Vinho Verde is een opwindende wijnproducerende regio (oorsprongsbenaming) in de Minho-regio in het noordwesten van Portugal. Ik heb dit weelderige, groene en groene landschap vaak bezocht. Ik had de eer om jarenlang de ambassadeur van de Verenigde Staten voor de wijnregio te zijn en kan uit ervaring spreken over hoe leeftijdwaardig, uniek, voedselvriendelijk en veelzijdig de wijnen zijn. Wanneer we premium wijnen uit Europa bespreken, moet Vinho Verde deel uitmaken van het gesprek - en hoewel de alcoholarme, vrolijke wijnen met een lichte spritz de dialoog tussen wijnliefhebbers zijn begonnen, moet de discussie worden voortgezet door de druiven te verkennen, sub- regio's en behendigheid van Vinho Verde.

Om te begrijpen waarom ik je smeek om deze zelf te ontdekken, wil ik een kleurrijk beeld schetsen van hoe het voelt om de regio te bezoeken. Vinho Verde is een koele, door de Atlantische Oceaan beïnvloede regio die haar naam ontleent aan het groene landschap en het dichte gebladerte van het gebied. Het is het grootste en oudste wijngebied van hoge kwaliteit in Portugal. Dit amfitheater van wijnstokken wordt voornamelijk geplant op granietbodems die de bergen omringen die rivieren die uitkomen in de oceaan, van de noordgrens met Spanje en de Minho-rivier tot aan de kust, tot de levendige stad Porto, en zelfs landinwaarts ten zuiden van de Douro-rivier.

Door de wisselende hoogtes en microklimaten zijn negen subregio's mogelijk - Ave, Amarante, Baião, Basto, Cávado, Lima, Monção & Melgaço, Paiva en Sousa - die zijn vernoemd naar de rivieren die ze omringen. Ik herinner me met veel plezier dat ik deze subregio's bestudeerde toen ik werkte aan mijn Master Sommelier-diploma.

Monção & Melgaço is een subregio met een iets warmer klimaat, geblokkeerd voor de verkoelende bries van de Atlantische Oceaan door het Iberisch Massief. Ze produceren gestructureerde, vollere, pittigere versies van Alvarinho. Tijdens een van mijn bezoeken probeerde ik een verticale proeverij van Alvarinho-wijnen van een bepaalde leeftijd, en ze waren net zo dynamisch als sommige van de andere grote wijnen van Europa, zoals de trocken Rieslings van de Rheingau, of het staalachtige wit van Sancerre en Pouilly-Fume . We genoten hiervan met de lokale Bacalhau com Natas (gebakken kabeljauw met room) en ik droom nog steeds van de elegante textuur en decadente, maar toch verfrissende en zoute kwaliteit van zowel de Alvarinho als de kabeljauw.

De subregio Baião ligt op de grens met de Douro DOP en zorgt voor een gematigd klimaat dat zeer geschikt is voor de laatrijpe variëteiten van het gebied, waaronder Avesso. Er zijn enorme kansen voor deze druif, die een goed verouderingspotentieel heeft en me doet denken aan de beste Chablis-wijnen met zijn textuur, heldere zuurgraad en groene appel, citroenschil.

Lima is een gebied dat veel regen ontvangt en staat bekend om de Loureiro-druif. Het is hier dat de bloemige ondertonen van kamperfoelie en lelies en citrusbloesem echt schitteren. Ik hou van deze wijnen als aperitief op warme zomerdagen met prosciutto en meloen.

Alle stijlen worden geproduceerd in Vinho Verde, inclusief mousserende, witte, rosé en zelfs lichtrode wijnen. Tijdens mijn reizen heb ik voorbeelden geproefd die lievelingen zouden zijn van de sommelier- en wijnliefhebbersgemeenschap, en ze hebben allemaal een heldere, verfrissende, scherpe zuurgraad die dienen als de ruggengraat van de wijnen en ze zo voedselvriendelijk maken. Of het nu de met mineralen beladen Avesso is, de bloemige Loureiro, de eeuwenoude en nobele Alvarinho, of de roodfruitige, geconcentreerde rode Vinhão-druif.

Ik woon in Shelter Island, New York en we hebben ongelooflijke toegang tot lokale Long Island-mosselen - en ik heb onlangs een kom met mossel- en maïssoep verslonden in combinatie met een premium Vinho Verde gemaakt van een druivenmengsel en werd rechtstreeks terug naar de regio vervoerd , een land van kleine telers met kleine bedrijven die openstaan ​​voor innovatie en zo trots zijn op hun tradities. Vinho Verde is echt een land van schoonheid - qua landschap, de mensen en de wijnen - en ik kan niet wachten om terug te komen. Ondertussen reis ik via mijn wijnglas.

Door Laura Maniec Fiorvanti, meestersommelier

Laura Maniec Fiorvanti, een van de slechts 28 vrouwelijke meestersommeliers ter wereld, is de CEO en eigenaar van de populaire wijnbar Corkbuzz, die meerdere locaties heeft in New York City en Charlotte, North Carolina. Laura heeft bijgedragen aan tal van branchepublicaties, Food & Wine en de New York Times, en zit ook in de raad van bestuur van de Guild of Sommeliers. Ze verscheen in de succesvolle wijndocumentaire Somm 3.