De nieuwe coronavirus-pandemie heeft een 'verpletterende impact' op Amerika's ambachtelijke distilleerders, zegt een nieuwe studie uitgevoerd door de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten (DISCUS) in combinatie met de American Distilling Institute (ADI). Op basis van gegevens van een onderzoek van juni 2020 door de ADI, bevat de studie feedback van bijna 300 distilleerderijen in 50 staten en het District of Columbia.

Volgens de studie zal de verkoop van ambachtelijke sterke dranken naar verwachting met 41%, of $ 700 miljoen, dalen voor kalenderjaar 2020. Ondertussen hebben ambachtelijke distilleerders 31% van hun werknemers of ongeveer 4.600 mensen moeten verlengen. Een aanzienlijk deel van deze verliezen wordt toegeschreven aan het uitblijven van verkoop ter plaatse vanuit proeflokalen.

Het onderzoek 'maakt duidelijk met welke extreme uitdagingen deze kleine bedrijven worden geconfronteerd en dat het Congres onmiddellijk moet optreden om deze gekoesterde distilleerderijen te helpen herstellen', zegt Chris Swonger, president en CEO van DISCUS.

Sociale distillatie bij St. Augustine Distillery / Foto met dank aan St. Augustine Distillery

Slijterij en verkoop op locatie dalen

Ondanks statistieken dat de verkoop van alcoholische dranken is gestegen terwijl de consumenten thuis meer drinken, die dollars komen zelden bij ambachtelijke distilleerderijen terecht, zeggen kleine producenten. In plaats daarvan is de verkoop sterk geconcentreerd in 'waardemerken' of bekende reguliere namen verpakt in handvatten en andere grotere formaten, en concurrerend geprijsd.

'Die grotere merken hebben in deze periode goed werk geleverd door ongelooflijke waarde te bieden om het volume te verhogen', zegt Philip McDaniel, CEO en medeoprichter van St. Augustine-distilleerderij in St. Augustine, Florida.

Grote distributeurs kunnen ook onderhandelen over eersteklas productplaatsing voor winkels en grote, opvallende displays, zegt hij, wat vooral aantrekkelijk is voor veel kopers uit het pandemie-tijdperk.

'Mensen willen niet rondkijken - ze willen in- en uitstappen en veilig blijven', zegt McDaniel. Verder: 'We kunnen geen proeverijen doen in winkels, wat voor ons een belangrijke manier is om het merk te verkopen en op te bouwen. Het is nog een reden waarom we het volume niet zien. '

Zelfs vóór de pandemie waren slijterijen echter minder geneigd om de verkoop aan ambachtelijke distilleerders te stimuleren dan de eigen proeflokalen of cadeauwinkels van het merk. Volgens de studie kwam in 2019 naar schatting $ 919 miljoen aan inkomsten uit ambachtelijke distilleerderijen voort uit verkoop ter plaatse. Meer dan 40% van de ambachtelijke distilleerders haalt meer dan 50% van hun omzet uit proeflokalen.

Veel van die locaties zijn momenteel gesloten of het bezoekersverkeer is afgenomen. Ongeveer 40% van de ambachtelijke distilleerders vertelde DISCUS / ADI dat hun verkoop ter plaatse met minstens 25% was gedaald, en meer dan 15% zei dat hun proeflokalen volledig waren gesloten.

Een donatie van handdesinfecterend middel St. Augustine Distillery / Foto met dank aan St. Augustine Distillery

Bij St. Augustine daalt de omzet op jaarbasis met 35% tot 40%, schat CFO en medeoprichter Mike Diaz. Maar de verkoop in de cadeauwinkel, 'onze grootste bron van zaken en inkomsten', zegt Diaz, is met bijna 70% gedaald. Year-to-date is het aantal bezoekers 43% gedaald in vergelijking met 2019 (inclusief april 2020, toen nul bezoekers waren toegestaan).

'Het heeft ons behoorlijk uitgedaagd', voegt Diaz toe. 'De cijfers zijn niet goed.'

De marges op flessen die in de cadeauwinkel worden verkocht, zijn aanzienlijk hoger in vergelijking met die welke ook via groothandelskanalen worden verkocht. 'We moeten vier flessen in de groothandel verkopen om dezelfde inkomsten te genereren als één fles in het proeflokaal', zegt McDaniel. 'De echte marge komt van de cadeauwinkel.'

De groothandel is verdwenen

Meer dan 40% van de ambachtelijke distilleerders meldt dat hun groothandel in bars en restaurants met 25% of meer is gedaald, zo meldt de DISCUS / ADI-studie. Bovendien zei 11% dat ze al hun groothandelsactiviteiten hebben verloren.

Met restaurants en bars die vanwege de pandemie gesloten zijn of met verminderde capaciteit werken, heeft dit een rimpeleffect op distilleerderijen. De verkoop aan slijterijen of pakketwinkels heeft het effect enigszins gecompenseerd.

