Zoals we inmiddels allemaal weten, wordt echte champagne alleen gemaakt in de Champagnestreek van Frankrijk. Maar weinig mensen kunnen alle verschillende stijlen of productiemethoden achter deze klassieke, mousserende wijn uiteenzetten. Hier is een inleiding over alle voorwaarden en informatie die elke liefhebber van champagne zou moeten weten.

De druiven

De wijngaarden van Champagne worden beoordeeld op kwaliteit, waarbij grand cru de hoogste is en wordt geplant op drie druiven, een witte - Chardonnay - en twee rode - Pinot Noir en Pinot Meunier. Hoewel grote bedrijven of huizen (maisons) de productie domineren, zijn de meeste wijngaarden eigendom van kleine telers, van wie velen 'teler Champagnes' maken van de druiven die ze niet aan de grote huizen verkopen.

Het productieproces

Champagne is gemaakt van basiswijnen gemaakt van druiven die minder rijp, minder fruitig, minder alcoholisch en zuurder zijn dan die in normale tafelwijnen. Deze basiswijn wordt gebotteld, maar vervolgens worden suiker en gist toegevoegd om een ​​secundaire gisting te veroorzaken. Deze andere fermentatie zorgt voor de magische bubbels en grote druk, waardoor een zwaardere fles nodig is.

Na de secundaire gisting valt de gebruikte gist (droesem) naar de zijkant van de horizontale fles en wordt geleidelijk naar zijn hals verplaatst door het proces van doorzeef (remuage) met de hand of machine, waarbij de fles voortdurend wordt gedraaid en omgekeerd. De wijn in de hals van de fles wordt dan ingevroren, de draadkooi wordt verwijderd en de tijdelijke kurk en de bevroren wijn (met de ingevangen gistcellen) schieten onder druk naar buiten - een proces dat ontgisting wordt genoemd. Een beetje wijn en suiker (de dosering) wordt aan de flessen toegevoegd om de wijn zachter te maken, en de laatste kurk, dop en draadkooi worden aangebracht.

Categorieën Champagne: de Cuvées

De verschillende soorten champagne die worden geproduceerd, worden cuvées genoemd en cuvées kunnen worden aangeduid op basis van de droogheid of zoetheid van de wijn, het oogstjaar of de mengsels van jaren, de gebruikte druivensoorten, de kleur van de wijn, een handelsmerk of de kwaliteit. van de wijn zoals gezien door de producent. Zoals met alles in Champagne, kan de uiteindelijke naam op het etiket een mengelmoes van informatie zijn, bijvoorbeeld een “2004 brut rosé” met een merknaam.

De basiscuvée is brut, vergelijkbaar met een droge tafelwijn. Als er geen of minieme suiker wordt toegevoegd, mag de wijn extra brut of brut zéro worden genoemd. Van droogste tot zoetste, de beoordelingen zijn extra brut, brut, extra-sec, demi-sec en doux.

Een champagne gemaakt van alle Chardonnay of witte druiven wordt een blanc de blanc genoemd, terwijl een champagne gemaakt van alle rode druiven (Pinot Noir en Pinot Meunier) een blanc de noir wordt genoemd - “blanc” omdat het kleurloze sap van de druivenschil wordt verwijderd. snel na het breken voordat ze enige kleur kunnen geven. Een rosé (die enorm in populariteit toeneemt) ontstaat door de pinotvellen wat kleur en smaak te geven. De meeste champagnes zijn melanges van kleurloos sap van zowel rood als wit, dat geen speciale naam krijgt.

Een vintage wijn is afkomstig van druiven die in dat jaar zijn geplukt, maar de meeste champagne is niet-vintage, omdat oudere wijnen aan de jonge wijn worden toegevoegd om complexiteit en vaak een huisstijl te creëren. Sommige niet-vintage en vintage champagnes krijgen een merknaam om een ​​stijl en prijsklasse aan te geven, bijv. Moët & Chandon 'Imperial', die ze beschouwen als een champagne op instapniveau. Wijn die op zijn minst heeft mogen rusten voordat hij wordt gebotteld, wordt recentelijk ontkiemd genoemd.

Ten slotte zijn champagnehuizen trots op hun toplabels - prestige of luxe cuvees - zoals Dom Pérignon (Moët), Cristal (Roederer) of Palme d’Or (Nicolas Feuillate).

De huisstijlen

Hoewel wijnen in smaak variëren naargelang de cuvee en de leeftijd van de wijn, staat elk huis bekend om zijn stijl. Hier is een kort overzicht van enkele van de belangrijkste die u moet weten.
Bollinger-rijk en romig

Charles Heidsieck-finessed en fruitig

Krug-complex en vaak nootachtig of eiken

Moet & Chandon - fris en gepolijst

Perrier Jouet - lichter en elegant.

Pol Roger - romig en bloemig.

Roederer-rijkdom en brioche-smaken.

Taittinger - elegant en gestructureerd.