Regionaliteit. Het is een van de huidige modewoorden in de Australische wijn, sinds de release van het 'Directions to 2025'-rapport van de branche in het afgelopen jaar. Aangekondigd als een manier om een ​​decennium van dalende prijzen en een trend in de richting van gemengde wijnen tegen te gaan, noemt het rapport 'regionale helden' als 'wijnen van ergens in plaats van wijnen van waar dan ook - waardoor de interesse voor de consument wordt vergroot en behouden door een zuivere associatie tussen regio en zorgzaamheid en / of stijl. ' Bleah. Dit soort geeuw-opwekkende marketingtaal kan nuttig zijn voor bedrijfsmanagers, bankiers en accountants die proberen meer geld uit uw zakken te wrikken, maar wat betekent het echt voor u als consument?

Tenminste met betrekking tot Cabernet Sauvignon, het betekent een breed scala aan wijnstijlen, die in grote lijnen correleren met de oorsprong van druiven. Cabernet Sauvignon is de op een na meest aangeplante rode wijndruif in Australië, goed voor meer dan 70.000 hectare wijngaarden verspreid over een land ter grootte van het vasteland van de Verenigde Staten. En hoewel Cabernet Sauvignon in Long Island weinig naar Napa Valley Cabernet smaakt, lijken de Cabernets uit West-Australië weinig op die van de Barossa, die uit Yarra Valley verschillen van McLaren Vale, enzovoort. Het is een simpele kwestie van bodem en klimaat die van plaats tot plaats verschillen, een concept dat zo oud is dat de Fransen er lang geleden een woord voor bedachten: terroir.

Aan het budgetuiteinde van het Australische Cabernet-spectrum is terroir een non-factor. Wijnmakers gebruiken doorgaans veel uit verschillende regio's om gemakkelijk drinkbare melanges te maken, waarbij ze de sterke punten van de ene gebruiken om de zwakke punten in de andere te versterken. Een scheutje knapperig, kruidachtig materiaal uit een koel klimaat kan precies zijn wat nodig is om een ​​dikke, jamachtige wijn uit een warme streek in het binnenland op te fleuren, of een beetje wijn met een hoog alcoholgehalte kan vlees toevoegen aan de magere structuur van een ander.

Voorbeelden hiervan zijn te vinden bij vrijwel elke Amerikaanse detailhandelaar in de alomtegenwoordige flessen Cabernet Sauvignon uit 'Zuidoost-Australië' - een enorm stuk grondgebied dat de staten New South Wales, Victoria, Tasmanië en de druiventeelt omvat delen van Zuid-Australië en Queensland. Het is drinkbaar, fruitig spul
tegen comfortabele prijzen - en de betere voorbeelden verdienen de beste koop-aanbevelingen van de critici (zie zijbalk). Maar deze wijnen gaan zelden buiten het domein van de dagelijkse drinkers naar wijnen die uniek, complex en lang zijn en het vermogen hebben om met de jaren te verbeteren. Cabernetliefhebbers die op zoek zijn naar die eigenschappen, moeten hun best doen en wijnen uit meer specifieke regio's proberen. Hier is een alfabetisch overzicht van de belangrijkste mogelijkheden en de meest recent beoordeelde wijnen.

Barossa

Barossa’s beste

97 Penfolds 2004 Block 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (Barossa Valley) $ 225. Dit is ongelooflijk donker, geconcentreerd spul van wat misschien wel het oudste is (geplant in 1886) dat continu Cabernet-wijngaard ter wereld produceert, gelegen in het Kalimna-gedeelte van de noordelijke Barossa-vallei. Deze speciale selectie - hoofdwijnmaker Peter Gago noemt het 'onvervalste essentie van Cabernet' - wordt alleen gebotteld in topjaren (sinds 1964, alleen 1996 en 2004) en vormt in andere jaren de ruggengraat van Penfolds Bin 707 Cabernet Sauvignon. Muntachtige, kruidige tonen worden gecombineerd met chocolade en cassis om een ​​complex, evenwichtig geheel te vormen. Ondanks de dichtheid van het fruit, is er absoluut geen gevoel van zwaarte of overmatig gewicht, en hoewel de tannines romig lijken in het midden van de smaak, waaieren ze uit in een zijdezachte glans op de aanhoudende afdronk. Ongeveer 500 dozen geproduceerd. Drinken 2012-2030. Geïmporteerd door Fosters Wine Estates.

