Het is vrijwel onmogelijk om een ​​voet op een van de pittoreske Hawaiiaanse eilanden te zetten en niet te verlangen naar een Mai Tai. Zonneschijn en de zee schijnen erom te vragen. Vorig jaar werden 94.225 Royal Mai Tais geconsumeerd bij de Mai tai-bar , verbonden aan het beroemde roze Royal Hawaiian Hotel.

Maar wijn heeft ook zijn plaats in het paradijs. Van de eerste 10 Amerikaanse sommeliers die slaagden voor het Master Sommelier-examen, belden er vijf op een gegeven moment Hawaii naar huis. Ze hielpen bij het creëren van een duurzame wijncultuur op de eilanden sinds de jaren zeventig.

'De inspiratie begint dan', zegt Chuck Furuya, eigenaar van Vino Italiaanse tapas- en wijnbar ​In 1988 werd hij de 10e persoon in de Verenigde Staten die een Master Sommelier-certificering behaalde. Furuya zegt dat er rond 1993 16 mensen in het land waren die geslaagd waren voor het Advanced Sommelier Certificate. Acht waren afkomstig uit Hawaï.

De Royal Hawaiian

Ondanks dat het ver verwijderd is van wat velen als wijnland beschouwen, heeft Hawaii ook een handvol wijnmakerijen van eigen bodem. Hawaï, dat zich uitstrekt van Maui tot Oahu en het Big Island, is uniek vanwege de productie van fruitwijnen. De eilanden herbergen echter ook een aantal traditionele wijngaarden, die alles vervaardigen, van Viognier tot Chenin Blanc, Syrah, Malbec en Grenache.

'Hawaii is bekend, maar geografisch gezien is het erg geïsoleerd', zegt Matthew Nelson, een sommelier bij Honolulu Press ​'Bier, sterke drank en wijnen van grote namen zijn meer vertrouwd bij de consument, dus het kan ertoe bijdragen dat gasten enigszins terughoudend zijn om weg te gaan van wat ze al hebben gehoord of geprobeerd en nieuwe of minder bekende selecties te ontdekken, vooral als je ' ze vragen zich te committeren aan een fles voor op tafel. '

Hawaii is een door voedsel aangedreven gemeenschap. Wijn is daar een natuurlijk verlengstuk van.

'Zowel professionals als consumenten hier realiseren zich steeds meer hoe noodzakelijk het is om [wijn] te waarderen en er meer over te weten', zegt Nelson.

Met weelderige wijnmakerijen, verbluffende wijnlijsten en verborgen juweeltjes, hier is je gids voor de wijnscene van Hawaï, eiland voor eiland.

Agedashi-raapcake bij Pai Honolulu

Oahu

Hawaii is misschien afgelegen, maar de diepe sommeliercultuur is volledig vertegenwoordigd op Oahu. Weggestopt in het Harbor Court-gebouw in het centrum, komen de lokale bevolking massaal naar toe Honolulu Press voor het beroemde happy hour van chef Kevin Lee, geserveerd van dinsdag tot zaterdag van 17.00 - 18.00 uur.

Verwacht gerechten zoals bao-broodjes met borst, in karnemelk gebakken oesterzwammen en aanpasbare charcuterieborden. Sommelier Matt Nelson helpt je bij het vinden van de perfecte combinatie.

Nelson's favoriet van dit moment? Cabernet Sauvignon uit Chili.

'Veel mensen zullen dat soort wijn of die regio hebben meegemaakt, maar vaak niet samen', zegt hij. 'Het heeft donker fruit en eiken, en al het andere waar een Napa Valley Cab-drinker naar op zoek is. Maar die aspecten overschaduwen de andere fantastische aspecten van de druif niet. '

Hij benadrukt echter de brede aantrekkingskracht van het wijnprogramma van Pai. 'Als je geen wijnfanaat bent, heb je nog steeds een fantastische ervaring', zegt Nelson.

In Honolulu biedt Furuya een eclectische selectie op Vino Italiaanse tapas- en wijnbar ​De wijnkaart is voor een deel bekend, met Chardonnay, Pinot Noir, Cab Sauv, Champagne, Bourgondië, Bordeaux enzovoort. Furuya gaat echter nog verder op de rest van zijn lijst.

