The Prisoner Wine Company staat gepland om in oktober zijn deuren te openen langs Highway 29 in Napa Vallei ​Als dat het geval is, zal het een verklaring afleggen.

The Prisoner is al bijna 20 jaar een populair merk en staat bekend om zijn gelijknamige grote, gedurfde blend en iconische labelart, evenals wijnen zoals De Snaai ​ Stekken en Stoort onder de algemene benaming Californië.

Maar The Prisoner heeft nooit een huis gehad dat open was voor het publiek. Eigendom van Constellation-merken sinds 2016 The Prisoner Tasting Lounge en The Makery zal zijn wortels planten in het hart van Napa Valley, waar het de St. Helena-proefruimte zal bezetten die voorheen de thuisbasis was van Franciscan Estate.

Prisoner’s Makers 'Hall / Foto door Matt Morris

De Prisoner's Makers 'Hall zal vier studio's hebben, elk bezet door een' maker in residence 'wiens expertise kunst, muziek, design en keuken omvat, een omgeving' specifiek ontworpen om ... de status quo van het wijnland uit te dagen ', aldus de bedrijf. De eerste set makers zal zijn Zeep Ketel ​ Wine Lover's Jelly ​ Bayview Pasta en Amanda Wright aardewerk ​

Het merk beweert op zijn website: 'We hebben de traditionele proefruimte opnieuw uitgevonden door een comfortabele lounge-ervaring te creëren zonder pracht en praal ... een lounge is waar we onszelf kunnen zijn.'

Veel van de 3,5 miljoen jaarlijkse bezoekers van Napa Valley lijken andere dingen te willen van een wijnmakerijervaring dan vroeger: meer sit-down proeverijen, voedselcombinaties en plekken om rond te hangen en hun dag op Instagram te zetten. Dat is niet te vergeten meer een gevoel van verbondenheid.

Scribe Winery / Foto door Leo Patrone

Scribe Winery , net over de Sonoma County-grens, creëerde jaren geleden een meer meeslepende ervaring voor bezoekers, en het heeft legioenen toegewijde fans om ervoor te laten zien.

'Wat mensen naar Scribe en andere wijnmakerijen en boerderijen trekt, is dat ze verbinding maken met de natuurlijke wereld en het landschap', zegt mede-eigenaar Andrew Mariani.

Scribe biedt een ontspannen, natuurlijke omgeving met uitzicht op de wijngaarden, waar bezoekers vaak picknicken onder de bomen.

'We ontdoen ons van wat een proeflokaal was om een ​​eenvoudige, transparante ervaring te hebben die mensen met een plek verbindt', zegt Mariani. 'Ze proeven wijnen van wijnstokken die vooraan groeien en eten hier snacks uit de tuinen. [Daardoor] wordt het verhaal van een plek uitgedrukt en gedeeld. Het is een heel eenvoudig idee. '

Een gids voor de beste Napa Valley Cabernet Sauvignon

Terug naar het land

Hebben we als wijncultuur nu voldoende zelfvertrouwen om te dicteren wat we willen bij een bezoek, in plaats van een wijnmakerij te laten beslissen? En willen jongere bezoekers iets anders dan de oude proeflokalen van de generatie van hun ouders?

'Historisch gezien was er een perceptie van hoe hoge kwaliteit eruit zag', zegt Mariani. 'Je kunt een informele, meer agrarische ervaring hebben en toch een product van hoge kwaliteit betekenen.'

Het lijdt geen twijfel dat de status quo een minder dan inspirerende ervaring kan zijn. Druk, geparfumeerd, snackloos en soms bemand door onverschillige gastheren, kan de traditionele proefruimte een rotte plek zijn om wijn te leren kennen en te proeven.

Meerdere van dit soort proeflokalen op een dag bezoeken? Veel succes met het onthouden van een van de wijnen.

Belden Barns / Foto door Adam Decker

Met haar man, Nate, richtte Lauren Belden op Belden Barns , een landgoedwijngaard en boerderij op Sonoma Mountain, en wilde het traditionele proeflokaalmodel op zijn kop zetten. Met een achtergrond in merkstrategie en innovatie, verzamelde Lauren wijnvrienden en hun vrienden om te vragen wat ze leuk vonden, haten en wilden dat het anders was aan wijnproeven.

'Mensen vertelden ons aan het einde van een dag of weekend wijnproeven [dat] het vaak moeilijk is om zelfs maar een enkele naam of detail van een van de wijnmakerijen te onthouden, er is zoveel gelijkenis tussen proeflokalen', zegt ze. 'Ze zouden ook graag meer mogelijkheden hebben om contact te maken met de natuur, en vragen zich af waarom niet meer wijnhuizen geen wandelpaden aanbieden om na het proeven te verkennen.'

De Beldens proberen bezoekers een praktische, meeslepende, aangepaste wijnervaring te bieden. Ze willen een zogenaamd ‘proefrijk’ creëren, waar mensen hun handen in de grond kunnen graven, een vaardigheid kunnen leren, op speurtocht kunnen gaan of gewoon het landgoed kunnen verkennen.

“Terwijl veel proeflokalen klanten het gevoel geven dat ze de deur in en uit worden gesluisd, is ons doel om mensen de dag bij ons te laten komen. Blijf hangen, 'zegt ze.

Ashes & Diamonds / Foto door Emma K. Morris

As en diamanten, net buiten Napa, is van plan om in september een reeks vraag-en-antwoordgesprekken te beginnen. Randy Dunn, Randall Grahm en Ted Lemon behoren tot de aanbevolen sprekers.

Bij Ackerman Heritage House , een Victoriaanse Queen Anne in het centrum van Napa, gebouwd in 1888, kunt u een cursus koekjes of taart bakken of genieten van afternoontea.

Cliff Lede’s Backstage Lounge / Foto met dank aan Cliff Lede

Cliff Lede in Yountville heeft een Backstage Lounge beschikbaar op reservering. Daar kunnen bezoekers rondhangen temidden van rockmemorabilia, kunsttentoonstellingen bekijken zoals die van de voormalige Jefferson Airplane-zanger Grace Slick, luisteren naar klassieke deuntjes en genieten van toegang tot beperkte productiewijnen.

Raymonds Red Room / Foto door Alex Rubin

Bij Raymond , word een wijnmaker voor een dag in de blending room of dompel jezelf onder in de fluwelen voering rode Kamer , alleen op afspraak. Bezoekers kunnen ook het twee hectare grote Theatre of Nature bekijken, een showcase van biodynamische landbouw met levende dieren.

Wheeler Farm / Foto door Emma K. Morris

Tour door de tuinen en geniet van de natuur tussen de kippen en bijen bij Wheeler Farms in St. Helena. Ga daarna zitten en proef de wijnen van Wheeler, evenals die van verschillende op maat gemaakte klanten ter plaatse, zoals Pijl en tak ​ ik zet aan ​ Bloedverwant en DOEL ​