Auguste Clape , een vereerde meester van Syrah en een baanbrekende wijnbouwer van de Noordelijke Rhône, stierf op 13 juli op 93-jarige leeftijd. Clape's uitzonderlijk verleidelijke en leeftijdwaardige wijnen brachten wereldfaam aan de kleine appellatie Cornas.

Geboren in een wijnbouwersfamilie uit de Languedoc-regio van Frankrijk, trouwde hij in 1949 met Henriette Rousset. Ze was geboren in Cornas, wiens familie een kleine wijngaard bezat. Destijds was Cornas een weinig bekende en worstelende benaming die aan het bijkomen was van de verliezen van de Tweede Wereldoorlog, de Grote Depressie en phylloxera, een worteletend insect dat de meeste Europese wijngaarden in de 19e eeuw heeft gedecimeerd.

De dicht opeengestapelde, terrasvormige wijngaarden van Cornas zijn te steil om mechanisch met paard of tractor te kunnen werken, dus hebben Clape en zijn familie hun wijngaarden nauwgezet met de hand gerestaureerd in een tijd waarin veel wijngaarden in de steek werden gelaten. Originele wijnstokken geplant door Clape, veel meer dan 60 jaar oud, blijven druiven produceren voor zijn benchmark-bottelingen. Naar wereldwijde maatstaven is het wijngaardbezit van de familie, nu uitgebreid tot 8,5 hectare (21 acres), minuscuul. Ze worden nog steeds zorgvuldig met de hand bewerkt en staan ​​bekend als de thuisbasis van enkele van 's werelds meest begeerde Syrah.

Tot de jaren 1950 verkochten wijnboeren in Cornas hun wijnen traditioneel per vat aan lokale restaurants of aan handelaren, die de wijnen onder hun eigen label zouden doorverkopen. Maar in 1955 werd Clape een van de eerste wijnbouwers in Cornas die zijn eigen wijnen bottelde en op de markt bracht. Zijn label Domaine A. Clape opende de deuren voor andere wijnmakers van Cornas om hun eigen domeinen te vestigen.

Clape speelde een belangrijke rol om Cornas op het wereldtoneel te zetten. Volgens Laure Vaissermann, hoofd media voor Inter-Rhône, het promotiecomité van de Rhône Valley Vineyards, “Het is redelijk om te zeggen dat Auguste Clape degene is die de Cornas-appellatie in het VK en de VS vanaf het begin bekend heeft gemaakt. jaren 70.'

Terwijl hij in zijn latere jaren actief was op het landgoed, werd Clape in 1989 bij Domaine A. Clape vergezeld door zijn zoon, Pierre-Marie. In 2002 trad zijn kleinzoon, Olivier, toe tot het familiebedrijf.

Als wijnmaker hield Clape vast aan traditionele technieken, ongeacht veranderende trends. Volgens Olivier worden A. Clape-wijnen nog steeds gemaakt van 100% hele druiventrossen, gefermenteerd in open betonnen tanks zonder temperatuurregeling en gerijpt in grote vaten van 30 tot 50 jaar oud.

'Met kracht en overtuiging had mijn vader een duidelijk beeld van de wijnen die hij in Cornas wilde produceren', zegt Pierre-Marie. 'Hij wilde echt duurzame wijnen produceren die de tijd trotseren en het terroir van Cornas uitdrukken.'

Volgens Vaissermann was het in latere jaren een van de grootste zorgen van Auguste Clape om het land van de appellatie te beschermen tegen toenemende verstedelijking.

Henriette Clape stierf in 2017. Naast Pierre-Marie en Olivier, die het landgoed zullen blijven exploiteren, wordt Auguste Clape overleefd door twee dochters, Marie-Laure Méger en Bernadette Thiebaud, evenals tal van andere kleinkinderen en achterkleinkinderen.