Beter bekend om zijn Shiraz, het warme klimaat van Barossa rijpt ook volledig Cabernet Sauvignon. Soms te veel, waarbij de subtiele complexiteit van de variëteit verloren gaat en de kenmerkende structuur verandert in een zachte, slappe wijn met aroma's en smaken van gekookt fruit. Topvoorbeelden combineren een licht muntachtige kruidachtigheid met een grote rijkdom en kracht, en zijn vaak afkomstig van iets koelere secties, zoals Eden Valley.

Andere geweldige Barossa Cabs zijn het product van koele rijpingstemperaturen, waardoor het raskarakter beter behouden blijft. Vooral de vintage van 2004 was succesvol, met wijnbouwer Rob Gibson die het 'een geweldig jaar voor Barossa Cabernet' noemde.

Top Wijnen:
· Penfolds 2004 Block 42 Kalimna Cabernet Sauvignon (97, $ 225)
· Grant Burge 2004 Shadrach Cabernet Sauvignon (93, $ NA)
· Elderton 2004 Ashmead Single Vineyard Cabernet Sauvignon (92, $ 79)
· Henschke 2003 Cyril Henschke Cabernet Sauvignon (92, $ 100)
Rockford 2003 Rifle Range Cabernet Sauvignon (92, $ NA)
The Colonial Estate 2004 Foreign Cabernet Sauvignon (92, $ 33)

Clare Valley
Hoger in hoogte en onderhevig aan grotere temperatuurverschillen overdag en 's nachts, zijn Clare Valley Cabernets minder vatbaar voor overrijpheid dan die van de Barossa. Hoewel de meeste Amerikanen waarschijnlijk meer vertrouwd zijn met Clare Valley Riesling dan met Cabernet Sauvignon, lijkt de variëteit zeer geschikt voor Clare en produceert ze wijnen die klassiek uitgebalanceerd zijn, met tabaksbonussen tot het rijke cassisfruit en stevige tannines. De verscheidenheid aan microklimaten en producenten maken het moeilijk om generaliserend te zijn over vintage kwaliteit Jim Barry's The Benbournie blonk uit in het coolste jaar ooit (2002), terwijl Wakefield Estate's 2001 (een warm jaar) zijn 2002 overschaduwt.

Top Wijnen:
Jim Barry 2002 De Benbournie Cabernet Sauvignon (93, $ 140)
· Wakefield Estate 2001 St.Andrews Cabernet Sauvignon (93, $ 50)
· Grosset 2004 Gaia (90, $ 52)
· Wakefield Estate 2004 Cabernet Sauvignon (90, $ 17)
· Wakefield Estate 2002 St.Andrews Cabernet Sauvignon (90, $ 50)

Coonawarra
Dit is de regio waarvan kan worden gezegd dat het de thuisbasis is van Australian Cabernet, met een trackrecord van het produceren van complexe en ageworthy Cabernets die al tientallen jaren teruggaat. De beroemde terra rossa-bodems van Coonawarra liggen over een kalkstenen bergkam die een uitstekende wateropname biedt, hoewel irrigatie de norm is. Het klimaat wordt getemperd door de nabijheid van de oceaan, hoewel het nog steeds onderhevig is aan incidentele voorjaarsvorst - strenge vorst in 2007 verlaagde de opbrengst met wel 70 procent. In topjaren zijn de wijnen rijp, geconcentreerd en evenwichtig, waarbij de cassisfruit vaak gekenmerkt wordt door munt- of eucalyptuskarakters. In mindere jaren, of bij minder gewetensvolle producenten, kan die groene rand worden uitgesproken.

