'Op korte termijn heeft de industrie om middernacht de ijsberg geraakt', zegt Stephen Zagor, een adjunct-professor in restaurants en eten aan de Columbia University Business School, over de huidige staat van de horeca ​

Zagor schat dat 30% van de restaurants die open zijn voordat de nieuwe coronavirus-pandemie failliet gaat, en vroege rapporten suggereren dat de situatie nog erger kan zijn voor de ambachtelijke bierindustrie.

Vorige maand heeft een Dagelijks beest verhaal citeerde statistieken van de Brewers Association die suggereren dat 3.600 van de 8.000 Amerikaanse brouwerijen failliet zouden kunnen gaan. In het verhaal kopte de kop 'Coronavirus kan ambachtelijk bier doden: zullen alle merken overleven?' schrijver Lew Bryson vroeg zich af of de schatting te optimistisch was.

Bars en restaurants hebben een kans om ten goede te veranderen. Zullen ze het aannemen?

Bart Watson, hoofdeconoom van de Brewers Association , erkent dat de zaken 'een beetje zijn verbeterd' sinds die cijfers werden gepubliceerd, daarbij verwijzend naar PPP-leningen en de snelheid waarmee brouwers de inkomsten van de tapkamer hebben vervangen door andere inkomstenstromen.

Merkwaarde is de sleutel voor het voortbestaan ​​van brouwerijen, zegt Watson. 'Als je je consument vraagt ​​om je bier op nieuwe manieren te kopen, zullen brouwerijen met de sterkste merken en een band met hun fans het beste kunnen draaien.'

Na de sluiting van bars en restaurants konden brouwerijen geen vaatjes meer verkopen aan die etablissementen, waardoor er geen inkomsten meer waren. Ook de verkoop van taprooms op locatie verdween. En dus zochten sommige brouwerijen naar creatieve manieren om het hoofd boven water te houden.

Tara Hankinson en LeeAnn Darland zijn de oprichters van Snijden , een bedrijf in Brooklyn dat op contractbasis werd gebrouwen toen ze hun brouwerij en taproom bouwden. Ze stopten de bierproductie op 15 maart en handhaafden hun merk via sociale media en Zoom happy hours.

Lauren Grimm, medeoprichter van NYC's Grimm Ales met haar man Joe, wordt geconfronteerd met het nieuwe, constant evoluerende landschap. 'Omdat experimenteren ingebakken zit in het karakter van onze brouwerij, kunnen we ons gemakkelijk snel aanpassen aan nieuwe situaties', zegt ze.

De Grimms sloten, net als verschillende andere eigenaren van brouwerijen in de omgeving van New York City, hun taproom half maart, behalve als verkooppunt voor hun bieren. Via hun online aanwezigheids- en bezorgdiensten begonnen ze hun bier te verschepen naar klanten in de staat New York.

Volgens Joshua Stylman, medeoprichter en CEO van Brooklyn's Drieën brouwen moest de brouwerij de overgrote meerderheid van haar meer dan 60 medewerkers verlengen. “De kleine bemanning die nog aan het werk was, ging naar het overdrive-gebouw Threes to You , een webgebaseerde service voor veilig ophalen bij de brouwerij zonder aanraking, levering in delen van NYC en verzending in de staat New York en Washington D.C. '

Dat aspect van het bedrijf is een succes geworden, aangezien Stylman zegt dat ongeveer de helft van de verliezers is ingehuurd.

Het dichtbevolkte New York City was het epicentrum van de pandemie met verbazingwekkende ziektecijfers, maar de crisis is nationaal en het zijn brouwers in het hele land gedwongen om nieuwe manieren te vinden om bier te produceren en te bezorgen.

Nu de boodschappen bijna op zijn, bedienen ambachtelijke brouwers hun gemeenschappen

Drew Fox richtte het in Indiana gevestigde op 18th Street-brouwerij in 2010, en het is uitgegroeid tot taprooms in Hammond, Gary en Indianapolis. Net als veel andere brouwerijen, moest 18th Street de focus van zijn verkoop verleggen van groothandelsvaten naar directe aankopen van blikjes in de tapkamer als gevolg van de pandemie.

De buitenterrasruimtes zijn nu weer volledig in gebruik en de Hammond-tapkamer draait op 50% capaciteit. In de toekomst, zegt Fox, 'zullen we plannen maken voor het ergste geval, slim omgaan met hoe we geld uitgeven en zoeken naar manieren om creatief te blijven.'

Ambachtelijk brouwen is zelfs voor kleine partijen een zaak Mikkeller , een merk dat naar 53 landen wordt geëxporteerd, met taprooms in 15. Volgens National Sales Director Jennifer Dickey, toen de pandemie toesloeg, konden de binnenlandse brouwerijen in San Diego en New York draaien om bier in de tanks te verpakken en de productie op anderen stop te zetten . De faciliteiten in Californië zijn nu open, terwijl New York is verschoven naar bezorgmodellen.

'We willen bier maken dat mensen beweegt, dat ze laat glimlachen', zegt ze. 'We denken dat deze periode van onrust en onzekerheid een geweldige tijd is om de wereld op kleine schaal wat vreugde te brengen.'

In Decorah, Iowa, Clark en Barbara Lewey's Goliath omverwerpen past zich snel aan en verschuift zijn focus naar blikjes van zijn hoog aangeschreven IPA's en Pale Ales. Iowa heropende bars en restaurants in mei, dus de huidige protocollen in de Toppling Goliath taproom omvatten een capaciteit die beperkt is tot 50% en alle oppervlakken en stations worden elke 30 minuten gedesinfecteerd. 'We moesten met een plan komen naarmate de situatie zich ontwikkelde', zegt creatief directeur Sarah Hedlund.

Nu steden in de VS beginnen te heropenen met een gedeeltelijke capaciteit, zegt Zagor dat de horecabedrijven die het best gepositioneerd zijn om te slagen, diegenen zijn die flexibel kunnen zijn met direct leverbare producten. Tot dusver lijken ambachtelijke brouwerijen aan die criteria te voldoen.

'We merken dat de verkoop van ambachtelijk bier blijft groeien, aangezien mensen zich aanpassen van winkelen alleen voor de basisbenodigdheden om zo goed mogelijk hun leven te leiden onder het‘ nieuwe normaal ’', zegt Stylman. 'Er is nog steeds ruimte voor New Yorkers om van de zomer te genieten, zij het op een andere manier.'

Grimm zei dat levering en on-premise verkoop van blikjes, flessen en growlers de inkomsten van daar verkocht tapbier hebben vervangen en dat de brouwerij een bar op het dak toevoegt met de downtime.

'De brouwerij-industrie is nooit statisch', zegt ze. “Terwijl cultuur en drinkgewoonten veranderen, passen we ons aan en ontwikkelen we ons. De pandemie is slechts één voorbeeld van een culturele verschuiving die de brouwerij-industrie heeft veranderd. Hoewel sommigen onzekerheid en instabiliteit misschien als frustrerend of stressvol beschouwen, zien wij het als een kans om creatief te zijn. '