquesson et Fils 2002 Aÿ Vauzelle Terme Pinot Noir (Champagne).
Vintage ’59 invoer.
abv: 12% Prijs: $ 300

Jean-Hervé en Laurent Chiquet zijn iconoclastische traditionalisten, die mallen doorbreken en tegelijkertijd terugkeren naar de traditie. Bij Jacquesson et Fils hebben ze een klein juweeltje van een champagnehuis gecreëerd dat de top heeft bereikt in de 38 jaar sinds hun familie kocht wat destijds een bijna stervende wijnmakerij was.

Sinds 2003 hebben ze elke nieuwe botteling van hun niet-vintage champagne, de 700-serie, een ander nummer gegeven. Dit erkent dat elke blend van non-vintage een andere samenstelling heeft - een primeur onder de champagnehuizen.

Ze hebben de traditionele vintage champagne afgeschaft en vervangen door een reeks bottelingen van één wijngaard met beperkte productie, alleen geproduceerd in de beste jaren. Voor mij is de grootste van de vier afkomstig van de Aÿ Vauzelle Terme Vineyard, dicht bij de Jacquesson-wijnmakerij in het naburige Dizy. De eerste uitgave, van 1.800 flessen, was van het jaar 2002.

Deze wijngaard van 100% Pinot Noir, slechts driekwart hectare, werd aangeplant in 1980. In plaats daarvan is er bijna geen dosering, de zoetheid van deze suikertoevoeging wordt vervangen door de rijpheid van de druiven.

Zoals al hun champagnes, is het eerst een voedselwijn, een mousserende wijn als tweede.

'Laurent en ik houden van champagnes die diepte, structuur en complexiteit hebben', zegt Jean-Hervé Chiquet. Deze wijn is het bewijs van die filosofie. —Roger Voss

95 Bollinger 2004 Het grote jaar Rosé Brut (Champagne).
James Bond's favoriete champagne is net zoveel wijn als champagne, gelaagd met diepte en complexiteit. Terlato Wines International. —R.V.
abv: 12% Prijs: $ 235

95 Schramsberg 2005 J. Schram (Napa-Mendocino-Sonoma-Marin).
De beste delen van het vintage gaan in deze blend, die een ongelooflijke rijkdom combineert met een bijna eindeloze afwerking. —S.H
abv: 12,5% Prijs: $ 115

94 Perrier Jouët 2004 Belle Epoque Rosé (Champagne).
Een mooie fles en een mooie wijn, koperachtig roze van kleur en trouwen met tonen van croissants en aardbeien. Pernod Ricard. —R.V.
abv: 12,5% Prijs: $ 350

---

Wat maakt alle bubbels?

De gemiddelde fles champagne produceert ongeveer 100 miljoen bubbels. Zodra de kurk is getrokken, reageert koolstofdioxide, opgelost in de wijn en onder hoge druk gehouden, op stof, microvezels en andere onvolkomenheden in uw wijnglas. Het vormt bellenstromen die gracieus omhoog komen vanaf de bodem. De kleinste, dichtste bubbels zijn het kenmerk van de beste kwaliteitswijnen.

Bubble-analisten van de Universiteit van Reims Champagne-Ardenne ontdekten ook dat wanneer de wijn wordt geschonken, deze een straal van kleine druppeltjes afgeeft. Terwijl ze weer in het glas vallen, geven ze een verfrissende reeks geconcentreerde aromatische verbindingen af. In lekentaal bewijst deze wetenschap waarom champagne lekker ruikt.

Hoewel lang en smal, wordt glaswerk in fluitstijl nog steeds veel gebruikt om sterretjes te dienen. Oudere en duurdere mousserende wijnen kunnen ook in stille wijnglazen worden geserveerd om de aroma's beter vast te leggen.
Als u dezelfde wijn in meerdere glazen tegelijk schenkt, kan het zijn dat het ene glas niet zoveel bubbels produceert als de andere. Kras met de punt van een scherp mes of een ijspriem helemaal op de bodem van het glas. Dat zou de bellen moeten verankeren en ze moeten laten streamen! —P.G.

Voorwaarden mousserende wijn ontcijferen

De officiële terminologie die wordt geassocieerd met de meeste mousserende wijnen is gebaseerd op de wetten van de Champagne. Hier is een korte handleiding voor de betekenis van de belangrijkste termen.

Bruto NV: Vaak de beste waarden, dit zijn mengsels van verschillende jaargangen en wijngaarden. Het doel is om een ​​betrouwbare huisstijl vast te leggen.

Brut nature of brut zero: Deze wijnen zijn kurkdroog, een sobere stijl die geweldig is om te drinken bij oesters en gefrituurde snacks.

Extra droog en sec: Deze zijn eigenlijk minder droog dan brut, maar niet zo zoet als de demi-sec en doux sterretjes in dessertstijl.

Wijnoogst: Deze worden geproduceerd uit de oogst van één jaar en geven vaak een meer gerichte uitdrukking van terroir en tijd (een bepaalde oogst). Vintage Champagnes worden alleen in de beste jaren uitgebracht.

Roze: De beste rosés krijgen kleur door contact met de huid, anderen voegen gewoon rode wijn toe aan de eerste blend.

Wit van wit: Uitsluitend gemaakt van witte druiven, meestal Chardonnay. Vaak de meest elegante, delicate mousserende wijnen.

Wit en zwart: Uitsluitend gemaakt van rode druiven, typisch Pinot Noir en / of Pinot Meunier. Deze bubbels hebben over het algemeen de meeste body en fruit.

Grand cru: In Champagne worden, net als in Bourgondië, wijngaarden geclassificeerd. Grand cru is de beste. —P.G.

Hoe Bubbly veilig te openen

Als de fles is verzegeld met een draadkooi om de kurk, mag je aannemen dat hij onder grote druk staat. Open het voorzichtig, en nooit met een kurkentrekker! Dit is de veiligste manier om verder te gaan.

Verwijder de folie, zodat de draadkooi zichtbaar wordt. Er is geen manier om te weten of de kurk eruit zal vliegen als je de draadkooi eenmaal hebt losgemaakt. Dus, voordat je het losmaakt, leg je een schone theedoek over de dop van de fles en druk je met je duim op de bovenkant voor extra bescherming. Draai vervolgens de draad voorzichtig los.

Houd de handdoek en de kooi op hun plaats, pak de kurk met één hand vast en draai de fles met de andere om de kurk en de kooi tegelijkertijd te verwijderen. Haal de kurk er voorzichtig uit met de fles in een hoek van 45 graden gekanteld. Een zacht gesis geeft aan dat de druk langzaam ontsnapt en dat de wijn niet schuimt. Tenzij je een overwinning in de World Series viert, is dat gewoon een verspilling van goede bubbels! —P.G.

46 best beoordeelde champagne en mousserende wijnen