Top Wijnen:
· Wynns Coonawarra Estate 2004 John Riddoch Cabernet Sauvignon (93, $ 45)
· Jim Barry 2005 First Eleven Cabernet Sauvignon (92, $ 60)
· Katnook 2002 Odyssey Cabernet Sauvignon (92, $ 60)
· Balnaves of Coonawarra 2002 Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 28)
· Jacob's Creek 2003 St.Hugo Cabernet Sauvignon (91, $ 33)
· Parker Coonawarra Estate 2004 Terra Rossa First Growth Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 70)
· Penley Estate 2004 Chertsey (91, $ 65)
· Penley Estate 2004 Reserve Cabernet Sauvignon (91, $ 65)

Langhorne Creek
De Australische wijnmaker Wolf Blass is een grote fan van Langhorne Creek Cabernet, dat hij in de jaren zeventig bijna eigenhandig op de kaart zette met een reeks geweldige wijnen. Maar zonder de zwier en verkoopbaarheid van andere wijnregio's in Zuid-Australië, worden Langhorne Cabernets vaak gemengd met andere wijnen, zoals Wolf Blass's Black Label Cabernet-Shiraz aan de bovenkant, of Heartland's goedkopere Cabernet Sauvignon uit 2005, die Langhorne Creek-fruit mengt. met een klodder van de kalksteenkust. Het milde klimaat, diepe alluviale bodems en ruime opbrengsten resulteren in typisch fruitgedreven en zacht gestructureerde Cabernets.

Top Wijnen:
· John’s Blend 2003 individuele selectie Cabernet Sauvignon (93, $ 50)
· Lake Breeze 2002 Cabernet Sauvignon (91, $ 22)
· Bleasdale 2005 Frank Potts rode wijn (90, $ 27)

Margaret River
De wijnbereiding in Margaret River gaat slechts 30 jaar terug, een resultaat van het baanbrekende onderzoek van John Gladstones in de jaren zestig naar klimaat en wijnbouw. Met kille zeestromingen aan drie kanten heeft Margaret River een sterk zeeklimaat, wat aanleiding gaf tot vergelijkingen met Bordeaux en de eerste aanplant van Cabernet Sauvignon en Merlot. Tegenwoordig heeft de regio Chardonnay en Riesling aan zijn repertoire toegevoegd, maar zijn grootste kracht is nog steeds Cabernet Sauvignon, die een grote complexiteit en finesse kan vertonen in combinatie met rijk fruit. De beste voorbeelden lijken op rijpe vintage Bordeaux, maar worden gekenmerkt door zachtere tannines.

Top Wijnen:
· Moss Wood 2004 Cabernet Sauvignon (93, $ 75)
· Vasse Felix 2003 Heytesbury (93, $ 50)
· Evans & Tate 2003 The Reserve Cabernet Sauvignon (92, $ 30)
· Leeuwin Estate 2002 Art Series Cabernet Sauvignon (92, $ 45)
· Cape Mentelle 2002 Cabernet Sauvignon (91, $ 45)
· Howard Park 2004 Leston Cabernet Sauvignon (91, $ 20)

McLaren Vale
Met zijn veelheid aan mesoklimaten en gevarieerde topografie is het moeilijk te generaliseren over McLaren Vale Cabernets, maar voor het grootste deel vallen ze ergens tussen de warme, superrijpheid van Barossa en de meer kruidige wijnen van Coonawarra. De vrucht kan donker en soms chocoladeachtig zijn, maar blijft in evenwicht door een heldere zuurgraad (natuurlijk of toegevoegd). Tannines zijn zacht, soms vergezeld van alcoholgehaltes die oplopen tot 15 procent. Van de premium Cabernet-regio's is dit de regio die momenteel de meeste waar voor je geld biedt, met verschillende best beoordeelde wijnen die voor $ 30 of minder worden verkocht.