'Voor de andere helft zoeken we naar wijnen uit het Middellandse Zeegebied, ter ere van inheemse wijnstokken en familiebedrijven', zegt Furuya. 'We doen er alles aan om samen te werken met gezinnen die de wijngaarden bezitten en bewerken, erfstuk [en] wijnstokken gebruiken, en die boerderij op duurzame wijze.'

Probeer het Domaine de Marquiliani Rosé Gris van het eiland Corsica, dat Furuya beschrijft als een 'licht en gewichtloos' profiel. Of proef de Catherine & Pierre Breton Grolleau, een rustieke rode wijn uit de Loire-vallei. Furuya dwaalt vaak van tafel naar tafel, waar hij wijnkennis deelt en toegegeven slechte grappen maakt.

Bij 12e Ave Grill , een buurtnietje in de wijk Kaimuki ​ Het programma van Wine and Beverage Director Rick Lilley is het resultaat van uitgebreid reizen in combinatie met een passie voor goede wijn. 'Zijn [wijn] lijst is divers en hij krijgt ook veel van de kleine eenmalige aanbiedingen die Hawaï halen', zegt Lyle Railsback, een wijnhandelaar voor Kermit Lynch en Wijnliefhebber 40 Under 40 honoree , die een deel van het restaurantaanbod verzorgt.

Kom binnen in het Halekulani hotel, waar Kevin Toyama de wijnkaart leidt, om kleine wijnvondsten te ontdekken. Een gerichte, vakkundig samengestelde lijst staat vol met producenten zoals Domaine de Reuilly, Drew Family Wine en Au Bon Climat Winery, om er maar een paar te noemen. Toyama's doel is om gasten te laten genieten van wijnen die ze normaal niet zouden tegenkomen.

In het winkelcentrum Market City, Fujioka's Wine Times is een goed bewaard geheim onder de lokale bevolking. Jason Fukeda, de manager van de winkel, heeft een verscheidenheid aan bekende en obscure wijnetiketten in voorraad en biedt een van de meest opvallende wijnselecties op de eilanden. Op zaterdag vinden er regelmatig wijnproeverijen en seminars plaats.

Kom langs in Kailua Oeno wijnmaken , die beweert de enige wijnmakerij op Oahu te zijn die 100% natuurlijke wijnen maakt. Daar kunnen bezoekers leren hoe wijnen worden gemengd, verouderd en gefermenteerd. Gasten kunnen ook deelnemen aan het proces en helpen met het maken van hun eigen wijnen met het personeel van Oeno. Nadat de gisting is voltooid, kunnen ze terugkeren naar de fles, kurken en hun aangepaste creatie labelen.

Kreeftendiner bij Merriman's / Foto door Steve Czerniak

Hawaii (Big Island)

Het vlaggenschip van Peter Merriman, Waimea van Merriman , een van de Wijnliefhebbers Top 100 restaurants van 2019 , blijft een icoon voor de Hawaiiaanse keuken en een uitgebreide, bekroonde wijnkaart. De 'wijnvlucht du twee weken', een wisselende vlucht van vier themawijnen, is de uitgave waard. Verwacht eclectische aanbiedingen zoals Turley Wine Cellars White Coat en Bruno Giacosa Roero Arneis DOCG. De lijst biedt ook een breed scala aan opties voor witte wijn, perfect voor een warme Hawaiiaanse dag.

In Waimea, de bescheiden Kamuela Liquor Store , opgericht in 1946, wordt geleid door wijnverzamelaar Alvin Wakayama. De winkel biedt een redelijk geprijsde verrassing voor bezoekers die een fles zoeken om te combineren met een zonsondergang. Op vrijdag en zaterdag vinden er wijn- en kaasproeverijen plaats.

Avontuur en wijn wachten in het Hawaii Volcanoes National Park. Een nacht bij Vulkaanhuis , gelegen op de rand van de Halemaumau-krater in Kilauea, biedt gasten voldoende tijd om te verkennen en uit te checken Volcano Winery op de rit terug naar de kust. Daar kunnen gasten acht wijnen proeven die worden geteeld op de 4000 meter hoge hellingen van Mauna Loa. Zoek naar unieke bottelingen gemaakt van de Symphony-druif, een kruising van Muscat of Alexandria en Grenache Gris.

