De steile toppen van de Pyreneeën, met een hoogte van maar liefst 11.000 voet, vormen een natuurlijke grens tussen het noordoosten Spanje en zuidwesten Frankrijk ​Het assortiment verdeelt de wijnmakersgemeenschappen van Catalonië en Roussillon, hoewel bepaalde culturele neigingen erdoorheen zijn gesijpeld. Onder hen is ontzag voor de diepgang van Grenache ​

Grenache is vooral bekend om fruitige rode wijnen met intense aroma's van aardbei en specerijen. Wijnen gemaakt van Grenache worden vaak als transparant beschouwd, of duidelijk in hun herkomst en weerspiegelen hun terroir van oorsprong. Vergelijkingen met Pinot Noir's vermogen om terroir over te brengen in overvloed.

Het oogsten van de druiven op Domaine des Enfants / Foto met dank aan Domaine des Enfants

Toch is Grenache meer dan alleen een mooie robijnrode tint. Het komt in feite in drie varianten: Noir (rood / zwart), de meest voorkomende, evenals twee mutaties, Blanc (wit) en Gris (grijs). Als je telt roze offergaven, je zou roze zelfs een vierde kunnen noemen.

Deze grenachevariëteiten worden zelden als trio elders in de wereld gekweekt en gedijen overal in Roussillon en Catalonië. Ze groeien op stevige wijnstokken die hitte, droogte en de rotsachtige, kale grond kunnen verdragen.

Een vergelijking van de regio kan beginnen met hun verschillen, maar New York sommelier en pedagoog Jim Sligh vindt dat wijnen uit Catalonië en Roussillon meer gemeen hebben dan men zou denken.

`` Qua klimaat en terroir zijn er misschien meer overeenkomsten om op te kauwen tussen de twee dan wanneer je de Roussillon drinkt naast de Languedoc of de Zuidelijke Rhône, of Catalonië naast Gredos of Navarra ”, zegt Sligh.

De regio's delen een gemeenschappelijke taal en politiek verleden dat dateert uit de kroon van Aragon in de middeleeuwen. Honderden jaren lang hebben zowel Spanje als Frankrijk Roussillon opgeëist.

De wijnstreek Priorat met in de verte de stad Porrera / Getty

Wijnmakers uit beide landen beschouwden Grenache Noir lange tijd als een werkpaard voor blends. Dat perspectief is weggevallen nu betere wijnbereidingstechnieken en experimenten hebben onthuld dat de druif zo breed is aan uitdrukkingen als een rassenwijn.

Carrie Sumner, keldermeester bij biodynamische wijnmakerij Ruimte voor kinderen in Maury, in het noorden van Roussillon, had ooit een hekel aan Grenache. Nadat ze echter had geleerd om de zuurstofblootstelling te beheren en te manipuleren, werd ze verliefd op de druif.

Sumner produceert verschillende wijnen, elk een manifestatie van verschillende zuurstofblootstellingen. Ze omvatten een anaerobiotische koolzuurmaceratie voor rode blend Le Jouet, beperkte micro-oxygenatie voor haar persoonlijke project, Chroma Soma, en vroege en opzettelijke oxidatie voor een Grenache Blanc.

Rode en witte druivenwijnmengsels komen vaker voor dan u denkt

'Wanneer we onze witte Grenache-druiven verwerken, breken we ze graag direct in de kisten waarin ze worden geplukt', zegt Sumner. De aanwezigheid van zuurstof geeft het sap een ‘lelijke bruine appel’ kleur, zegt ze, hoewel het eenmaal gefermenteerd is, ‘het is een mooie gouden kleur zoals Chardonnay ​

Sumner vond het moeilijk om Grenache van welke kleur dan ook uit Roussillon te karakteriseren.

'De rijken nemen een historische stijl aan zoete wijnen in [Maury] wordt weerspiegeld in veel van de traditionele Grenache-producenten, wat zeker wordt gekoesterd, ”zegt ze. 'Maar tegenwoordig komen er veel nieuwe, opwindende producenten naar de regio, die nieuwe technieken brengen.'

Sligh vindt terroir verwart verder elke poging tot regionale karakterisering.

Grenache Gris-druiven / Foto met dank aan Domaine des Enfants

'Ik denk dat er nogal wat diversiteit is binnen Roussillon als het gaat om uitingen van Grenache in alle kleuren, slechts ten dele vanwege de producer-stijl', zegt Sligh. 'Je hebt Middellandse Zeekust versus riviervalleien in het binnenland, leisteen versus graniet en wat kalksteen. Er zijn jongens die hun Grenache Blanc verouderen onder flor of deze opzettelijk oxideren, en mensen die echt pure, dimensionale, minerale stijlen van Grenache Gris maken, met de hand geselecteerd uit honderdjarige wijngaarden. '

Grenache uit Catalonië tart ook eenvoudige categorisering, aangezien de regio zowel traditionele als innovatieve wijnbereiding omarmt. In vergelijking met Roussillon, Beth Antías uit New Jersey Regal Wine Imports vindt Catalaanse Garnatxa, of Garnacha , om voller en sappiger te zijn dan zijn Franse equivalent.

Wijngaarden in Spanje / Getty

“Garnacha is in staat tot gedurfdere stijlen, maar er is nu een poging om het gewicht en het gewicht te verminderen ten gunste van frissere, lichtere stijlen en een hogere zuurgraad, een aanpassing die de goede wijnmakers gemakkelijk kunnen maken met een veelzijdige druif zoals Garnacha, ' ze zegt.

Ongeacht de stilistische visie van de wijnmaker, het terroir heeft nog steeds de overhand. Indien niet gemengd met Carignan , toont de variëteit Garnatxa van de Denominació d'Origen Qualificada (DOQ) van Priorat in het zuidwesten van Catalonië de invloed van de dubbele windkrachten in de regio. De Cerç biedt in de winter koude, droge wind uit het noordwesten, terwijl de Garbinada tijdens het groeiseizoen warme, vochtige briesjes uit het zuidoosten biedt.

Het resultaat: een scala aan aromaten en textuur. Producenten die op de warmste, meest dorre percelen werken, produceren natuurlijk vaak hoog-alcoholische, geconcentreerde uitingen, vooral in combinatie met oude wijnstokken met een lage opbrengst.

Zo'n oud-wijnstok Grenache komt veel voor in zowel Catalonië als Roussillon. Uiteindelijk verleent het kenmerken die een grotere overeenkomst vertonen tussen de uitdrukkingen van de regio's dan met die van andere uit hun respectieve landen.