Top Wijnen:
· Chapel Hill 2005 The Apostle Cabernet Sauvignon (92, $ 30)
· Clarendon Hills 2004 Sandown Cabernet Sauvignon (92, $ 65)
· Shingleback Cabernet Sauvignon 2004 (92, $ 22)
Joseph 2003 Moda Cabernet Sauvignon-Merlot (91, $ 48)
· Tapijtwerk 2004 Cabernet Sauvignon (91, $ 22)
· Wayne Thomas 2005 Cabernet Sauvignon (91, $ 22)

Yarra Valley
Hoewel tegenwoordig waarschijnlijk beter bekend om zijn Chardonnay en Pinot Noir, begonnen Zwitserse immigrantenfamilies voor het eerst Cabernet te kweken in de Yarra in de 19e eeuw, een traditie die pas eind jaren zestig werd herleefd toen pioniers zoals John Middleton van Mount Mary en Bailey Carrodus van Yarra Yering werden naar de regio getrokken door het unieke klimaat. Het koele weer - de gemiddelde zomertemperaturen zijn lager dan die van Bordeaux of Bourgondië - maakt de selectie van locaties van het grootste belang en benadrukt de effecten van vintage-variatie. 'Je moet naar het noorden kijken voor Cabernet', zegt Dominique Portet, die zijn Yarra Valley-wijnmakerij in 2000 begon. Veel Yarra Valley Cabernets hebben verschillende kruidencomponenten die na jaren in het plantaardige rijk kunnen veranderen, maar toch een prachtige complexiteit aan de wijn geven. in rijpe jaargangen. Sommige van de 2004-wijnen zijn mooi, maar kijk uit naar de resterende jaren 2003 - 'waarschijnlijk het beste Cab-jaar dat ik hier heb gezien', aldus wijnmaker Rob Dolan - en nieuw aangekomen 2005.

Top Wijnen:
· Yarra Yering 2004 droge rode wijn nr. 1 (92, $ 75)
Coldstream Hills 2004 Reserve Cabernet Sauvignon (90, $ NA)
· Sticks 2003 Cabernet Sauvignon (90, $ NA)

Afgezien van deze grote namen, maken tal van andere regio's in Australië succesvolle Cabernet, van Adelaide tot Wrattonbully. Geef geen korting op een wijn omdat deze niet afkomstig is uit een van de regio's die hier worden beschreven. Longview, in de Adelaide Hills, maakte in 2005 en 2006 eersteklas cabernets van zijn Devils Elbow Vineyard. Wrattonbully, met terra rossa bodems zoals die gevonden in Coonawarra, is een opkomende regio waarin zowel de familie Hill Smith (de eigenaren van Yalumba) en Jean-Michel Cazes hebben geïnvesteerd. Beide inspanningen hebben bemoedigende resultaten opgeleverd. Mawson's (het Hill Smith-project) behaalde 90 punten en een Best Buy, terwijl de duurdere TapaNappa 89 punten scoorde in zijn eerste vintage.

Zoek buiten Zuid-Australië naar wijnen van Balgownie Estate en Water Wheel, beide in de Bendigo-regio van Victoria. Uit de Frankland River in West-Australië en de Great Southern-regio's komen uitstekende Cabernets uit Frankland Estate, West Cape Howe en Howard Park. Zelfs in ongebruikelijke streken als Orange en de Southern Highlands is geloofwaardig Cabernet te vinden.

'Ik heb onlangs een geweldige uit Tasmanië geproefd', zei winkelier Chuck Hayward van The Jug Shop in San Francisco enthousiast toen ik met hem over dit verhaal sprak. Helaas wordt de wijn waarnaar hij verwees - het vlaggenschip Cabernet Sauvignon van Domaine A - momenteel niet geïmporteerd in de Verenigde Staten, maar het illustreert wel de breedte van het Australische Cabernet. Voor slimme consumenten die op zoek zijn naar alternatieven voor confectie California Cabs of te dure Bordeaux, vertegenwoordigen de diverse Cabernets in Australië een heel nieuw continent aan mogelijkheden.

Voor recensies van alle geproefde wijnen, bezoek onze online Koopgids op www.wineenthusiast.com/mag ​