Neem de oostelijke route terug naar Kona en stop bij Holuakoa-tuinen , in de kunstzinnige stad Holualoa. Bekend om zijn toewijding aan de slowfood-beweging, biedt het naast betaalbare wijnen een seizoensgebonden menu. Raak echter niet te gehecht aan favorieten, want de eigenaren brengen regelmatig nieuwe wijnen binnen.

Matteo's Osteria / Foto door Carlotta Germi

Maui

MauiWine ligt te midden van 60 hectare glooiende heuvels in het weelderige landschap. In 1974 begon de wijnmakerij als een partnerschap tussen C. Pardee Erdman, eigenaar van Ulupalakua Ranch, en Emil Tedeschi, afkomstig uit een familie van wijnmakers in Calistoga, Californië.

Ananaswijn begon halverwege de jaren zeventig als een toevalstreffer, maar veranderde al snel in een nachtelijk fenomeen. Maui Blanc, Maui Splash en Hula O Maui, een bloemige, fruitige en pittige mousserende wijn, vormen het trio van ananaswijnen die hier worden aangeboden.

De wijnmakerij produceert ook alles van Viognier, Syrah en Malbec tot een sprankelende rosé gemaakt met Pinot Noir en Chardonnay genaamd Lokelani. Boek een privéproeverij in de oude gevangenis die ooit dienst deed als kantoor van kapitein James Makee. Probeer speciale bibliotheekreleases, niet-uitgebrachte wijnen en exclusieve bottelingen die niet beschikbaar zijn in de reguliere proefruimte.

Molenhuis , een door de boerderij aangedreven restaurant te midden van de tropische plantage van Maui, staat bekend om zijn heerlijke cocktails, maar vergeet de wijnkaart niet.

'Veel gasten zijn gewend om hun rode wijn op het vasteland op een hogere temperatuur te drinken, in ieder geval warmer dan een sommelier zou aanbevelen', zegt Amanda Hall, directeur communicatie, marketing en educatie van het restaurant. 'We proberen de weg vrij te maken door gasten kennis te laten maken met koelere rode wijnen door wijnen zoals gekoelde Schiava of gekoelde Etna Rosso per glas aan te bieden.'

Omdat een te zoete, suikerachtige cocktail in de hitte een recept is voor een kater, raadt Hall een koude Bandol rosé of een frisse Elzasser witte wijn aan voor een perfecte schenking op het eiland.

Als u een pauze nodig heeft van zeevruchten, Matteo's Osteria, in Wailea, is een echte uitdrukking van de Italiaanse keuken. Matteo Mistura, geboren en getogen in Ligurië, Italië, schenkt 60 wijnen per glas in dit charmante, buiten de gebaande paden gelegen eetcafe. Het dagelijkse happy hour belicht interessante Italiaanse wijnen met 20% korting, en een overheerlijk menu van $ 8 voorgerechten of snacks.

La Spezia / Foto door Jenn Rice

Kauai

Een mooie rit naar de North Shore, in Hanalei, leidt naar een kleine overloop met charmante restaurants. Bar Acuda zorgt voor een uitstekende date night. Op de wijnkaart, waarvan de helft per glas wordt aangeboden, staan ​​kleine producenten uit Italië, Frankrijk, Spanje, Oregon en Californië. Het legt ook de nadruk op Rhône-druivensoorten om te combineren met de op de Provence geïnspireerde gerechten van het restaurant. Op het menu staan ​​wijnhuizen die aan duurzame, biologische of biodynamische landbouw doen.

Kom langs op weg naar de luchthaven Kruid , in Old Koloa Town, voor een laatste maaltijd. Het restaurant valt op door zijn cocktails, maar de wijnkaart per glas is de echte ster. Begin met een Siciliaans wit zoals Donnafugata Anthìlia naast de antipasti en Castelvetrano-olijven. Er is een wisselende lijst met meer dan 20 aanbiedingen per glas, of een flessenlijst met meer dan 100 etiketten. Het opdienpersoneel helpt ook graag bij het opzetten van een geïmproviseerde wijnarrangement op basis van uw selectie eten.