Distilleren met hoge draad in Charleston, SC, heeft een daling van 40% in de totale verkoop gezien, jaar-op-jaar. 'Zowel onze detailhandel als de groothandel hebben een klap gekregen', zegt medeoprichter Ann Marshall.

Gelukkig heeft ze de afgelopen maanden enige verbetering gezien. “In mei waren we 65% lager. We hebben sinds mei terrein gewonnen. '

De verkoop van handdesinfecterend middel hielp het bedrijf te stabiliseren, gevolgd door de heropening van eetzalen in South Carolina eind mei.

'We hebben sinds begin juli enkele tekenen van leven gezien van distributeurs', zegt ze, terwijl lokale bars en restaurants de schappen moesten aanvullen. Maar 'het is een hobbelige rit geweest', aangezien Covid-19-zaken ertoe hebben geleid dat veel locaties zijn gesloten en vervolgens opnieuw worden geopend.

Ondertussen was High Wire in februari verhuisd naar een nieuwe, grotere faciliteit, kort voordat de pandemie toesloeg, en hun proeflokaal op het terrein bleef tot begin augustus gesloten ('we wachtten tot we niet langer konden wachten', zegt Marshall) .

Hoewel het traject de afgelopen maanden is verbeterd, is een verlies van 40% ver verwijderd van de prognoses van vorig jaar. 'We zouden dit jaar meer dan 30% stijgen', zegt Marshall.

Evenementruimten staan ​​leeg

Maak cocktailpakketten van Royal Foundry Craft Spirits / Foto met dank aan Royal Foundry Craft Spirits

Hoewel niet vermeld in de DISCUS / ADI-studie, vertrouwen veel distilleerderijen op bruiloften, concerten en andere evenementen ter plaatse om hun bedrijf aan te vullen.

Bij Royal Foundry Craft Spirits , dat in december 2018 in Minneapolis werd geopend, was het effect bijzonder ernstig. De omzet is maar liefst 70% gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar, schat mede-eigenaar en chief marketing officer Nikki McLain. Met slechts één product, jenever, in distributie en een nieuw gebouwde evenementenruimte van 15.000 vierkante meter die leeg stond, waren de tijden zwaar.

'Evenementverkoop was een groot aspect van ons bedrijf', zegt McLain. “Ik heb drie evenementenruimtes. Ze zijn allemaal in de zomer verhuurd en ze zijn allemaal geannuleerd ... Het is waarschijnlijk de grootste hit voor onze inkomsten. '

Sanitizer is misschien uitverkocht, maar deze distilleerderijen zijn er om te helpen

Royal Foundry matigde het verlies door 40 à 50 zitplaatsen op het terras aan te bieden en cocktailpakketten te verkopen om op te halen. De geplande lancering van twee extra spirits in de zomer is in ieder geval dit najaar doorgedrongen.

De zaken zijn een beetje verbeterd sinds juni en juli, toen ze kelderden als gevolg van protesten en sociale onrust na de dood van George Floyd in Minneapolis. 'Maar het is nergens dichtbij waar we waren in 2019', merkt ze op.

'Het engste is het onbekende hoe lang dit zal duren en hoe lang bedrijven kunnen volhouden', zegt McLain. 'Niemand droomt van dit soort dingen wanneer ze een bedrijf openen, dat een wereldwijde pandemie gevolgen zou hebben voor ons bedrijf.'

Online / directe verkoop aan de consument zou helpen

Net als verbeteren direct-naar-consument sales heeft een robuust kanaal gecreëerd voor de wijnindustrie Tijdens de pandemie zeggen producenten van ambachtelijke dranken dat het een reddingslijn kan zijn voor hun bedrijven.

'Ondanks de uitdagingen waarmee on-premise wordt geconfronteerd, is off-premise niet genoeg om dit goed te maken', zegt McDaniel. In deze context verwijst 'on-premise' naar verkoop aan bars, restaurants, enz., Terwijl 'off-premise' verwijst naar verkoop bij distilleerderijen, slijterijen en dergelijke.

Seizoensgebonden pop-upbars zijn gelanceerd in een crisis en kunnen de toekomst van gastvrijheid zijn

Marshall van High Wire merkt ook op dat verzending van staat naar staat een 'enorm' verschil zou maken. In South Carolina en elders is gelijkheid nodig voor distilleerderijen, die in het nadeel opereren ten opzichte van brouwerijen en wijnmakerijen wat betreft de vraag of voedsel ter plaatse kan worden geserveerd, openingstijden en andere overwegingen.

'We hebben wat meer vrijheid nodig om hier te opereren en geld te verdienen', zegt Marshall. 'Toen distilleerderijen opstapten om alles te pauzeren en handdesinfecterend middel te verwijderen en [het] te doneren, lijkt dit een goed moment om aan te dringen op het versoepelen van de beperkingen die ons zullen helpen deze verliezen te recupereren en gepositioneerd te zijn voor succes in de toekomst.'