Een andere familiewijnmakerij is opgekocht door een grote outfit. Domaine Alfred, in de Edna-vallei, werd gisteren gekocht door Crimson Wine Group, een tak van de in New York gevestigde investeringsgroep Leucadia National Corp., een agressieve buy-outfirma met een marktkapitalisatie van $ 10,1 miljard. De koopprijs is niet bekendgemaakt, hoewel internetrapporten deze op $ 30 miljoen hebben geschat.

De andere wijnmakerijen van Crimson zijn pas een jaar geleden opgericht en omvatten Pine Ridge, Archery Summit en Double Canyon, een nieuwe wijnmakerij in Washington. Domaine Alfred, opgericht door Terry Speizer, produceerde zijn eerste wijnen in 1998. De Pinot Noirs, Syrahs en Chardonnays, gemaakt van het landgoed Chamisal Vineyard, scoren constant hoog bij Wine Enthusiast. Een telefoontje naar Speizer werd niet onmiddellijk beantwoord voor commentaar.

De verhuizing is de laatste in een reeks overnames van wijnmakerijen waarbij de industrie zoemt over verhoogde consolidatie, ook in het distributiesysteem, waar kleine wijnmakerijen zoals Domaine Alfred het moeilijk hebben gehad. De CEO en president van Crimson, Erle Martin, zegt dat het bedrijf 'ondersteuning kan bieden op het gebied van verkoop en marketing aan Domaine Alfred die Terry [Speizer] niet kon.' Martin ging verder met het beschrijven van Crimson's marktniche als 'de luxe ruimte'.

In die zin zal Domaine Alfred de door blokken aangewezen Pinot Noirs verkennen en het ongerepte Chardonnay-programma voortzetten en mogelijk uitbreiden, en nieuwe wijngaarden op het landgoed planten. Wat betreft de volgende stap van Crimson, zegt Martin: 'We doen nog geen zaken in Sonoma - maar er zijn duidelijk enkele geweldige Sonoma County Zinfandels.' Als er doelen in de wijnmakerij zijn,