Het duurt niet lang om een ​​tank met Merlot te chaptaliseren. In feite op Chateau Giscours , duurt het minder dan 45 minuten. Voeg suiker toe en een bureaucratische warboel, en er is nogal een storm in een wijntank.

Chaptalisatie is het proces waarbij suiker aan wijn wordt toegevoegd om het alcoholgehalte te verhogen. Het is legaal in Frankrijk en wordt strikt gecontroleerd door de overheid.

Op 10 oktober 2016 ontving het kasteel van de Médoc echter twee officiële instructies van de Defensie- en Beheerorganisatie (ODG) van Margaux, die handelde namens de Nationaal instituut voor oorsprongsbenamingen (INAO) ​Het eerste bericht stond het gebruik van chaptalisatie toe, tot één graad alcohol voor alle wijnen van het oogstjaar 2016.

De wijnmakers van Château Giscours reageerden op het eerste bericht en bewogen snel vanwege het stadium van vinificatie dat de wijn had bereikt. Ze hebben een tankmix van Cabernet Sauvignon en Merlot gechaptaliseerd.

Maar de tweede instructie, die 45 minuten later werd ontvangen, verbood de chaptalisatie van Merlot.

Giscours, een van de 14 Troisièmes Crus (derde gezwellen), wordt door de Franse autoriteiten beschuldigd van het opzettelijk chaptaliseren van een deel van de Merlot in strijd met de tweede uitspraak.

In dit geval gaven de autoriteiten toestemming en trokken ze vervolgens in, in de overtuiging dat de Merlot-wijnen van 2016 de suikerachtige hulp niet nodig hadden.

Gonzague Lurton, president van de Margaux ODG, erkende de fout en was het ermee eens dat er geen 'opzettelijke schending van de regels' was. Giscours zei dat de overtredende tank aan de kant werd gezet en niet zou worden gemengd of verkocht.

Het verhaal is nog maar net naar voren gekomen, want dan worden de afgewerkte wijnen uit 2016 aan de handel gepresenteerd, net voor het bottelen.

Op 27 maart behoorde Giscours tot de meeste van de geclassificeerde gewassen en toonde hun wijnen aan de pers en de Bordeaux-wijnhandel in de kelders van onderhandelaar Miljoenste.

Dit is niet de eerste keer dat het landgoed in moeilijkheden verkeert. In 2008 werd Giscours onder een eerder team van wijnmakers beschuldigd van het toevoegen van Haut-Médoc aan Margaux om de tweede wijn van het landgoed te verbeteren. Voordien, in 1998 onder een voormalige eigenaar, waren er beschuldigingen van het toevoegen van zuurgraad en houtsnippers aan wijn, wat op dat moment illegaal was.

Alexander van Beek, de huidige directeur van Giscours, reageerde niet op de vraag Wijnliefhebbers e-mail. Het kasteel heeft wel een verklaring afgelegd waarin het verhaal wordt bevestigd en de schuld wordt gegeven aan 'de traagheid en de hoge mate van complexiteit in de administratieve besluitvormingsketen voor chaptalisatie.'

De verklaring concludeerde: 'het wijndomein van Château Giscours was een van de slachtoffers, ver verwijderd van de frauduleuze bedoelingen waarvoor het werd verweten.'

De Franse toezichthouder op de repressie van fraude heeft niet gereageerd op commentaar.