Lang voordat de wijnindustrie explodeerde, blonk Santa Barbara uit in het toerismespel. Gelegen tussen de diepblauwe Stille Oceaan en de sterk stijgende Santa Ynez-gebergte , de stad, schitterend met Spaans-koloniale architectuur en bijna altijd zonnebadend in ideaal weer, is een lust voor het oog.

Tegenwoordig zijn de straten omzoomd met winkels en beschikken ze over meer dan twee dozijn proeflokalen, vooral in de Funk Zone , een onlangs herontwikkelde wijk met eet- en drinkgelegenheden aan de waterkant. De scènes met livemuziek, theater en beeldende kunst zijn booming, en elke maand vindt er een of ander festival plaats.

Over de bergen in de Santa Ynez-vallei Druiven met een koel klimaat zoals Pinot Noir en variëteiten voor warm weer, zoals Cabernet Sauvignon, gedijen goed. Die verschillende groeiomstandigheden zijn aanwezig dankzij de oost-west topografie van de vallei die uitkomt op de zee. Het zorgt voor winderig en koud weer aan de westkant die grenst aan de Stille Oceaan, en veel hogere temperaturen in de oostelijke uithoeken. Fiets- en wandelmogelijkheden zijn er in overvloed, en de steden Santa Ynez ​ Solvang ​ Buellton en Lompoc bieden een scala aan eet- en overnachtingsmogelijkheden.

Op weg naar het noorden, de stad Populieren bruist van culinaire creativiteit. Enkele van de beste restaurants en bars van Santa Barbara County liggen in dezelfde straat. Een minder bekende foodiescène bestaat net op de weg naar binnen Orcutt , terwijl landgoedwijngaarden bloeien in de Santa Maria-vallei , waar de commerciële wijnbereiding bijna een halve eeuw geleden begon in de regio.

De Stille Oceaan grenst in het westen en zuiden aan het graafschap, compleet met stranden - sommige vrij afgelegen, terwijl andere vol zitten met zonaanbidders. Binnenland, Los Padres National Forest biedt eindeloze kampeer- en wandelmogelijkheden. Tegenover de Santa Barbara Channel zit de Kanaaleilanden Nationaal Park , een van de minst bezochte reservaten in het land, maar toch opmerkelijk vanwege zijn natuurlijke schoonheid, zeldzame soorten, zeegrotten en lege kustlijn.

Zie Al onze gids voor Californië 2017>

De beste druiven van de regio

Chardonnay

Helder, knapperig, pittig en zout, Chardonnay bottelingen van de Sta. Rita Hills en Santa Maria Valley zorgen voor opwinding.

Pinot Noir

Van zwarte kersen en cola in de Sta. Van Rita Hills tot aardbei en kruidnagel in de Santa Maria Valley, deze regio presenteert een wonderland van Pinot-vaardigheden ​

Syrah

Peperig en hartig in koelere zones, dit Syrah toont rijkere en meer fruitgedreven smaken in warmere streken. Ballard Canyon biedt een middenweg tussen de stijlen.

Cabernet Sauvignon

Happy Canyon is heet genoeg om genuanceerde bottelingen van te maken Cabernet Sauvignon die rijk fruit combineren met kruidenintriges.

Sauvignon blanc

Dit Sauvignon blanc druif toont een scala aan stijlen, van gemaaid gazon en citroengrasversheid tot passievrucht-geregen tropische gelukzaligheid, evenals meer nootachtige, romige versies.